— Нам еще нужно будет заглянуть в то место, — напоминает псионик.

— Да, конечно. Оно находится рядом и имеет два входа. Один на наших подземных тропах, а другой на поверхности земли. Мы вошли под землей, а выйти решили через поверхность. И пока шли там, попались на глаза зубокрылу. Знал бы, вернулся прежним ходом.

Сопровождающие Азара скоро откололись от группы, и теперь эльфа ведет один лишь брат короля. Постепенно каменные ходы, созданные руками трудолюбивых гномов, уступают место старым шахтам, что явно создавали машины. Видны металлические перегородки, шахты для кабелей и высокие металлические двери, которые вскрыли грубой силой.

— Это и есть та самая шахта, которая долгие века была заперта. Именно там мы нашли тот артефакт, — Азар показывает на сломанные ворота. — Теперь вы запечатаете их?

— Сначала проверю, что внутри. Там вы нашли только тот артефакт?

— Там на самом деле много чего, но мы услышали странный шум и решили там не задерживаться.

— Жди здесь, я разберусь, — Кошмар пролезает в дыру и оказывается на другой стороне.

Вокруг стало еще темнее и даже острое эльфийское зрение теперь помогает не очень хорошо. С помощью дельта-гира псионик опять зажигает огонек, а потом еще парочку, которую заставляет летать вокруг.

Сразу становится понятно, что помещение просто гигантское, и есть приток свежего воздуха. Вероятно, два выхода создают сквозняк. Пол под ногами слишком ровный для природного происхождения, значит, Сакрамен что-то делал здесь пять тысяч лет назад.

— Вижу трансформаторную комнату, — транслирует Дух Разума. — Похоже на типовый ангар. Мой предыдущий владелец со мной никогда здесь не был, но это почти наверняка тайный ангар для боевой техники.

— А я даже слышу, что кто-то включил вентиляторы. Это и напугало гномов, — передает Хаотический Бриз. Кошмар тоже это слышит, так как именно через его органы чувств и мозговой имплант ИИ-помощники получают данные из окружающей среды.

Кошмар отпирает дверь в комнату, где стоит большая трансформаторная будка. Похоже, откуда-то сюда была проведена линия электропередачи с большим напряжением, которое трансформатор «понижал» для питания электросетей ангара. Конечно, сейчас всё обесточено, но что-то действительно включило систему вентиляции, можно увидеть, как вращаются сильно пыльные лопасти в просторной шахте за решеткой.

Вдруг само по себе загорается освещение, заставляя Кошмара встрепенуться. Дельта-перцепция почувствовала сильный ментальный сигнал, прошедший по ангару.

— Не знаю, что это, но кто-то в курсе, что мы здесь, — ИИ пистолета явно намекает, что стоит отсюда убраться. Даэлир приходит к тому же выводу. Это явно было чьим-то действием, и кто бы это ни был, он обратил внимание на присутствие эльфа.

Кошмар выходит из комнаты и озирается по сторонам, смотря на то, как зажигаются огни ангара и открываются люки в полу. Из подпольных хранилищ выезжают платформы с разнообразной старинной техникой, словно кто-то готовится к бою. А следом раздаются шаги, которые совсем не похожи на Азара. Гном шагает часто, а вот тот, кто скрывается сейчас за танком, явно имеет более длинные ноги.

Левая рука выхватывает пистолет и направляет на место, откуда сейчас кто-то появится. Шаги становятся громче, и вот-вот идущий покажется, но выстрела не происходит. Одиннадцатый поднимает дуло к потолку, а потом убирает оружие в кобуру. Пока что-то стрелять нет необходимости, так как Кошмар узнает идущего навстречу и не может сразу назвать врагом. Впрочем, другом тоже.

— Я мог бы догадаться, кто знает об этом ангаре и сможет найти меня даже под землей, — произносит Кошмар, идя навстречу.

— От божественного взора мало что может укрыться, но я тебе не враг, и никогда им не был, — человек с серыми глазами останавливается в трех шагах от Трибуна Молний. — Думаю, ты это и так понимаешь, ведь Фантазм мудр и благодетелен.

На эльфа смотрит рыцарь в серых доспехах, а в руках можно заметить длинный двуручный меч. Клинок обнажен, однако кажется, что вряд ли у рыцаря есть ножны для такого меча. Сейчас человек стоит без шлема, поэтому легко можно рассмотреть обветренное лицо и шрамы над правой бровью. У него выросла щетина, а седые волосы теперь свободно падают на металлические наплечники. Человек, оказывается, стар, хотя с силой мета-экзиста возраст не имеет значения.

В последний раз Кошмар видел его в Городе Вечной Бури. Тогда столкнулся с главой Алнаар Вазейм, который точно смог бы убить, если бы к псионику не пришло видение этого будущего. Сразу изменив порядок действий, Одиннадцатый поменял ход истории, где удалось избежать боя.

— В Анклаве Веры меня называют Серым Ликтором, — представляется рыцарь. — Настоящее имя — Герман.

— Даэлир, — представляется в ответ эльф. — И что Фантазму нужно от меня?

— Он не открыл мне свои мотивы, просто приказал явиться в эту обитель. Думаю, не для боя, а для заключения союза. Его святой дух сам вам всё расскажет.

Чуть сбоку за спиной рыцаря появляется белоснежная сфера, которая вращается на большой скорости. Этот фокус псионику уже знаком, Фантазм создает собственное Пограничье, заключенное в сферу влияния. Там он сможет воплотиться в реальном мире, оставаясь в мета-экзисте. Хотя вопрос о том, какой из этих двух миров более реальный, остается открытым.

— Хорошо, послушаю.

Сфера резко расширяется, заглатывая в себя псионика. Одиннадцатый смотрит по сторонам и видит бесконечное белое пространство. Довольно интересное чувство, так как ноги чувствуют пол, но не видят его. Впрочем, как и «божественного» собеседника.

— Рад снова тебя видеть, Кошмар. Или ты хочешь, чтобы я обращался по твоему настоящему имени? — в пространстве возникает голос матричного бога.

— Зови как хочешь.

— Хорошо. Ты восстановил память и забрал Транзит-Кор. Для меня это хороший результат, так как он не достался Параллаксу. Хотя войска Анклава Веры серьезно пострадали во время боя за святой град.

— Ты знал, куда идешь.

— Воистину. Было понятно, что величайший демон Юнион Дарка не уступит город без боя.

— Какой еще демон? Ты-то ведь понимаешь, что такое искусственный интеллект. Хватит говорить так, будто мы в сказку попали, — Кошмар начинает бродить из стороны в сторону.

— Да, разумеется, я сохранил все знания, которые вложили в меня создатели. Но никто не запрещает мне по-своему их интерпретировать. Пускай я понимаю суть высоких технологий, это не мешает мне придавать дополнительные уровни смыслов, — размеренно объясняет Фантазм.

— Потому что ты больше не ИИ, — Даэлир вспоминает слова Авгуры. — Точнее, не просто ИИ.

— Да, ты прав. В мета-экзисте я обрел целостность. Я обрел чувства и стремления. Можно сказать, что у меня появилась душа. Ты ведь это хотел сказать?