— Подожди, и в чем тогда инновация? — не понимает эльф.

В использовании ИИ нет ничего необычного. Электронный блок можно было запихнуть даже в кофеварку или зубочистку. Психотранслирование было инновацией, так как до Юнион Дарка никто не использовал это для управления боевыми машинами. Синергия между пилотом и машиной становилась абсолютной, что увеличивало скорость принятия решений и выполнение действий на потрясающие цифры. И это сразу положительно влияло на боевую эффективность.

— В том, что пилоту не требуется напрямую подключаться к машине, чтобы управлять ею. Создается буферная зона посредством специального шлема, где датчики улавливают ментальные импульсы, а транслирующие системы передают видеосигнал в зрительную кору мозга. По сути можно считать переходом от проводов к беспроводной аппаратуре.

Кошмар смотрит на тяжелый шлем, что лежит за креслом, берет и поднимает на уровень глаз. К задней части шлема крепятся множество проводов, сплетенных в единый кабель, что исчезает во внутренностях машины.

«Не такая уж полная беспроводность», — думает эльф и замечает на приборной панели глубокий цилиндрический паз, в который наверняка вставляют ключ зажигания. Как и ожидалось, подошел идеально, а когда рука вставила до конца и провернула по часовой стрелке, истребитель ожил.

По обшивке бегут призрачно-зеленые огни, а в кабине загораются индикаторы и мониторы бортовых компьютеров. Следом Дух Разума подсказывает надеть шлем, и Кошмар следует совету. Сначала темно, но потом дельта-перцепция ощущает волны ментальной энергии, что генерирует шлем.

— Потребуется пара минут, чтобы фаза волн совпала, — говорит ИИ из Сакрамена. — После этого могут быть неприятные ощущения, головокружение, тошнота и небольшая дезориентация.

Так и происходит, когда мозг вдруг подумал, что тело падает с огромной высоты. Но это больше похоже на веселый аттракцион по сравнению с тем, что доводилось чувствовать в шагающей боевой машине Юнион Дарка. После тьма сменяется темной комнатой, где начинает идти зеленый снег. Странные частицы падают с потолка и тают, если падают на кожу.

— Построение визуальной модели, — произносит в ментальном канале кто-то третий. Слуховой центр в мозгу адаптирует голос, как женский, хотя телепатия никак не может передать тон, тембр или высоту голоса, если телепат не внушит этого. По всей видимости, это бортовой ИИ Сакрамена.

Падающие светящиеся точки резко увеличиваются в количестве, превращая окружение в настоящий буран, который принимает зыбкую форму истребителя. Постепенно цифровая «непогода» успокаивается, и теперь виртуальный образ воздушной боевой единицы принимает четкие очертания.

— Добро пожаловать в виртуальную кабину управления «Сигрюн». Вы можете обращаться ко мне по этому имени. Я являюсь искуственным интеллектом, ассистирующим пилоту. Отвечаю за многие функции. Пожалуйста, сделайте запрос.

— Что именно может истребитель?

— Экспериментальный образец является новейшим образцом вооружения Сакрамена, — невидимая собеседница принимается за презентацию.

«Новейшим истребитель был пять тысяч лет назад, сейчас технологии могли шагнуть куда дальше», — говорит про себя эльф, но Сигрюн вдруг улавливает эти мысли.

— Вы правы, хронометр показывает слишком долгий срок неиспользования, но все системы полностью готовы к работе, а топливный бак полон. Боевая единица хранилась в безвоздушном пространстве, отрезанной от внешней среды. Должна заметить, что было пропущено более двадцати тысяч осмотров, но с учетом того, что кроме тестовых полетов, вылетов не было, проблем возникнуть не должно. Только что я отправила письма ответственным техникам этого комплекса, но почтовый сервер вернул ошибку. Повторить отправку?

— Нет, Сакрамена больше не существует.

Сигрюн, по всей видимости, не нашла нужную реплику, которой можно отреагировать на эту новость.

— Продолжай, пожалуйста.

— Принято. Боевая единица оснащена ионными двигателями класса M с максимальной скоростью хода на большой высоте до шести тысяч километров в час, и до трех тысяч километров в час у земли. Маневровая скорость до одной тысячи километров в час. Данная единица может совершать орбитальные полеты и пересекать космическое пространство, однако для выхода на орбиту требуется разогнаться до тридцати тысяч километров в час, а для выхода из поля гравитации Акалира до сорока пяти тысяч километров в час. Во время такого разгона маневры и бой вести не рекомендуется. Все эти значения могут меняться в зависимости от планеты.

— Учту, продолжай.

— Корпус выполнен из прочного металлического сплава кловсин и имеет встроенную систему психоактивных элементов по типу «кровеносная система». Также имеется внешний контур.

— Что это за перья на крыльях? Декоративный элемент?

— Имеется несколько предназначений. Помимо эстетического, это модуляторы солнечной энергии для подзарядки батареи на случай невозможности дозаправки. Также это психоактивные элементы, которые усиливают возможности псионика и позволяют вести бой или защищаться посредством псионических возможностей.

— Вооружение?

— Главная пушка установлена на носу под кабиной пилота. Лазерное орудие «Игримар-тета» направляет луч на скорости равной скорости света с температурой в канале более двадцати тысяч градусов по Цельсию. Применяется для точечного уничтожения вражеской техники и укрепленных позиций. Стоит обратить внимание, что стрельба на расстоянии более пятидесяти километров теряет эффективность, луч рассеивается и охлаждается. На верхней части расположены еще две лазерные установки для ведения более плотного огня в воздушном бою. Под истребителем установлены еще не прошедшее все этапы испытаний псионическое вооружение.

— И что оно делает в теории?

— Загуститель ментальной энергии. Формирует снаряды из психической энергии и запускает на огромной скорости. Требуется работа псионика-пилота. Во время выстрела срабатывает процесс Дивори, возвращающий ментальной энергии привычную плотность. Скорость заряда и изменение состояния вызывают взрыв, сила которого зависит от размеров снаряда. Подходит для любого типа целей.

— Ладно, хватит, — останавливает эльф.

— Начать предполетную подготовку?

— Нет, перейди в какой-нибудь спящий режим и жди новых команд. Ты же можешь принять приказ из отдаленного места?

— Да, но вести бой без пилота будет затруднительно.

— Хорошо, вырубай, — Кошмар снимает шлем и возвращает на место, а потом выбирается на наружу.

— Полетели по коровам постреляем, — тут же предлагает Хаотический Бриз. — Прикольный истребитель.

— Я не проходил летную подготовку. Скорее всего даже с ИИ-ассистентом врежусь в первую же сосну, — отказывается Даэлир. — К тому же нам действительно не стоит показываться на этом «демоне» в Сант-Дью.

— Ну, да. Посадочных полос там скорее всего нет.