– Попался наконец, гранатометчик? – с удовлетворением спросил я. – А под психа ты «косил» вполне правдоподобно. Только от «би-зет» галлюцинации гораздо хуже и антидотов толковых к этим отравляющим веществам пока не изобрели, так что…

– Полный провал, – согласился Григорий, – но я готов сотрудничать.

– Что ты здесь делал?

– Донесение отправлял, – охотно соврал старик. – В тайник упрятал – и назад. Но тут ваших ребят заметил и решил прикинуться невменяемым…

Я поморщился и, подражая манере Красавчика, взял деда за небритый кадык:

– В твоем возрасте врать уже неприлично. Подумай, какой пример ты подаешь молодежи? Или ты решил, что мы тоже наглотались газа и теперь невменяемы?

– Все как на духу выкладываю! – прохрипел Григорий и неловко перекрестился.

– Что было в донесении? – сделав вид, что поверил, спросил я.

– Так это… ну… я его из города получил и просто переправил. Я же не читал…

– Придется применять силовые методы воздействия, – оборачиваясь к Паше, сказал я. – Неудобно бить такого пожилого человека, но придется.

– Не надо меня бить! – Григорий махнул рукой. – Я газу наглотался! Спуталось все в голове! Но сейчас уже проясняется! Вот прямо нутром чую – оклемался…

– Куда шел и откуда? – строго спросил я.

– На базу передовой группы, – пытаясь сглотнуть слюну, ответил старик.

– Что нас ждет по пути на эту базу, кроме отравляющих веществ?

– Ну, там, пара секретов, минное поле да десяток всяческих заграждений с сигнальными системами разных видов. – Григорий попытался улыбнуться, но по его лицу проползла только искаженная ухмылка. – Детский лепет – для таких орлов, как у вас…

– Веди, Сусанин. – Я отпустил горло пленника и, развернув старика к себе спиной, поддал ему коленом пониже спины. – Если дернешься, предупреждать не стану – застрелю сразу!

– Сталинист! – с обидой охарактеризовал меня дед и заковылял в сторону все той же полянки.

Я хотел двинуться следом, но Паша меня остановил:

– Пусть топает. Знаю я такие фокусы. С ним пойдут двое разведчиков, а мы подождем. Тропу ребята пометят, не волнуйся, на мины не наступим. Зато мы не вляпаемся в засаду. У таких курьеров, как этот старикан, всегда есть запасной маршрут, как раз на экстренный случай. Дедок в один прекрасный момент вполне может уйти в какой-нибудь крысиный ход, а весь отряд попадет под перекрестный огонь. Тебе это надо?

– Паша, – я едва сдержался, чтобы не выругаться, – я, конечно, уважаю твой богатый опыт… но ты осел! Этот «кадр» никакой не курьер! Он один из координаторов! То есть не самый последний человек среди врагов. А ты хочешь практически отпустить его на все четыре стороны! Ты думаешь, ему не помогут избавиться от двух пацанов?! Кругом чужая территория, да еще и предельно контролируемая противником! Ты решил меня подразнить или намеренно доводишь до инфаркта?

– Идем, умник, – мрачно ответил Старшина и первым догнал группу из старика и двух спецназовцев.

– Видел, какое получается «равновесие»? – спросил я, когда мы набрали темп. – У нас целая маска, а у них – сунул в нос два фильтра и гуляй.

– Спорный вопрос, – возразил Паша. – Может быть, в этом они нас и обогнали, но зато у них нет планеров и телепортов.

– У нас пока тоже одни планеры остались, – с грустью напомнил я.

– Извини. – Паша сочувственно хлопнул меня по плечу.

– Вот за этим леском первый заслон, – сообщил, притормаживая, Григорий. – Там человек полста дежурит. Одолеете?

– Нет, назад повернем от греха подальше, – с иронией ответил Павел. – Тебя солдаты знают?

Дед кивнул.

– А меня? – спросил я.

– Так… нет. – Старик уже сообразил, на что я намекаю, и теперь лихорадочно придумывал, как бы меня обмануть.

– Не лги мне, – приказал я. – Какой пост на самом деле занимает похожий на меня человек?

– Ну, это… – Григорий понял, что вывернуться ему не удастся, и признался: – Главный. Самый главный… Как вот он, только разведчик…

Старик указал на Пашу. Видимо, этот жук неплохо освоился на Земле, раз знал в лицо заместителя начальника Управления Федеральной службы безопасности по нашему региону.

– Чего же мы ждем? – недобро улыбаясь, спросил я. – Вперед!

– Нельзя так! – запротестовал Григорий. – У солдат ведь служба! Они без пароля даже московского эмира не пропустят!

– Я им сейчас новый пароль назначу, – пообещал я.

– Да не назначает никаких паролей такой важный человек, как твой двойник! – возмутился дед. – Он даже разговаривать с чином ниже капитана не станет, а тут самый главный командир – лейтенант сопливый. И потом, не ходит целый начальник седьмого разведуправления пешком по полям. Не его это дело!

– Раз наш без пяти минут шеф контрразведки ходит, то и ваш сможет. С солдатами будешь говорить ты, – упрямо заявил я. – Назад мы не повернем, не надейся!

– Какая уж тут надежда? – Григорий вздохнул и поплелся вперед.

К позициям противника мы подобрались практически бесшумно. Судя по тому, что маячивший на виду часовой курил сигарету, воздух здесь был уже чист. Мы на всякий случай сверились с показаниями прибора химической разведки и сняли противогазы. Спецназовцы рассредоточились в перелеске, а старик, я и трое воинов вышли прямо к блокпосту, на котором дежурили десять утомленных весенним солнцем солдат.

– Стой! – приказал сидящий на бетонном ограждении рядовой, даже не пытаясь принять предписанную Уставом караульной службы позу или спрятать окурок.

– А ну-ка, встать! – рявкнул Григорий неожиданно уверенным голосом. – Где начальник караула?!

– Кто там шумит? – донесся ленивый голос из приземистого бункера позади ограждения.

– Гулятдинов?! – узнал Григорий вопрошавшего. – Ко мне!

Внутри строения послышался шорох, и оттуда проворно выскочил взъерошенный сержант:

– Не узнал вас, господин подполковник!

– Что тут у вас за бардак?! – Дед насупился и обошел вытянувшегося перед ним воина вокруг. – Почему ты заступил начкаром? Где все офицеры?

– Во второй укрепрайон убыли, – ответил сержант, глядя на Григория виновато, словно отправил все начальство в упомянутую командировку самолично. – Там же взорвалось что-то. Говорят, диверсанты с Земли постарались. Наши теперь местность прочесывают. Почти вся застава туда выехала. На усиление.

– Вот видите, господин генерал, нехватка кадров! – Старик обернулся ко мне и развел руками.

– Знаю, – небрежным тоном ответил я. – Даже взвод собственной охраны пришлось урезать до двадцати человек. Остальные на пополнение ударной группы отправились…