— А наша Катя не имеет подобной возможности, —ледяным тоном отрезала Лидия Константиновна. — Она хорошо воспитанныйребенок, да и мы не нувориши, как некоторые.

После подобного хамского заявления мне бы следовалоудалиться с гордо поднятой головой и более никогда не раскланиваться с ЛидиейКонстантиновной. Но мне очень было нужно поболтать с Катей!

— Все-таки позовите вашу внучку, — очаровательноулыбнулась я, — давайте у нее самой спросим. Если пуделек не принадлежитдевочке, спокойно уйду домой. Кстати, на улице очень холодно, прямо продроглався.

Тут до Лидии Константиновны дошло, что она ведет себя поменьшей мере неприлично — держит на ступеньках милую соседку, которая потратиласвое время, принеся потерянное украшение.

— Входите, — вздохнула старуха.

Я с готовностью прошмыгнула в просторную прихожую, норадость оказалась преждевременной.

— Кати нет, — сообщила Лидия Константиновна.

— Тогда передайте ей собачку. Скажите, что Дашапринесла, как и обещала, — попросила я. А про себя я подумала: «Надеюсь,девочка удивится и сразу мне позвонит».

— Эта брошь не принадлежит моей внучке. И вообщеКатерины нет.

— Но она же придет домой.

— Не раньше чем через год, — сухо заявила ЛидияКонстантиновна. — Сейчас девочка летит в Швейцарию. Нет, уже прибыла вЖеневу. В Москву Катюша вернется лишь на Рождество. Не то, которое будем скороотмечать, а на следующее.

Я ощутила себя человеком, который со всего размаха налетелна стену.

— Как в Швейцарию? Я видела Катю совсем недавно.

— Правильно, — кивнула ЛидияКонстантиновна, — а сегодня утром она отправилась в колледж. Хотите мойсовет?

Я машинально кивнула.

— Повесьте объявление, — спокойно продолжиластаруха, — одно на магазине, а второе на доске у административногокорпуса. Тот, кто посеял брошку, будет вам очень благодарен.

— Хорошая идея, — пробормотала я.

Лидия Константиновна кивнула:

— До свидания.

— Прощайте.

— Рада была познакомиться, — вспомнила о светскойвежливости старуха.

— Взаимно, — растерянно завершила я церемонию,потом повернулась и, сохраняя на лице выражение жизнерадостной идиотки,пошагала по дорожке к калитке.

Только оказавшись в своей спальне, я осознала силунанесенного мне удара. Значит, бабушка решила не терять зря времени и быстроудалила заподозрившую нечто нехорошее девочку не только из отчего дома, но и изродной страны. И если раньше у меня еще имелись некие сомнения в виновностиИгоря Тришкина, то теперь они рассыпались в прах и появилась твердая уверенность:Катя права, милый Гарик виноват в смерти Юли. Знаете, отчего я пришла кподобному выводу?

Многие подростки неадекватно оценивают своих родственников,считают их дураками, мерзавцами, негодяями. Чаще всего взрослые люди ни в чемне провинились, в школьниках бушуют гормоны, это они делают детейнемотивированно обидчивыми, крикливыми и крайне несправедливыми по отношению кдомашним. К сожалению, основная масса пап и мам не понимает, что в пубертатныйпериод их чадо неадекватно, и изо всех сил пытаются сделать из подростканормального человека. Как правило, титанические усилия родителей приводят кполномасштабной войне, в которой нет победителей. Не счесть числа детей,которые перестают общаться с родственниками, держат их за врагов, не желаютдаже разговаривать с «ископаемыми» предками, а потом убегают из дома.

На мой взгляд, лучше просто, стиснув зубы, переждатьпару-тройку лет, сказав про себя:

— Мой ребеночек слегка обезумел, но это пройдет.

И проходит. Рано или поздно подросшие детки берутся за ум. Аеще хорошо почитать всякие умные книги. Из них, например, можно узнать, чтовопль сына: «Мне жарко, сама носи идиотскую шапку!» на самом деле не проявлениегадкого непослушания. В период гормональной активности у детей нарушенатерморегуляция, им на самом деле жарко, и не стоит приставать к ребенку сословами: «Оденься потеплей, а то простудишься».

Но речь у нас сейчас идет не о физиологических особенностяхчетырнадцатилетних, а о том, что случилось с Катей.

Если бы девочка, охваченная подростковым максимализмом,несправедливо заподозрила папу и бабушку в убийстве своей мамы, то, скорейвсего, Лидия Константиновна, узнав каким-то образом о мыслях школьницы,расстроилась бы, естественно, но попыталась объяснить внучке неверность еевыводов, попробовала переубедить ребенка. Но старуха повела себя иначе — она вкратчайший срок, почти в невероятно сжатое время, сумела устроить ставшуюслишком любопытной Катю в закрытый колледж в Швейцарии. Похоже, ЛидияКонстантиновна фея или ведьма, раз ухитрилась за считанные дни пробить для Кативизу, купить билет на самолет и договориться с администрацией учебногозаведения.

А теперь скажите, к чему подобная торопливость? Отчего Катене дали спокойно закончить год, сорвали из школы зимой? Иностранцы очень нелюбят, если им приходится принимать к себе ребенка в середине семестра, любойдиректор школы в Швейцарии моментально воскликнет: «Замечательно! Очень радвидеть в стенах нашего учреждения Катю Тришкину, но набор учеников начинается вапреле, присылайте документы весной».

Как бывший преподаватель, очень хорошо понимаю подобнуюпозицию. И чтобы девочку посадили в класс новой школы накануне рождественскихканикул, в семье должно было случиться нечто экстраординарное. И еще: подобныйповорот событий стоит немалых денег. Почему Лидия Константиновна пошла наощутимые материальные траты? И, похоже, ей еще пришлось задействовать большиесвязи, дабы заставить неторопливых сотрудников посольства мгновенно оформитьдокументы.

Думаю, вы, как и я, хорошо знаете ответы на вопросы. КатяТришкина абсолютно права: ее папа — убийца. Сначала Игорь лишил жизни Майю,свою первую жену, толкнув ее со всей силы, отчего та упала и сломалапереносицу. Затем, спустя несколько лет, любвеобильный Гарик вытолкнул из окнаЮлю, мать Кати.

Я вскочила и забегала по комнате, сама себя сдерживая: мол,спокойно, Дашутка, не нервничай, попытайся трезво разобраться в ситуации. Зачембы Тришкину убивать любимую жену, а? Да чтобы расписаться с Ниной. У Гарика ужеразок удался подобный фокус, а убийцы — люди привычки: если утопили однужертву, потом начнут проделывать то же самое и с остальными. И потом, отчего ярешила, что Гарик хорошо относился к Юле? Интимная жизнь посторонних людей —потемки, вполне вероятно, что Игорь начал тяготиться Юлей и решил вновьпо-своему разрулить ситуацию, а Лидия Константиновна покрывает сыночка.