– Это просто невероятно, – пробормотал Виктор.

Он и верил, и не верил своей подруге. В народе ходило немало слухов, но все-таки убийство жены? Чтобы такое сошло с рук даже офицеру КГБ? В это Виктору что-то не очень верилось. Однако свою связь с Лидой Виктор на всякий случай держал в тайне от всех своих друзей. Встречались они с ней украдкой. И даже родителям, живущим в Сыктывкаре, он ничего не написал о Лиде. Они бы сразу же начали расспрашивать о ней. А что он мог им ответить? Что она замужем?

Виктор пробовал уговорить Лиду развестись, предлагал просто убежать, а его поставить перед фактом, что жить она с ним больше не будет. А разведут их заочно, по суду.

– Или ты его еще любишь? И готова терпеть от него все унижения? – вопрошал Виктор.

– Ну что ты! – бросалась ему на шею любовница. – Я люблю только тебя. Но сам рассуди, на что мы будем жить? Ты еще учишься. У меня нет никакого образования. И если убежим, то где спрячемся? Ведь для всего нужны деньги!

– Это неважно! – героически заявил Виктор. – Я заработаю для нас обоих.

– Ты пойдешь работать, а как же твое образование? Ведь ты так талантлив! Нет, ты должен учиться, – плакала Лида.

Виктор приходил в отчаяние, не видя выхода из тупика. Уехать из Москвы, но в самом деле – куда? Домой к родителям Виктора? Но вряд ли они пришли бы от этого в восторг. Да и Лиду, судя по всему, такой вариант не слишком прельщал. Виктор без толку изводил себя, пока однажды не раздался звонок от Лиды.

– Я знаю, что нам нужно сделать! – сказала она, и ее голос прервался от волнения. – Встретимся через час!

Когда Виктор примчался, Лида уже ждала его. Ее глаза лихорадочно горели, а сама она была словно в бреду.

– Любимый, кажется, наши страдания закончились! Я знаю, как мы можем обрести счастье, а заодно отомстить моему мужу! Вся вина падет на него. И его осудят его же собственные товарищи!

Виктор слушал свою любовницу, разинув рот. А Лида рассказывала удивительные вещи. Оказывается, ее муж в следующем месяце должен был сопровождать особо ценный груз из Якутии.

– Ты понимаешь, что это такое? – шептала Лида на ухо Виктору. – Это алмазы! Сотни и сотни отборных алмазов, которые должны попасть в Гохран! Но они туда не попадут. Мы с тобой завладеем ими! Я все продумала! Мне удалось выведать у моего мужа, как это все происходит. И я упросила его взять меня с собой. У меня и в самом деле в Якутии живет двоюродная тетка. Я сказала, что хочу навестить ее. Мы полетим туда втроем. Тебя он никогда не видел, поэтому ни в чем не заподозрит. Ты поселишься в каком-нибудь общежитии в Мирном и будешь ждать. Когда наступит подходящий момент для действий, я сообщу тебе. И расскажу, что нужно делать.

– Это нереально! – попытался возразить Виктор. – У нас с тобой нет никакого опыта. Мы попадемся!

– Ты меня не любишь?! – отстранилась от него Лида. – Да? Все твои клятвы были ложью?

– Нет-нет, я люблю тебя, но твоя идея – настоящее безумие! – воскликнул Виктор. – Никому еще такое не удавалось!

– Откуда ты знаешь? – прищурилась Лида. – О таких кражах не пишут на первой полосе «Правды». Нет, все пройдет тихо. Разумеется, начнется расследование. Но я обеспечу себе безупречное алиби. А тебя никто и не заподозрит даже. О нашей с тобой связи никто не знает.

Виктор вздохнул и кивнул в знак согласия.

– Увы, Лида рассуждала слишком наивно, – сокрушенно произнес ювелир. – Или она сознательно приуменьшала опасность. Но я был слишком глуп, чтобы остановить ее. Однако первая часть плана прошла удачно. Лида, ее муж прилетели в Мирный, где Лидиного мужа уже ждали его коллеги и ценный груз. Уж не знаю, каким образом Лиде удалось развязать язык своему мужу, да и никто этого не узнал, потому что несчастный застрелился, как только узнал о краже. Ценный груз Лида сунула мне. Конечно, сначала ее подозревали. Они вообще подозревают всех. Но… Но никто из людей КГБ не смог доказать причастность супруги застрелившегося коллеги к этой истории. Вся вина осталась на нем. Теперь я понимаю, что Лида просто использовала своего мужа. Так же, как она использовала и меня. Мы оба были пешками в ее игре. И она пожертвовала нами, не задумываясь. Наверняка ее муж был от нее без ума. А синяки были делом рук самой Лиды. Как бы то ни было, алмазы я спрятал и спокойно вернулся в Москву. Казалось, все прошло идеально. Но я был буквально сражен, когда через некоторое время за мной пришли.

– Но как вас нашли? – изумилась Инна.

– Оказалось, что мы с Лидой в своих рассуждениях недооценили противника. Люди из КГБ прочесали всех, кто прилетел в те дни в Мирный. И в особый список попали все, кто прибыл в город без определенной цели. А поскольку я был единственным, кто задержался в Мирном на такой короткий срок, то за меня и взялись. Я не был готов к тому, что меня начнут допрашивать. И очень скоро они сумели понять, что я причастен к пропаже алмазного груза. Сначала меня подвергли серии бесконечных допросов. Я не выдержал давления и признался, что алмазы похитил я. Потом мне велели показать место. Я повозил их по всей Якутии. На это ушло немало времени. Никаких алмазов мы, разумеется, не нашли. И мне показалось, что оставят в покое меня. А потом был суд и суровый приговор – меня отправили по этапу.

– И как же вам удалось бежать?

– Я сразу понял, что мой побег устроили, – сказал Виктор. – Все было сыграно очень ловко. Среди агентов КГБ есть потрясающие актеры. И если бы я общался с этими людьми поменьше, то принял бы все за чистую монету. Однако я решил, что нельзя упускать единственный шанс оказаться на свободе. И бежал. Как мне удалось оторваться от погони, это я вам рассказывать не буду. Мне повезло. Но еще больше мне повезло, когда я неожиданно наткнулся на обглоданный волками труп мужчины.

– Так и валялся? – переспросила Мариша. – Или это вы сделали так, что он там оказался?

– Вы намекаете на то, что я убил того парня? – с ужасом спросил Виктор. – Уверяю вас, нет! Видимо, бедняга заблудился в лесу и замерз, свалившись с обрыва. Должно быть, он повредил ногу или вообще разбился. Не думаю, чтобы волки сожрали его живого. Но возле трупа валялся мешок с нехитрыми, но необычайно ценными в лесу предметами – спички, соль, котелок и кое-что еще. И главное, там был паспорт! Едва я взглянул на фотографию мертвеца, как сразу понял, что судьба послала мне единственный шанс! Парень был примерно моего возраста и тоже брюнет. Да еще и на фото получился не слишком четко. Я взял вещи и паспорт, а взамен оставил свой тюремный медальон.

– А как же одежда? – спросила Мариша. – Ведь те вещи, которые были на настоящем Марке, остались на трупе. Волки наверняка разодрали их в клочки. Но людям из КГБ достаточно и клочка, чтобы понять – это одежда с другого человека.

– Почему? – изумился ювелир.

– Но вы же бежали в тюремной одежде!

– При побеге для меня была приготовлена теплая одежда, – сказал ювелир. – КГБ не хотело, чтобы я схватил воспаление легких и помер, так и не сказав им, где искать алмазы. А на погибшем парне были точно такие же ватные штаны, как у меня. И меховой тулуп. Я прихватил все его вещи, паспорт и ушел.