– Но ведь она убийца! – возмутилась Мариша. – Она стреляла в вас. Но это вы ей можете простить. В конце концов – это ваше личное дело. Прощать ее или не прощать. Но она убила Риту! Поймите, тут уже дело не в ваших с Лидой счетах.

– Хорошо, – внезапно решился Виктор Викторович. – В конце концов, зная Лиду, я думаю, что она будет держать язык за зубами о той алмазной истории. Я же помогу ей с адвокатами. А после того, как она отсидит минимальный срок и выйдет на свободу, сможет снова владеть камнями, ради которых уже дважды продала душу дьяволу. Поезжайте. Я позвоню Аркадию. Кстати, он должен выгуливать собаку. Я ему уже звонил позавчера, но вы напомните ему еще раз, пожалуйста.

И он действительно позвонил домой и предупредил охрану о том, что к нему приедут две девушки.

– Только я уверен, что Лиды вы там не застанете, – сказал он, положив трубку. – А теперь, когда вы добились от меня всего, чего хотели… Могу я наконец увидеть свою сестру?

Подруги вышли в коридор и поманили нетерпеливо ожидающую там Наталью Викторовну. Женщина бросилась в палату. Оставив брата с сестрой проливать счастливые слезы и предаваться воспоминаниям, подруги отправились домой к Виктору Викторовичу.

– Все хорошо, одного не могу понять, с какого же бока к этой алмазной истории прибились два кольца с синими брильянтами? – вздохнула Инна, пока они мчались через город на Маришином «Форде». – Зачем Рита послала ювелиру со своим мужем кольцо своего дедушки? И почему этих колец два?

– И главное, как нам выйти на след второго кольца, – произнесла Мариша. – Не забывай про Архимеда. Пока мы катались по северу, он мог за это время здорово накрутить себя против нас.

– Больному человеку это запросто, – машинально кивнула Инна, которую в этот момент гораздо больше заботил вопрос о том, что же удалось детективу Глафире и ее коллегам накопать на Бритого.

Пока подруги были в Архангельске, за суматохой Инна как-то забыла о своих опасениях. Но теперь проблема снова подняла свою змеиную голову и больно ужалила Инну в самое сердце. Вчера после ее приезда Бритый вел себя очень и очень подозрительно. Он совсем не обрадовался, увидев на пороге вернувшуюся под его кров любимую супругу. Напротив, как-то весь посерел и, не успев поздороваться, заорал на нее: какого черта она так быстро вернулась, когда он рассчитывал, что она пробудет в отъезде не менее недели.

Почему Бритому в голову запал именно этот срок, Инна так и не поняла. При отъезде она ни словом не обмолвилась, на какой срок едет. Но зато она отлично поняла другую вещь: дома ей были не рады. Даже ночевать дома Бритый не остался. Вместо этого он строго-настрого приказал Инне закрыться на все замки и не открывать ни одной живой душе, кроме него лично. И пропал.

– Всю ночь его не было! – пожаловалась Марише Инна. – И утром он мне позвонил и вместо того, чтобы объяснить, где был, только спросил, спокойно ли у меня прошла ночь. Он что, издевается надо мной? Как ночь могла пройти спокойно, если я все время ждала его возвращения?

– А позвонить ты ему не могла?

– Да звонила я! – закричала Инна. – У него трубка все время была отключена!

– И что было утром?

– Он так и не появился, – печально ответила Инна.

– Да не переживай ты, скоро Глафира тебе все скажет про твоего Бритого, – вздохнула Мариша, думая про себя, что симптомы поведения Инкиного мужа весьма и весьма неблагоприятны, этак он и в самом деле смоется от своей законной жены к какой-нибудь потаскушке.

– Хочешь, позвони Глафире уже прямо сейчас, – великодушно предложила она Инне.

– Нет, – покачала головой Инна. – Раз она сама нам не звонит, значит, новостей у нее пока еще нет.

– Отсутствие новостей в данном случае очень хороший знак, – заметила Мариша.

Это замечание несколько подбодрило Инну. Но окончательно развеять ее задумчивое настроение, конечно, не могло.

Сегодня в доме «Марка Семеновича» дежурил незнакомый подругам охранник. Но проверив их паспорта, он без слов выдал им ключи. Выходила ли сегодня из дома «Марья Ивановна», он не видел, но, так как неотлучно сидел на своем посту, полагал, что не выходила. Подруги поднялись к знакомой квартире и принялись ковырять ключами дверь. Вскоре она распахнулась. Они сразу же влезли в замаскированную стенным шкафчиком небольшую нишу, в которой был спрятан блок сигнализации, и уже собрались набрать код, который им дал Виктор, но выяснилось, что сигнализация отключена.

– Не нравится мне это, – проворчала Мариша, быстро кидаясь в кабинет ювелира, где у него под батареей был сделан тайник.

Она быстро нашла нужную паркетину с маленькой щербинкой в углу и нажала на нее. Впрочем, если не знать, где искать и где нажимать, то тайник был совершенно незаметен. Часть паркетного пола поднялась, открыв небольшое отверстие с коробкой из-под ботинок, вделанной в бетонный пол. Но, увы, тайник, как и предсказывал ювелир, был пуст. Некоторое время подруги в растерянности смотрели в него, а потом кинулись к сейфу. Он тоже оказался пустым. В квартире отсутствовали и кое-какие мелкие предметы. Что именно пропало, подруги сказать не могли. Но в пыли на мебели остались темные следы, показывающие, что еще недавно тут стояли какие-то вещи, скорей всего, обладающие художественной ценностью.

– А где собака? – неожиданно подняла голову Мариша. – Этот огромный дог. Как его? Малина! Где он?

– Наверное, у Лиды в квартире, – предположила Инна.

И подруги кинулись туда. Малина и в самом деле был в квартире. Он откликнулся на звонок каким-то несвойственным ему жалобным лаем. Но дверь никто не открывал. Мариша вытащила связку ключей, которую дал им ювелир, и начала подбирать подходящий к замку Лидиной квартиры ключ.

– Слушай, а если она там? – опасливо зашептала Инна. – У нее же пистолет! Она уже одного человека убила, так что терять ей нечего. Пристрелит нас тут с тобой и не поморщится.

– Думаю, ее уже нет дома, – вздохнула Мариша. – Ты слышишь, как собака лает? Мои псы тоже так лают, когда им на прогулку сильно приспичит.

И Мариша смело вставила ключ в замочную скважину и повернула его. Ничего не произошло. Никаких выстрелов не последовало. И неудивительно, потому что Лиды в квартире не было. Зато Малина прямо ошалел от счастья, когда подруги вошли в дом, а потом радостно взвизгнул и кинулся к ним, как к старым друзьям, восторженно вертя хвостом и поскуливая от радости. От его былой бдительности не осталось и следа. Должно быть, жилище Лиды он не воспринимал как вверенную его охране территорию. Облизав подруг, Малина сконфуженно скосил глаза на лужу на полу в коридоре и опустил голову, признавая свою вину.

– Ничего-ничего! – утешала прячущую от стыда глаза собаку Мариша, одновременно ища поводок. – Не страшно. Ты ведь так долго сидел взаперти! Злая тетка оставила тебя совсем одного. Конечно, тут любой бы описался.