Наконец поводок нашелся. Увидев его, Малина взвыл от радости.

– Побудь тут! – крикнула Мариша, когда пес утащил ее на улицу.

Инна закрыла дверь и наконец смогла спокойно оглядеться. С первого взгляда вроде все было в порядке. Но обойдя квартиру и заглянув во все шкафчики, Инна поняла, что некоторые вещи все же исчезли вместе с хозяйкой. К этому времени вернулась Мариша с изрядно повеселевшим Малиной. После прогулки тот затрусил на кухню и загремел пустыми мисками. Девушки налили ему воды и насыпали сухого корма, на который Малина с жадностью набросился, когда выпил из первой миски всю воду.

– Возмутительно! – сказала Мариша, наблюдая, как кане-корсо набивает себе брюхо. – Как его хозяин не подумал о собаке? Все-таки он мерзавец! Развалился там на кровати и рассуждал о своей великой любви к этой гадине Лиде. А собака между тем мучилась одна в запертой квартире.

– У охранника были ключи. Если бы Малина поднял лай, то он бы его выпустил, – заметила Инна.

– Ну да, наверное, он на это и рассчитывал, – произнесла Мариша. – Но мог бы и сам позвонить охраннику, а не дожидаться, когда собака отдаст концы без пищи и воды.

Но, спустившись вниз, подруги узнали разгадку произошедшего.

– Саша! – удивленно воскликнула Инна, увидев знакомого опера, который как раз в этот момент беседовал с хмурым охранником. – Что ты тут делаешь? – спросила она у него, когда они закончили заверять друг друга в том, как рады встрече. – Все еще расследуешь дело о нападении на ювелира?

– Уже нет, – покачал головой опер. – Позавчера было совершено еще одно нападение.

– На кого? – хором спросили подруги, думая, что, похоже, пропустили много интересного, пока мотались по северу.

– На того охранника, который дежурил тут в вечер первого нападения, – не слишком охотно ответил Саша. – И похоже, что это дело рук того же человека. Во всяком случае, оружие использовано то же самое.

– И что с Аркадием? – спросила Мариша. – Он убит?

– В состоянии средней тяжести доставлен в больницу, – ответил Саша.

– И он видел, кто в него стрелял?

На этот вопрос Саша не счел нужным отвечать. Вместо этого он многозначительно подмигнул Инне и спросил, как насчет сегодняшнего вечера. Инна хотела сказать, что не в настроении, но потом вспомнила о том, что Бритый ей, скорей всего, изменяет, и кивнула. Саша расцвел от счастья и поклялся, что сегодня он сделает все, чтобы выкроить время для свидания с такой очаровательной девушкой.

– В прошлый раз так неудобно получилось, – начал он извиняться, – начальство послало меня на вызов, больше никого не было, пришлось идти. Ты меня простишь?

– Конечно! – потупилась Инна, решив не говорить, что и сама не смогла бы явиться на свидание по причине того, что должна была в это время уже ехать в Архангельск.

– Но сегодня обязательно! – воскликнул Саша. – Я очень жду!

– Договорились! – фальшиво просияла Инна.

Затем Саша снова вернулся к беседе со вторым охранником, а подруги вышли из дома.

– Вот и ответ, почему Малина остался без присмотра на столько времени, – сказала Мариша. – Уходя, Лида пристрелила Аркадия. И тот просто физически не мог позаботиться о собаке. А другой охранник, наверное, даже и не задумался о том, где собака и что с ней. Если бы Малина поднял лай, то его бы выпустили. А так никто и не спохватился.

– И куда мы теперь? – спросила у подруги Инна, когда они сели в машину.

Мариша растерянно посмотрела на нее. В голове крутились синие брильянты в старинной оправе вперемешку с необработанными еще якутскими алмазами, за которыми гонялась зловещая домработница, угрожающе размахивая огромным пистолетом. А следом за этой женщиной маячил погибший блондин, просительно завывая: «Отдай кольцо Лике!» Это картина вконец доконала Маришу. Она помотала головой, отгоняя видение. А когда в голове у нее прояснилось, она сказала:

– У нас в библиотеке заказаны книги о роде Лещинских. Может, поедем прямо сейчас?

– Ага, – вздохнула Инна, вспомнив о том, что побудило их влезть в эту историю. – Ведь как ни крути, а это расследование мы затеяли только для того, чтобы найти Лику и отдать ей кольцо с синим брильянтом, наследство погибшего блондина. И что в результате? Раскрыли какую-то давнюю историю, которая даже КГБ оказалась не по зубам. Но никакой Лики в окружении Елистратова и прочих не наблюдалось. Да и ко второму кольцу он имеет весьма косвенное отношение. Ну да, послала Рита ему это кольцо. Ну, обновил он его. И что с того? Как с этим связано первое кольцо, оставшееся вместе с другими драгоценностями у сестры прапрадеда Лещинского? И где нам его искать? Этого мы все равно не знаем.

– Одни сплошные вопросы, – согласилась с ней Мариша.

Добравшись до библиотеки, подруги тяжело вздохнули, предвидя каторжный труд с многочисленными томами литературы.

– Давай перекусим для начала, – предложила подруге Инна. – А то что-то я совсем оголодала за эти дни.

Подруги прошли по Садовой, вдоль которой, напротив Гостиного Двора, располагалось множество небольших чистеньких бистро. Привередничать подруги не стали и завернули в первое же попавшееся. Заказав себе по салату, кофе и жареной в сухарях куриной грудке, подруги уселись за столик и принялись уписывать поданное.

– Даже не думала, что я так проголодалась, – пробормотала Инна между глотками кофе. – Кстати, а чего это нам Артем с отчетом не звонит? Он ведь еще перед нашим отъездом пообещал нарыть чего-нибудь на этих Лещинских.

– В самом деле! – согласилась Мариша. – Какое безобразие. Обещал и не звонит. Ну ничего, сейчас узнаем.

Артем, услышав голос Мариши, отчего-то сильно разволновался.

– Ой, совершенно забыл про тебя! – воскликнул он.

– Мне как твоей самой старой подруге, которая к тому же столько сделала для тебя еще в начальной школе, слышать это просто обидно, – заявила Мариша.

– Маришечка, прости! – залебезил Артем. – Честное слово, без злого умысла. Просто столько дел навалилось, что я совершенно забыл о твоем задании.

– Ты? Забыл? – упорно не верила своим ушам Мариша, буквально захлебываясь от возмущения. – Да как ты мог?

– А чего ты мне не позвонила? – набросился на нее Артем. – Могла бы и напомнить!

– Я тебе доверяла!

– Так ничего с твоим доверием не случилось, – заверил ее Артем. – Сейчас все выясню. Подожди буквально пару часов.

– Зачем это? – подозрительно осведомилась Мариша. – Опять будешь свои собственные завалы разгребать, а наши с Инкой интересы побоку?

– Прямо сейчас и возьмусь! – поклялся ей Артем. – Если у меня получится раньше, то сразу и позвоню.

Мариша положила трубку на стол и возмущенно уставилась на Инну.