litbaza книги онлайнРоманыАир. Хозяин болота - Даха Тараторина

Шрифт:

-
+

Интервал:

-
+

Закладка:

Сделать
1 ... 61 62 63 64 65 66 67 68 69 ... 72
Перейти на страницу:
рассказать дважды. Дважды можно ее услышать. И если один услышит плач маленькой девочки, испугавшейся за сестру, то другой распознает крик безвинно убиенного парня. Чужака, которого в деревне и без того не шибко привечали, а теперь и вовсе нашли повод сорвать злость. Третий же, самый внимательный, расслышит лепет девицы, испугавшейся встать против воли родни. Кто из них повинен? Кто злодей? Кто ответит, когда добрый молодец обидел любимую, а когда вертихвостка, словно мавка, привела его к погибели? Сколько всего хотелось спросить! Сколько сказать, утешить…

Ива спросила то, чего, если по правде, и знать не следовало:

– Ты любишь ее?

– Люблю… – повторил Аир едва слышно, пробуя слово на вкус. А потом громче: – Я ненавижу ее! Сто лет ненавидел! За то, что предала. За то, что предала второй раз, не приняв жертву. За то, что отказалась жить. Ненавижу… больше смерти!

– Ты боялся, что я как она? Что отрекусь от слова и обману тебя?

– Я не боялся, – жестко отрезал Аир. – Я знал, что так и будет.

– Нет. – Ива поймала его ладони и поочередно поцеловала. – Времена другие. И я тоже другая. Я с тобою рядом буду.

– Будешь, – кивнул Хозяин болота. – Когда выбора не станет.

Ива запрокинула голову, чтобы не дать пролиться слезам обиды.

– Не веришь, – сказала она. – Жертву хочешь? Чтобы Брана тебе простила, чтобы от семьи отказалась и тебя выбрала?

Покуда невеста не произнесла заветных слов, Хозяин болота и сам того не ведал. Но теперь согласно кивнул:

– Хочу.

От семьи отречься, от родных. От всех, кроме милого. Не этот ли выбор встал когда-то перед той, другой девицей? Не его ли она не сумела сделать?

– Будь по-твоему. – Ива пробежалась тонкими пальцами по вышивке на рубашке жениха – лягушки в зарослях аира. Знала бы девка, что своей рукою судьбу вышивает… – Никто мне не нужен. Только ты. Бери меня в жены.

И пошло веселье! Взвизгнули птицы, прячущиеся среди листвы, высунулись из укрытий утопницы, колобками выкатились из кустов лохматые нелюди. Только темной была та радость. Отчего – Ива и сама не сознавала, да сердце не обманешь.

Не сияло рассветное солнце, вспарывая золотыми лучами полумрак, не гремела музыка, не смеялись родичи, приглашенные на торжество. Иной была свадьба. Нечистой. Прозрачные руки мертвянок сплели венец из осота и клюквы, надели на невесту заместо праздничного очелья. Черная тень легла на темя поцелуем. Заскакали по кочкам пушистые нечистики, оплетая ступни нитями тумана. Нити взбирались по ногам вверх, разукрашивая кожу серебром. Болото шептало праздничную песнь, а может, и проклятие – кто уже разберет?

Аир протянул ладонь, и Ива вложила в нее свою. Обрученные встали рядом на тропе тумана и пошли. Трясина не жрала их, а легко пружинила под пятками, подталкивала, поторапливала, пока не передумали.

– Боишься, – сказал жених.

Ива согласилась:

– Боюсь. Но не бегу.

– Может, и зря… – тихонько вздохнул Аир.

Любопытные лягушки выбирались на кочки, сторонясь коротконогих лесовят, похожих на кролов с человечьими лицами. Болотницы следовали за ними, то растворяясь в тумане, то вновь становясь видимыми. Кажется, они пели, но тоскливо звучало их пение. Прощанием, а не приветствием. Оно вторило шепоту болота, лентами вплеталось в шорох листвы, что куполом закрывала небо. Тропка вела вокруг скорчившейся ивы. Тяжелые ветви ее гладили захлебывающуюся болотом землю.

Сказывали, когда-то давно так и вели свадьбу. Пройдут жених с невестой трижды вокруг плакучего деревца – и брак их благословлен богами. Это много позже люди придумали торжества да угощение, начали собирать гостей да хвастать, у кого лакомства на столе больше.

Еще шажок, маленький, но такой важный… Она не отступится! Ива крепче ухватилась за холодную руку жениха. Тени скользили за ними в тумане. Не оборачивайся, девица! Не гляди, где оказалась! Не то не выдержит сердечко, перестанет биться от ужаса!

Из трясины рвалось черное и жуткое. Оно раздувалось под обманчиво надежными кочками, росло… Еще один шажок. Еще один. От смрада делалось дурно. В глазах темнело, да и в глазах ли? Или все вокруг делалось темным? Еще шажок. Листья ивы легли на плечи невесты. Еще…

Аир до боли стиснул руку любимой, словно боялся сам передумать. Ему тоже оставался один маленький шаг до цели. Он свершит задуманное, он отомстит. И она будет с ним рядом, потому что обещала. Шажок. Еще… Дерево клонилось к земле, болото же рвалось на свободу.

– Станешь ли моею, суженая?

Первый круг завершился вопросом. Ива повернулась к жениху:

– Я твоя, любимый.

Три легких поцелуя пощекотали ее щеки.

На втором круге плечи словно камнями придавило, перед глазами пошли круги; болото, воздух, деревья, сила нечистая – все сливалось в вязкую трясину. Немного осталось…

– Станешь ли моею, суженая?

Еще можно отказаться. Еще можно…

– Я твоя, любимый.

И поцелуй на челе. Холодный, скупой.

Третий раз Ива будто не по мху шла, а по углям раскаленным. Не держи ее милый, упала бы, но и тогда не смогла бы отступиться от обещанного – ползла бы.

– Станешь ли моею, суженая? – Аир подался к ней, сжал плечи, сделал больно, точно надеялся пробудить невесту, и спросил еще раз. А в зеленых глазах полыхал огонь. Надежда? Предостережение? – Ты станешь моей?

Зеленые пламена манили болотными огнями. Тусклый свет во мраке, последняя надежда. Ива потянулась к этим огням и в третий раз согласилась:

– Я твоя, любимый.

Был ли поцелуй? Уста обдало горечью, обожгло кипятком. И прорвалось! Лопнули нарывы трясины, брызнула из них черная вода. Хозяин болота и сам почернел, приняв облик чудища, которое Ива впервые встретила в запретной чаще. Но теперь-то она точно знала, то лишь облик, он обманчив.

Прошла и боль. Заняли ее место легкость, спокойствие, пустота… Стала девица мавкой, вошла в род нечистой силы. И тем самым отворила Хозяину болота все пути в деревню. Отворила, сама того не ведая.

– Я твоя! Твоя, милый! Не брошу, не обману, не оставлю!

Страшно было чудище болотное. Но когда за любимого замуж идешь, все страхи по плечу!

Ива прильнула к его губам. Она пила его горечь, делила надвое. Теперь все у них будет одно на двоих! И боль, и обида, и тайны…

Такого шального счастья не чуял прежде Хозяин болота. Все сделано, все! Месть свершится, а любимая останется с ним рядом. Потому что некуда больше будет деться зеленоволосой мавке, Хозяйке болота.

Он с усилием оторвался от уст любимой, поднял вверх руки:

– Отзовись!

Болото ответило глухим гулом.

– Покорись!

Болото заворчало.

– Поднимись и сверши то, что давно следовало!

Сначала стало тихо. Так

1 ... 61 62 63 64 65 66 67 68 69 ... 72
Перейти на страницу:

Комментарии
Минимальная длина комментария - 20 знаков. Уважайте себя и других!
Комментариев еще нет. Хотите быть первым?