До сих пор не вижу этот мир, а только слышу, как он кричит и давит на меня все время. Я устал барахтаться. Сдался. Но ты… Ви, ты что-то сделала, и я… – Джаред остановился на мгновение, чтобы сглотнуть тугой ком в горле, и потер дрожащими пальцами взмокший лоб. – Господи… не знаю, как объяснить. Я такой идиот, прости. Но когда я с тобой, я будто больше не задыхаюсь. Начинаю видеть мир вокруг. Начинаю снова чувствовать себя. И что-то еще. Что-то, от чего мир уже не такой тяжелый, будто откуда-то во мне берутся силы, и…

– Джаред, успокойся.

– Что ты сделала со мной, Вивьен? Как я могу чувствовать такое? Я думал, это невозможно. Думал, со мной этого не случится, что я просто не способен.

Взяв Вивьен за подбородок, Миллс не позволял ей отвести взгляд и смотрел прямо в глаза, словно всерьез ожидал ответа. Но она молчала, тяжело дыша в такт ему. Что она могла сказать? Надо ли было говорить? Оба и без того знали ответ, подсказанный сердцем. И лишь один осмелился прошептать:

– Вивьен, я люблю…

– Не надо, – остановила она, коснувшись его губ. Словно, если Джаред произнесет злосчастные слова, случится что-то непоправимое.

Предательские мурашки, мгновенно среагировав, окатили ее тело, а сердце умоляло дослушать, умоляло ответить. Но ненавистный голос был громче, дребезжал в ее голове.

«Я люблю тебя, Вивз, а с ними я просто трахался».

«Крошка, все будет хорошо, я ведь люблю тебя».

«Ты простишь меня, Вивз, ты же любишь меня».

Пустые слова. Пропитанные ложью. Обесцененные мерзким голосом. Слова, которые только все портили. Подчинившись разуму, Вивьен крепко зажмурилась и замотала головой.

– Ви?.. – недоумевающе выдохнул Миллс.

– Не говори то, о чем пожалеешь. В чем не уверен.

– Я уверен.

– Ты не в себе. Ты обдолбан и расстроен. Ты запутался, – лепетала в отрицании она.

– Я знаю, что чувствую, Вивьен. Впервые в своей бессмысленной жизни…

– Нет, – вновь перебила она. – Нет. Ты просто благодарен мне. Благодарен, что мне не плевать на тебя, да? Ты путаешь благодарность и любовь. Ничего, Джаред, я понимаю, – кивнула Ви, робко подняв влажный от слез взгляд. Понимая, что он закипал внутри, нежно поглаживала пальцами колючие скулы. – Понимаю… Легко запутаться в чувствах, когда ты не в порядке.

Разомкнув плотно сжатые губы, Миллс с усилием вытолкнул из легких сгустившийся воздух. Мучительные секунды, пока растерянность охватывала медовые радужки напротив, и все его вспыхнувшее негодование угасло. Ледяными руками он отвел ее ладони от своего лица и отошел, не в состоянии поднять взгляд.

Упершись в спинку дивана, опустил голову и обреченно прикрыл глаза. Просто не мог поверить в абсурдность происходящего. Впервые за долгое время он ощущал себя целым. Не считал себя пустым. Впервые в жизни Джаред четко знал название чувству, заполнившему его истлевшую душу, а что она?..

Не хотела его слушать.

Не могла ответить взаимностью?

Испугалась серьезности его чувств?

Что он опять сделал не так, черт возьми?

– Джаред, иди спать… – тихонько попросила Ви, приблизившись к его напряженной фигуре.

Спать? Как он мог лечь спать, если не знал, что будет с ними завтра? Вдруг Вивьен исчезнет? Вдруг сбежит от него? А вдруг она вообще не реальна и его больное воображение измывалось над ним, рисуя образ той, кого он хотел больше всего?

– Нет. Я не хочу спать, Вивьен, – решительно заявил Миллс, подняв голову, и заметил на кофейном столике включенный ноутбук. – Ты смотрела фильм?

– Пыталась отвлечься…

Обойдя диван, Джаред плюхнулся на подушки и оглянулся на застывшую в недоумении Вивьен. Похлопал по месту рядом с собой и кивнул:

– Давай просто посмотрим фильм, Ви?

Вот так «просто»? После разыгранной им минуту назад сцены? Вивьен не переставала удивленно хлопать ресницами, наблюдая за сменой его поведения. Миллс точно не в себе. И совершенно точно она больше не допустит, чтобы Джаред курил что-то серьезнее никотина.

Но она устала спорить. Слишком устала ругаться, обижаться и выяснять отношения. Глупо, но послушаться, сесть рядом и посмотреть фильм с обдолбанным Миллсом показалось ей лучшим вариантом в тот момент.

– О чем фильм? – поинтересовался Джаред, когда Вивьен как-то неуверенно разместилась рядом, поджав под себя ноги. Он мгновенно ощутил исходящее от нее тепло, и долгожданное спокойствие проникло в каждую частичку его изнуренной переживаниями души.

– Документалка про Банди[14], – пояснила она, нажимая кнопку воспроизведения на ноутбуке.

– Какая ты разносторонняя девушка, – по-доброму усмехнулся Миллс, вновь взглянув на ее смешные носки с Рудольфом, пока на фоне диктор рассказывал о жестоких деталях убийств, совершенных маньяком.

Не в силах сосредоточиться на происходящем на экране, Ви не переставала ощущать тепло взгляда на своей щеке. Фильм явно не интересовал Джареда, все его внимание, как и прежде, было приковано к ее профилю, подсвеченному экраном в темной гостиной.

Проходили минуты, десятки минут, и Миллс все больше расслаблялся, разваливаясь на диване. Сильное тело ощущалось ватным, а неугомонные мысли наконец затихали. Он опустил подбородок на плечо Вивьен и расплылся в глупой улыбке. Вдруг приблизился к ее лицу, но она отпрянула, насколько могла, потому что длинные руки Джареда снова и снова пытались дотянуться до ее носа.

– Что ты делаешь?!

– У тебя такие красивые ноздри… я и не замечал… – бормотал он. – Такие симметричные и узкие… Как ты ими дышишь? – Дотянувшись, мужские пальцы сжали крылья ее носа, лишив воздуха и заставив Вивьен отпихнуть Миллса. Но безуспешно – под весом его тела Ви оказалась прижата к дивану.

– Отвали, укурыш, блин! – Сквозь естественное раздражение просочился смешок. Непривычно было видеть Джареда таким – легко говорящим какие-то глупости в противовес привычной серьезности.

Нависнув над Вивьен, растрепанный Миллс с блаженной улыбкой завороженно глядел в медовые глаза. Наклонился, поцеловал в кончик носа и спокойно лег на нее, подмяв под себя.

– Ты очень красивая, и не только ноздри…

– Джей, иди в кровать, – попросила Ви, еле дыша от тяжести мужского тела.

– Мне и тут хорошо… – едва разборчиво произнес он, словно в подтверждение зарывшись лицом в ее грудь и окончательно вдавив ее в диван.

– Ну конечно, – тихонько фыркнула Вивьен.

Тело привычным образом отзывалось на близость Миллса, на его невинные полусонные прикосновения, когда он цеплялся пальцами за ее футболку, прижимаясь сильнее. Взъерошенные каштановые пряди щекотали кожу на шее Вивьен, а его наконец устаканившееся дыхание обдавало жаром.

«Только не заводись…» – мысленно умоляла себя Вивьен, стыдясь своей реакции на спящего мужчину. Даже такой – потрепанный и беспомощный – Джаред вызывал в ней желание и трепет одновременно.

– Люблю тебя, малявка… – во сне прошептал