Мама обняла меня за плечи.

– Ты должна дать разрешение, милая, – мягко сказала она. – Если я не могу увидеть твое будущее, то уверена, что кто-то из присутствующих сможет.

Я затравленно кивнула и плюхнулась в кресло. Королева села в соседнее, и Алексана не стала терять времени.

– Сначала попробую я, – заявила она и уставилась в мои глаза. Как бы я ни любила одну из старших сестер, сеанс был неприятен. Я опасалась: вдруг она увидит что-то такое, что мне не понравится. Правда, куда уж хуже?

Через несколько минут Алексана потерянно вздохнула.

– Увы, – пробормотала она, – боюсь, профессор Теллер, вы меня переоценили. Я не вижу ничего. Абсолютная пустота.

Декан удивленно покосился на нее.

– Я знаю, что это не ваша специфика, ваше высочество, но… Хорошо, попробую сам.

Профессор поймал мой взгляд, а я постаралась расслабиться и ни о чем не думать. Пусть говорят что угодно, ко всему готова. Наверное…

Прошло еще несколько минут, и раздался недоумевающий голос Теллера:

– Удивительно, но я тоже ничего не вижу. Даже того, что предсказал ранее.

При этих словах все присутствующие не смогли сдержать изумления. И я в том числе.

– Как это возможно? – не поверила королева. – Вы отказываетесь от своего предсказания?

Декан факультета прорицателей покачал головой:

– Нет, ваше величество. Я уверен в каждом слове, что сказал тогда принцессе. Но теперь…

Мы с мамой переглянулись, и она обратилась к леди Теллер:

– Жасмина, попробуйте вы.

Великая предсказательница была последней надеждой. Хотя я и не планировала узнавать свою судьбу, но раз уж лучшие прорицатели Таррина собрались здесь… Глаза Жасмины завораживали, и я едва не утонула в темно-зеленом омуте. Казалось, они проникали глубоко в душу; это было не слишком приятно, однако взгляд я не отвела.

– Удивительно, – прошептала она, – но я тоже вряд ли что-то скажу.

Меня охватила паника.

– Но почему?! Значит ли это, что я скоро умру? Или… что это значит?

Я сидела как громом пораженная. Этого не может быть! Леди Жасмина когда-то увидела преступления бывшего мужа, сделала пророчество Даррену, помогла в раскрытии тайны завещания короля Кристиана, но не может увидеть ничего из моего будущего?

Мама схватила меня за руку и сжала, а я во все глаза смотрела на Жасмину. Та покачала головой:

– Поверьте, такое бывает, но очень редко. Я лишь однажды столкнулась с подобным в своей практике. Когда от принятого решения зависит многое, а жизнь может серьезно измениться. При этом сделанное ранее предсказание все равно исполнится, но выбор способа остается за тем, кому оно было предназначено.

Умеют прорицатели говорить загадками! Получается, как бы я ни поступила, пророчество все равно исполнится?

Леди Теллер повернулась к мужу и попросила:

– Можешь озвучить свое предсказание?

Декан кивнул и произнес:

– «Все ваши поступки идут от чистого сердца, но имеют очень серьезные последствия. Вы добьетесь того, чего хотите, и это поможет вам в будущем. Сделаете правильный выбор, но это, пусть и косвенно, приведет к чужой смерти и серьезным переменам. Война придет на Таррин, но вы станете той, кто спасет нашу страну».

Он почти слово в слово повторил то, что сказал мне когда-то, и я невольно вздрогнула. Предсказание помнила наизусть, но зачем оно сейчас? Ведь я все сделала правильно…

– Подумайте еще раз, – неожиданно сказал профессор, и четыре пары глаз уставились на меня. Я поежилась. – Вы уверены, что приняли решение по собственной воле?

Кивнула. А как еще можно трактовать это жуткое пророчество? Я должна выйти замуж за Рэма. Можно подумать, у меня есть выбор.

Мама повернулась ко мне, и ее лицо было серьезным как никогда.

– У Даррена есть отличная поговорка, Альяна. «Можно позволить обстоятельствам управлять собой, но лучше самому взять власть над обстоятельствами». Иногда стоит прислушаться к старшим.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но тут вмешался профессор:

– Ваше высочество, пока вы исполняете только последнюю часть моего предсказания, но забываете о его начале. Вы уверены, что свадьба с наследником Лионии – это то, чего вы хотите? Я не говорил о том, что вы должны принести себя в жертву. По-моему, как раз наоборот, решение остается за вами.

– Почему вы думаете, что я уже не добилась того, чего хотела? – хрипло спросила я. – А если начало предсказания касалось полунайтов?

– Это вам решать, – заявил он. – Просто подумайте.

К глазам снова подступили слезы. Видимо, последствия плотного общения с Рэмом сегодняшним вечером давали о себе знать. Но я не должна плакать… не должна…

Вскочила и повернулась к матери:

– Извинись за меня перед гостями. – И обратилась к сидевшим напротив: – Я услышала вас всех, обещаю, что подумаю еще раз, но, если честно, не вижу причин менять свое решение.

– Все причины и выводы в вашей голове, Альяна, – тихо сказал Теллер.

Ну точно, сговорились! Ругаться не стала, просто раздраженно кивнула:

– У меня вся ночь впереди, обещаю, что подумаю еще раз.

Кажется, все прорицатели были удовлетворены моим ответом. Желала бы и я разделить их удовлетворенность, но не получалось. Я ничего не вынесла из этой встречи, кроме лишних сомнений. Боюсь, после разговора с мамой причин выйти замуж за лионского принца стало еще больше. Берт вряд ли вернется, и какой смысл что-либо менять? Но в одном профессор прав – согласие на пресловутый брак я дала, не считаясь с собственным желанием. Если бы не война, я бы ни за что не вышла замуж за Рэма и уж тем более назло дракону. Но если не выйду, то как спасу свою страну?

Я уже взялась за ручку двери, когда услышала слова Жасмины:

– Альяна, прислушайтесь к себе. Сделайте так, как хотите именно вы, даже если придется бросить вызов целому миру. Пусть это звучит как совет, но считайте его тем самым предсказанием, которое вы надеялись получить. Пусть никто из нас не увидел ваше будущее, но мой муж никогда не ошибается. А я чувствую, что вы должны поступить согласно велению своего сердца.

Отличное предсказание! С далеко идущими последствиями…

– Спокойной ночи, – сдержанно произнесла я и вышла из комнаты. А через несколько минут нарушила обещание, данное прорицателям. Заснула мгновенно, едва лишь Рина помогла снять платье и распустила мои волосы. Спала крепко, но беспокойно – всю ночь мне снились глаза цвета меда…

Утро наступило как-то неожиданно быстро. Еще вчера я старалась не думать о том, что завтра день моей свадьбы – и вот он пришел, горемычный… Рина разбудила меня еще затемно, поставив рядом с кроватью поднос с чаем и свежей выпечкой.