Сварог, не мешкая, стянул сапоги, принялся раздеваться. Досих пор ему еще не приводилось пользоваться своим умением свободно дышать подводой, и он не вникал в детали, не знал, что будет с его одеждой – то липромокнет, то ли нет. Лучше не рисковать, а то придется сушить потом, запаснойперемены нет…

Гланцы смотрели на него с опасливым сомнением.

– Ваше величество… – нерешительно сказал гланфортМаргас. – Не годится вас одного отпускать на самое дно… Давайте я с ваминырну? Плаваю я отлично…

– Глупости, гланфорт, – сказал Сварогубедительно. – Откуда там взяться чудовищам, реальным или мифологическим?Меня бы о них непременно предупредили… Уж поверьте, я и в одиночку прекрасносправлюсь.

И, чтобы избежать дальнейших дискуссий, перемахнул черезборт, зажав в руке Доран-ан-Тег, «солдатиком» ухнул в воду и в такой позиции,не барахтаясь, по стойке «смирно» пошел на глубину.

Рыбья мелочь так и брызнула во все стороны, и за ней с темже проворством последовали солидные рыбины, быть может, те самые хваленыежелтоперы, что вялеными незаменимы под пиво. Плавники у них, и точно, отливаютжелтым…

Вокруг становилось темнее и темнее, но не так ужнепроглядно, как-никак стоял солнечный день, а вода была чистейшая. Сварогопускался, как тот утюг, распугивая рыбу – и в конце концов, слегкапошатнувшись от толчка, встал на дне.

Никаких чудищ пока что не наблюдалось в пределах прямойвидимости – разве что раки расползались от него, поводя усами и грозно щелкаяклешнями, словно заправские парикмахеры ножницами. Раки были крупные, чуть не слокоть. В этих местах их отчего-то не ели, согласно какому-то давнему суеверию– то-то и вымахали, усатые, как запорожцы… – Это надо исправить, мимоходомподумал Сварог, так и просятся, чтобы сварить их полное ведро с горным укропом,с перчиком, и потом употребить под жбан нэльга…

И тут же забыл о гастрономических поползновениях – перед нимвозвышался дом. Тот самый, с высокой островерхой крышей. Не особенно большой,но с полукруглым балконом над входной дверью – следовательно, принадлежалкогда-то дворянину. Даже в такой глуши заинтересованные лица зорко следили,чтобы иными правами и привилегиями пользовались только те, кому они исстариположены. Балкон при доме – привилегия сугубо дворянская…

Дом выглядел совершенно нетронутым, даже стекла в окнахцелехоньки. Одно можно сказать уже сейчас, местные любители страшных сказок всенаврали насчет демона, развалившего якобы дом вдребезги и пополам. Что бы здесьни произошло в давние времена, но дом остался целехонек…

Решив не терять времени даром, Сварог направился кневысокому крыльцу с витыми столбиками и украшенным деревянными кружеваминавесом – осторожно ставя босые ноги, чтобы не наступать на камни, распугиваянедовольно пятившихся раков. Ощущение было примечательное – он вообще нечувствовал воды вокруг, дышал в точности так, как и наверху. В первыеминуты он крепко сжимал губы, но потом приобвыкся. Разве что пузырьки выходилиизо рта при каждом выдохе, взмывали вверх, и это было единственное напоминаниео том, что он все же под водой. Да его движениям окружающая среда все-такисопротивляется посильнее, чем воздух. Такое впечатление, будто шагаешьнавстречу безостановочно дующему ветру, но стоит остановиться, как это ощущениепропадает напрочь.

Он преспокойно поднялся на крыльцо, потянул на себя дверь.Как и следовало ожидать, проржавевшие петли закаменели намертво, и он, нечинясь, снес дверь топором, она упала наружу, взбаламутив ненадолго воду, чтоСварог ощутил опять-таки как порывы ветерка.

Русал, тоже мне, подумал он весело. И ступил в прихожую.

Здесь было гораздо темнее, и пришлось вспомнить о «кошачьемглазе». Сделав несколько шагов внутрь, он огляделся. Все вокруг, откуда ниглянь, напоминало обычную обстановку в дворянском доме средней руки, жилищепровинциального середнячка, отнюдь не блиставшее роскошью. Мебель, правда, задесятки лет разбухла от воды, покоробилась, расклеились стулья с причудливымиспинками, вспучились филенки шкафов, вздулись сундуки – на клею, должно быть,все крепили тогдашние столяры, не на гвоздях, вот клей за сто с лишним лет иподвел, каков бы ни был качеством…

Он обходил одно помещение за другим, держа наготове топор, включиввсе свое умение. Напрасно. Ни малейших признаков чего-то живого вблизи – инежити тоже. Самый обыкновенный дом, в одночасье покинутый обитателями иоказавшийся в глубинах горного озера… Все вещи на месте – вещей, впрочем,маловато, и женских нет вообще. По первым наблюдениям, здесь обитали человекатри-четыре – хозяин и особо доверенные слуги, надо думать…

Он осмотрел все, поднялся даже на чердак по высокой витойлесенке. Ничего интересного. Как и следовало ожидать – интересное, если и былоздесь, то определенно таилось ниже уровня пола…

Вернувшись в прихожую, он быстро отыскал вход в подвал –проем в углу, каменные ступеньки ведут вниз и заканчиваются у невысокой сполукруглым верхом деревянной двери, скрепленной фигурными полосами кованогожелеза.

Конечно, она не поддалась. Конечно, Сварог тут же снестопором петли, бормоча:

– Дверь – прилагательное, поскольку к своему меступриложена…

Когда дверь перестала быть прилагательным, то естьотделилась от проема и стала медленно падать на него, Сварог ее подхватил и снатугой поставил рядом. Поднял брови, негромко сказал:

– Вот вы какие двери у себя завели…

За снятой дверью обнаружилась другая – глухая, ровнехонькая,судя по издаваемому звуку (когда Сварог постучал по ней обухом топора) –стальная. И, что самое интересное, снабженная самым настоящим кодовымзамком – круглые кнопки с цифрами и буквами, опять-таки стальные.

Это уже не та технология, что наличествовала на поверхностиземли. Нечто повыше классом. Дверь, без сомнения, была невероятно прочной, нолезвие Доран-ан-Тега, как и следовало ожидать, пробило ее, как картонную.Сварог вырубил аккуратный прямоугольник, чтобы пройти, не наклоняя головы,примерился, пнул босой ногой – и тот провалился внутрь, загрохотал вниз покаменным ступенькам.

Сварог вошел. Вот это уже было крайне интересно…

Почти все пространство сводчатого подвала, судя по кладке,возведенной обыкновенными мастерами каменного строения, быть может, и неподозревавшими, как потом используют плоды их трудов, занимал огромныйпрямоугольный бассейн, уардов двадцати в длину и не менее пяти в ширину,окаймленный каменным парапетом шириной шага в два, не более. Под потолком в тридлинных ряда протянулись белые колпаки – плафоны давным-давно погасших ламп,чует сердце, электрических. Ага, слева парапет окаймлен крохотными, с полпальцавысотой, металлическими перилами, и на той стороне, в торце, он гораздо уже, вполшага, а все оставшееся пространство меж краем бассейна и стеной занятосплошной чередой…

Сварог присмотрелся, сделал поправку на размеры – и всемоментально встало на свои места. Ну да, разумеется. Это построенные впритыкдруг к другу служебные помещенная: не менее дюжины дверей, одни, высокие,двойные, напоминают скорее ворота складов, другие предназначены для того, чтобыв них входили люди… величиной с мизинец. Окна, ага…