Торн слушал ее, не прерывая. Лой подходила все ближе.

— А то, что Воздушные не раздумывали бы, кому мстить — тебеили клану, на чьей земле убили Ритора…

— Воздушным скоро будет не до мести…

— Да? Ты решил извести их под корень? Зачем? Ну, хватит утебя сил, кто же спорит, но чем они тебе не угодили? Старый спор о граничныхземлях Ббхчи?

— Дело не в них, дело в их планах… — Торн и сам не заметил,как начали меняться роли. — Не считай меня за безумца, обуянного кровожадностьюи местью!

— Хотела бы… — Лой вздохнула. Коснулась плеча мага. — Нотогда к чему было выбирать местом встречи мой бал?

— Случай, — неохотно сказал Торн. — Мы гнались за Ритором ине хотели его упускать. В конце концов я обеспечил бы вашу защиту от Воздушных…без Ритора они не многого стоят…

— Тогда почему ты не сказал мне сразу? Не спросилразрешения? Ты же знал, наши земли — территория мира!

— Слишком многое поставлено на карту… — Торн посмотрел на ееладонь, нервно вцепившуюся в плечо. Повел взглядом по руке, дополуобнажившегося плеча, до выреза платья. — Я вовсе… вовсе не хотел причинятьзло твоему клану… Но твой поступок!

Лой с испугом поняла, что в глазах Торна просыпается ярость.Ой, не надо! Сейчас уже не надо!

— Знаю! И я пришла к тебе — одна, без охраны. Пришла, чтобыты… ты, маг Торн… мог наказать меня. Так, как будет угодно. — «Перебор! Слишкомявно!» — Никто не знает, где я сейчас. Ты можешь убить меня, Торн, клан Кошкине будет мстить. Моя жизнь в твоих руках.

— Мне не нужна твоя жалкая жизнь! — Торн пытался разогретьсвою обиду, не понимая, что миг уже ушел безвозвратно.

— А что тебе может быть нужно от меня? — горько спросила Лой.Отвернулась, глядя в сверкающий водяной полог над входом.

Сейчас она даже не играла, она вполне убедила себя, что былапросто отвергнутой женщиной. Торн почувствовал бы фальшь или попытку влияния.

— Что мне нужно от тебя? — задумчиво повторил Торн. — Я незнаю, Лой. Мне не нужна лояльность твоего клана. Сама понимаешь… мы сильнее. Ижизнь твоя мне не нужна. И твою подлость я простил… может быть, и впрямь мыслишком опьянели от погони…

Лой беззвучно плакала. Потом махнула рукой и двинулась квыходу. Сейчас она уже могла уйти. По крайней мере, перемирие заключено.

— Лой!

Женщина остановилась.

— Я очень сожалею, что все случилось так… так глупо.

Слова давались Торну нелегко.

— Мы можем сохранить взаимное уважение. Или даже симпатию. Яеще как-нибудь приду на ваш бал… когда все успокоится.

Лой рывком повернулась. Выкрикнула:

— Как же ты глуп, могущественный Торн! Ты считаешь, чтоженщина приходит к тебе, лишь чтобы заключить мир? Я, я — Лой Ивер, пришла ктебе! Кошка Ивер… а не глава клана и не маг, равный тебе по рангу!

Она взмахнула рукой — и оцепеневший Торн почувствовал, какплащ на его груди разорвали невидимые когти. Однако на коже не осталось ницарапины.

— Я вырвалась из клана. Пришла… и услышала… обещаниекак-нибудь заглянуть…

— Лой…

Торн с неожиданной быстротой подошел к ней. Схватил заплечи, запрокидывая голову, заглядывая в глаза.

— Что тебе нужно от усталого мага, который тщится сохранитьнаш хрупкий мир? — прошептал он. — Что ты себе придумываешь… глупая Кошка…

— Я сниму твою усталость, Торн… — руки Лой коснулись егообнаженной груди. — Я… я не оцарапала тебя? Торн, хоть миг побудь простомужчиной… не магом, не властелином клана… хоть со мной забудь обо всем… какзабыла я…

Торн впился в ее губы — поцелуем, в котором было большенетерпения, чем опыта. Сколько же он не был с женщиной? Лой и впрямь началавозбуждаться…

— Торн, делай со мной, что хочешь…

И Торн принял предложение.

Лой, счастливо смеясь, помогла ему раздеться. Выскользнулаиз платья — и несколько секунд заставила мага гоняться за собой. Особой нужды вэтих издевательствах уже не было, но ей хотелось расплатиться за недавнийстрах.

Потом, уже не в силах ничего говорить, Торн поймал ее заруку, повалил, вошел — грубо и нетерпеливо, с энергией юнца и почти с таким жерезультатом.

Лой застонала, обнимая ослабшего мага и выгибаясь всемтелом.

— О… Торн… Торн!

«А потолок у него в кабинете совсем никуда не годится. Этоот постоянной сырости. Давно пора побелить.»

* * *

Стоя у одной из стен — повинуясь небрежному жесту Торна,сочащаяся по ней вода помутнела и обрела зеркальность, — Лой расчесывалаволосы. Сам маг отмокал в бассейне — в центре кабинета пол «подтаял» иобразовал емкость. Стайка рыбешек, мгновенно оживших, резвилась вокруг мага.Краем глаза Лой следила за Торном — тот, как ребенок в ванночке, ловил рыбладонью и глупо улыбался. Но в первую очередь Лой занимало собственное тело.Она потянулась, глядя, как переливаются под матово-белой кожей крепкие мускулы.Хороша. Еще очень хороша. Тяжело дается молодость, даже для мага, даже для магаклана Кошки. Но игра стоит свеч…

— Тебе было хорошо, Лой? — словно бы небрежно спросил Торн.

— Да, милый, — изучая складочку на животе, ответила Кошка.Неужели… неужели предательский жирок? Целлюлит?

Но Торн по-прежнему смотрел подозрительно, и Лой мимоходомдобавила:

— Я так хотела тебя… это было поистине волшебно…

Маг успокоился.

— Я тоже очень хотел.

Лой мысленно улыбнулась. Бедный Торн. В этом вопросе егоразвитие, похоже, осталось на уровне подростка. Может, потому они все такиеагрессивные и озабоченные судьбами мира, эти маги Стихийных? Потому что временина полноценный секс не остается?

Размяв складочку, Лой решила, что ничего страшного нет.Просто лишнее пирожное в компании с подругами. Немножко физических упражнений —и пройдет.

— Я снова хочу тебя, милый! — закричала Лой. Разбежалась — ипрыгнула в воду. В глазах Торна мелькнул ужас, но навыки Лой все же сделалисвое дело — они снова сплелись в объятиях…

Минуту спустя… эх, Торн, Торн… Лой, игриво накручивая напалец жесткие волосы мага и мурлыча какой-то мотивчик, вымолвила:

— Если бы мы могли встречаться так каждый день, Торни…

Маг окаменел.

— У нас появились бы чудесные водоплавающие котята, Торн.Девочки были бы похожи на меня, а мальчики… ну, тоже на меня.