Он уже прикинул партитуру в считанные секунды. И пошел ватаку, поскольку она есть лучший вид обороны. Ухватил левой черный кабельпрожектора, уходивший в глубины «Веры», одним резким замахом рассек. Точнорассчитанным ударом ноги сбил с ближайшего маску — и сунул кабель прямо в лицо.

Проскочила жуткая синяя искра, длинная, змеистая. Пораженныйтоком, конвульсивно изгибаясь, пошел ко дну. Не оглядываясь на него больше,Мазур выпустил провод — все равно второй раз на эту удочку не попадутся, —рванулся вправо, ушел подальше, чтобы самому не попасть под электрический удар.Быть может, наверху полетели предохранители — а может, и нет…

Двое оставшихся держались в отдалении, сторонясь его, какцепную собаку. За стеклами масок Мазур ничего особенного не смог разглядеть —глаза разве что. Не было времени и нужды оценивать выражение глаз…

Только бы Вася, оказавшись в темноте, не рванул наверх —будет путаться под ногами, сам подставится под ноги… Значит, кончать нужнопобыстрее. Рванувшись вперед, Мазур едва не достал ножом ближайшего. Ушел,сволочь, наверняка моложе и дерганее…

Новая атака. Мазур отбил ножом вооруженную руку противника,классическим приемом угодил левой под подбородок. В следующий миг сорвал маску,успел рассмотреть искаженное ужасом лицо, перекошенный рот, рванувшиеся из негокрупные пузыри — и, выполнив «змейку», зайдя с неожиданной стороны, выбросилруку с ножом. От левого бока жертвы тут же поднялась полоса темной мути, онскорчился, вертясь вокруг собственной оси, пошел ко дну. Мазур взмыл метра натри…

И не увидел последней мишени. Пока он доканчивал второго,третий совершенно негероически покинул поле брани. В пределах видимости его небыло. А преследовать бессмысленно, если не знаешь точного направления отхода —на глубине свои правила… Ищи-свищи.

Чтобы убедиться в полном и окончательном отступлениитретьего, Мазур проплыл вокруг «Веры». Нигде не видно притаившегося противника.Те двое лежат на дне почти что рядышком, от бока одного все еще поднимаетсяполоса крови, в спокойной воде расплывавшейся медленно, будто нехотя. Опустилсяк ним, бегло осмотрел, не испытывая ни брезгливости, ни сожаления, вообщеникаких посторонних чувств — не он начинал…

Здравствуйте! Из черного провала поднялась Васина голова. Вруке помощничек сжимал перерезанный конец кабеля, потянулся было к блокноту, ноМазур перехватил его запястье и показал вверх.

* * *

…Кацуба досадливо покачал головой:

— Но должен же быть какой-то след?

— Не стоит их и поднимать, — сказал Мазур, прихлебываягустой чай. — Я тебя заверяю, не узнаешь ровным счетом ничего — маркуаквалангов и другого снаряжения я тебе, пожалуй, назову, с большой долейвероятия, но что это даст? Документов с собой под воду как-то не берут… Дванеопознанных покойничка, вот и все. Извини, но пленных под водой не бывает, втакой вот ситуации… Не получается брать пленных…

— А не могли это быть погранцы? — задумчиво вопросилКацуба, глядя в пространство. — Их кораблик до сих пор неподалеку отирается.

— Это мог быть кто угодно, — сказал Мазур с чувством. —Черт с рогами, уцелевшие атланты, бойскауты… Вот только сдается мне: будь этопограничники, не стали бы они теперь так мирно плавать поблизости. Обязательноявились бы в гости, горя жаждой мщения.

— Вообще-то, наша загадочная цель снова маячила нагоризонте, — сообщил флегматичный Степан Ильич. — И пропала с экрана совсемнедавно — если прикинуть, примерно столько времени и потребовалось быаквалангисту, чтобы добраться до корабля. Его непременно должны были выпуститьс корабля, не могли же они от берега приплыть?

— Могли, — сквозь зубы сказал Мазур. — Не сочтите запохвальбу, но люди моего уровня смогли бы. Располагая всем необходимымснаряжением. Не только приплыть, но и приволочь с собой ту штуковину. Воттолько они мне вовсе не показались равными — они, повторяю, хорошиеаквалангисты, но не боевые пловцы. Однако, если позволено будет высказать своемнение, вполне могли бы ликвидировать ту парочку — водолаза и аквалангиста.Водолаз и пограничник тоже боевыми пловцами не были… И нападения не ждали. Ну,это так, точности ради…

— Уверен, что ту штуковину не стоит поднимать? — срассеянным видом спросил Кацуба.

— Я бы ее не поднимал, — сказал Мазур. — Дело, конечно,твое… Больше всего это похоже на подводный подрывной заряд — полнаягерметичность, пластиковый чехол, никаких застежек, так что внутрь с ходу незалезешь. А штучка на боку больше всего мне напоминает электронный часовоймеханизм — тоже в непромокаемом футляре, но при необходимости сцифирками-кнопочками не так уж и трудно манипулировать. Встречалось мне нечтоподобное. И это не самодеятельность домашних умельцев… Я, конечно, знаю, чторусский мастеровой в собственном чулане изладит и лунный модуль, если дать емудостаточно водки и польстить самолюбию… И все равно, попахивает спецснаряжениемфабричного изготовления. — Наблюдая за Кацубой, он поторопился уточнить: — Необязательно иностранным, система закрытых КБ у нас такая, что черт ногу сломит…

— А я, честно тебе признаюсь, импортных следочковда-авно уже не ищу, — сказал Кацуба словно бы с укором. — Зря ты меня вобожатели иностранных следов с маху зачисляешь.

— Ну, я не знаю, — сказал Мазур. — Показалось, чтоглаза у тебя этак многозначительно заблестели…

— Крестись, если кажется, — беззлобно отпарировалКацуба. — Не ищу я в э т о м деле импортного хвоста. Но не скажу, судари мои,что нам от этого легче, по-моему, все обстоит как раз наоборот. Ибо там, гдеиностранец семь раз отмерит и будет соблюдать неписаные правила игры, свой,лапотный, жмуриков набросает штабелем. Что мы, между прочим, и наблюдаем спечальным постоянством… Итак, что мы имеем? Имеем мы парочку совершеннобесполезных для дальнейшей работы покойников — я тебя ничуть не упрекаю,Володя, просто констатирую, — но, окромя того, имеем мы еще, в полномсоответствии с заветами Жюля Верна, таинственный остров. На который отчего-тотак ретиво стремился покойный Гоша, чтоб ему на том свете досталась смолакачественнее. В сторону которого, если я правильно понял морские навигационныехитрости в изложении Степана Ильича, регулярно удаляется неопознанноебыстроходное судно, за нами откровенно шпионящее.

— Вот именно, в сторону, — педантично уточнилневозмутимый Степан Ильич. — Конечную цель плавания данного судна определить снашими техническими средствами не представляется возможным.

— Все равно, совпадения многозначительные, — уверенносказал Кацуба. — А потому, как мы и обещали даме, островком пора плотнозаинтересоваться. Мы же все тут офицеры, давши слово женщине, надо выполнять… —и уставился на Мазура с прозрачным намеком.

— Понимаю, — сказал Мазур. — Что ж, я как тот юныйпионер…

— Подожди, — серьезно сказал Кацуба. — Я вовсе несобираюсь тебя гнать на убой. Если ты полностью в силах совершить небольшойбросочек…