— Получается, магия хранится в теле? Иначе откуда она у меня?

— Если бы это было так, то демоны не смогли бы попасть в наш мир и колдовать из чужих тел, — с усмешкой протянул Дар и пояснил: — Помнишь, я тебе говорил, что суженая разделяет магию с драконом? Она у тебя появилась не сразу, постепенно привыкая к тебе и развиваясь. Кажется, теперь нам придется нанять еще и учителей магических наук.

Магия? Неужели я и правда смогу ей обучиться? Эта новость изрядно подняла настроение, но после оно опустилось, когда я вспомнила о печальной судьбе Вирьяны, на ум пришел рассказ некроманта. Получается, Вирьяна была все-таки жертвой обстоятельств? Её мать предпочла сына дочери, отдав её жизнь! Этим объясняется и мое внезапно вселение в тело. Казалось, на все нашлись ответы.

— Что насчет родителей Вирьяны?

— Я думаю над этим, — помрачнев, сообщил император. — Её мать совершила преступление и обязана понести наказание. Мне бы не хотелось лишать её сына матери, но у меня нет выбора: она слишком во многом повинна.

— Думаю, если бы не она, некромант нашел бы другой способ привести в этот мир королеву демонов.

— Думаю, риаме Кармелле гарантирована ссылка в монастырь. Она до конца жизни будет раскаиваться в совершенных грехах.

— Что с Зармииром? — задала я следующий вопрос.

— Он идет на поправку. К сожалению, мы потеряли четырех драконов, — мрачно сообщил Дар. — Одних из сильнейших. В их числе герцог Мариал — он пострадал еще на плато — и Рокшир. Если для второго уйти вслед за парой, отомстив, было благом, то герцог Мариал заставил своим уходом страдать многих, в том числе дочь и… суженую.

— Мне жаль, — прошептала я. — Как они? Леди Лау, должно быть, пролила литр слез!

— Она достаточно стойко восприняла эту новость. Она, как истинная леди, привыкла все держать в себе, — откликнулся Дармиир. — Но четверо драконов — это меньшее из зол. Остальные получили ранения — все они поддаются целительству. Когда драконы летели туда, были готовы к смерти.

Мне нечего было сказать, и не потому, что я отнеслась к новости равнодушно. Наоборот, я восприняла её слишком близко. Сколько мы с лордом Мариал не поделили? Однако я никогда не желала ему смерти, несмотря на все обиды, что он наносил мне.

Мы немного помолчали. Дармиир, сказав, что мне следует отдыхать, вышел, а я вскоре погрузилась в сон.

Третье мое пробуждение состоялось вновь при эссе Урмари. На этот раз я чувствовала себя несказанно лучше, поэтому целительница позвала Орму, и девушка помогла принять мне душ и подготовить дневной туалет. Цвет, который выбрала Орма, мне не нравился — коричневый, но я была слишком вымотана, чтобы просить сменить его. Пока служанка плела мне косу, эсса Урмари с улыбкой произнесла:

— Ваше величество, я обязана сообщить вам радостную новость.

— Коричневый запрещен на законодательном уровне? — пошутила я, вглядываясь в собственное отражение, и целительница улыбнулась.

— Нет, моя новость иного характера и куда более радостная. Вы в положении.

Я обернулась к ней, а Орма застыла. Одновременно с этим в гостиной что-то упало, а после дверь открылась и нашему взору предстал удивленный Дармиир. Я прикусила губу. Руки инстинктивно легли на живот. Я… буду мамой?

— В положении? — переспросил Дармиир и посмотрел на меня таким жарким взглядом, что у меня порозовели в щеки.

Дар подхватил меня на руки и закружил. Вся прическа, которую старательно плела Орма, рассыпалась по моим плечам. Я улыбнулась, прижавшись к мужу и смотря в его счастливые глаза. Дар опустил меня на пол и поцеловал. Орма с Урмари поспешили покинуть покои, оставив нас с мужем наедине.

— И ты посмела рисковать своей жизнью! — опомнившись, воскликнул Дармиир, но его гнев быстро сменился нежностью. — Катя… никогда, никогда больше не смей подвергать себя опасности!

— Обещаю, — сказала я, насмешливо улыбаясь Дармииру.

Его счастье, его радость была даже больше моей. Я еще никак не могла осознать свое новое положение, в то время как он будто был окрылен этой новостью. Я замирала, думая, что внутри меня — новая жизнь. Жизнь нашего с Дармииром ребенка!

Об этой новости очень быстро узнал весь двор. И печаль, в которую был погружен двор в связи с трауром по ушедшим в мир иной драконам, была сглажена радостью ожидания наследника.

Следующая неделя пролетела совершенно незаметно для меня. Это было время, которое я провела в относительном спокойствии. Страхи прошлого не преследовали, или же просто у меня на них не осталось времени — оно все целиком и полностью было посвящено обучению.

Риама Агация, едва я пошла на поправку и эсса Урмари подтвердила мое хорошее состояние здоровья, занялась моим обучением. Она была незаменимым источником информации — мягко направляла меня, подсказывала, советовала. С ней я научилась очень многому, будто иначе взглянула на этот мир, его нравы и людей. И мне нравилось то, что я узнаю.

На третий день состоялся траур, на который, как и положено, мы с Дармииром пришли в кипенно-белых одеждах. Процессия с четырьмя гробами обошла главные улицы Аэрбелла и вернулась на площадь, где были возложены четыре ритуальных костра. Павшие драконы были пожизненно награждены орденами героев Эордании. И хотя это небольшая плата за их жизни, которые они отдали при сражении с сильным противником, это послужило небольшим утешением для их семей.

Траур белых одежд длился три дня. В это время на столах была лишь постная пища, а каждый кубок был поднят в честь павших магов.

Но все рано или поздно проходит, так и Эордания оправилась от своих печалей и вернулась к обычному ритму жизни. Я привыкала к статусу императрицы, стараясь ему соответствовать. Также я не оставила свою идею о создании академии для девушек из небогатых семей.

С риамой Агацией мы присмотрели одно здание, которое находилось в собственности империи и никак не использовалось, для нужно пансиона. Помимо обучения мы разрабатывали план, собирались найти инвесторов для пансиона, чтобы его содержание зависело не только от императорской казны.

Для этого на днях по совету риамы Агации был устроен небольшой прием, где мы с ней натолкнули пару состоятельных леди и риам на мысли о том, как неплохо было бы поддерживать девушек, не занимающих столь высокое положение в обществе, как они. Тактика сравнения работала безотказно! И уже на следующий день поступили предложения о том, что они готовы внести свою лепту в постройку подобного учебного заведения.

Я радовалась: все складывалось как нельзя лучше!

В наши отношения с Дармииром помимо безумной любви и страсти вмешивались нежность и гармония. Мы проводили вместе вечера и ночи без стеснения и неудобства. Меня стали посещать мысли, что так было всегда. Я уже не могла вспомнить время, когда нас с Дармииром связывали другие отношения, в которых и речи не было о любви. Все это расслабило меня и заставило верить в лучшее будущее.