холодным и мокрым платком и попытался заглянуть внутрь, но тут же отпрянул от попавшего в глаза дыма:

— Тьфу ты, чёрт…

— Игорек, может, обождать минутку? Дым выйдет, тогда лучше будет, — предложила Татьяна.

— Да чего ждать-то?! — снова загорячился мужик из десятой квартиры. — И так уж сколько времени потеряли.

Он с тревогой посмотрел на крышу барака, не видно ли там дыма или огня.

— Ну ладно, — Игорь, зажмурив глаза, сунулся в окно, — я полез…

— Ты на пол там сразу падай, — крикнул вслед ему мужик, — на пол! Там дыма-то меньше будет.

Внутри, прямо у окна стоял стол. На него-то Игорь и попал сначала. Он пошарил руками по сторонам и что-то уронил на пол. Послышался звон разбившегося стекла. Чертыхнувшись, Игорь, не открывая глаз, стал на ощупь спускаться вниз. Нога за что-то зацепилась, он отпихнул это в сторону, там опять что-то упало и снова разбилось стекло. «Да чего она тут понаставила-то? Банки какие-то, что ли?» — он встал, наконец, на пол, быстро пригнулся и, чуть-чуть приоткрыв глаза, стал осматриваться.

Внизу, возле самого пола, дыма было действительно поменьше. Держа голову как можно ниже, Игорь отполз в сторону и метрах в двух от себя заметил довольно большой, размером с полкулака, кусок несильно горящего угля. Уголь лежал на тряпичном половике, который тлел, давая густой серый дым, но огнём при этом не загорался.

Аккуратно вдохнув сквозь мокрый платок, Игорь быстро подполз к углю. Тут же он увидел печь, топочная дверца которой была приоткрыта. «Вот чучундра, — подумал он о хозяйке, закрывая дверцу кочергой, которую нашел рядом. — Видать, уголь засыпала, а как дверка закрыта, не проверила. Да ещё и из дома сразу куда-то уперлась».

Дым ел глаза, и они сильно слезились, поэтому искать воду, чтобы залить тлевший половик, Игорь не стал. Набрав в легкие побольше воздуха, он задержал дыхание, снял с лица платок и затушил им кусок угля. Затем хорошенько протер мокрой тряпкой тлевший половик: «Пока и так сойдет. Главное, что огня нет».

Воздуха уже не хватало. Встав, Игорь быстро вернулся к столу и полез обратно в окно.

— Ну чего там? — подхватил его под руки мужик, когда он вывалился наружу.

Как ни старался Игорь не дышать, но всё же напоследок глотнул дыма. Закашлявшись, он сел прямо на жухлую траву возле дома. Глаза резало, из них текли слезы. Татьяна охала, ойкала и суетливо топталась тут же.

— Дай попить, — хрипло попросил её Игорь, немного прокашлявшись — и это… глаза бы промыть.

Одноклассница снова побежала в свою квартиру и быстро принесла литровую банку воды:

— Держи… Ой, Игорёк, у тебя глаза, прям, красные все, — жалостливо посмотрела на него Татьяна.

Он жадно выпил сразу полбанки, потом плеснул водой в глаза. Стало чуть легче, но горло всё ещё сильно першило.

— Ну так чего там? — опять подступил к нему с расспросами мужик. — Чего горит-то?

Позади него с тревожными лицами стояло ещё несколько человек, которые, увидев дым, прибежали из соседних домов выяснять, что случилось.

— Да всё нормально… — Игорь по-прежнему сидел на траве, морщился и постоянно моргал. — У печки дверку путём не закрыла, кусок угля и вывалился на половик. Хорошо, что не загорелось, тлело только.

— Вот курица! — сердито помотал головой мужик. — Весь барак ведь спалить могла. Ты-то как? Сильно наглотался? — он присел возле Игоря.

— Да ничего, всё нормально… — повторил тот. Поднявшись, он взял куртку и оделся.

Через минуту из-за поворота вырулила пожарная машина и тяжело остановилась напротив. К собравшимся подошел пожилой пожарный в брезентовых штанах и брезентовой же куртке, перетянутой широким ремнем:

— Чего тут у вас стряслось?

— Да всё уже, без вас управились, — ответил за всех мужик из десятой квартиры.

— Ну а всё-таки?

Ему принялись рассказывать, что да как. Сначала Татьяна поведала о запахе дыма, который учуяла у себя в квартире, потом подключился мужик, от которого она звонила, затем Игорь завершил всю картину описанием того, что увидел внутри.

— И что, прямо стекло вынули и всё? — удивился пожарный после того, как записал фамилии и адреса рассказчиков. — Мы обычно в таких случаях не церемонимся, — улыбнулся он. — А вообще-то со стороны хозяев налицо нарушение правил эксплуатации печного отопления. Нельзя оставлять без присмотра печи, которые топятся, нельзя… А где хозяева-то? Кто знает?

И, словно услышав его, в этот момент объявилась хозяйка квартиры. Вернее, сначала все услышали крик:

— Оюшки! Это чего там?! Чего делаете-то?

Повернувшись на возглас, все увидели высокую пожилую тетку, спешно семенящую по дороге. Она с тревогой смотрела на пожарную машину и на толпу людей, собравшихся возле её квартиры. Дым к этому времени весь вышел, и внешне уже ничего не напоминало о случившемся.

— Легка на помине, — ухмыльнулся мужик из десятой квартиры. — Ну сейчас огребешься…

— Вы чего тут? Вы чего у меня делаете-то? — размахивая руками, тетка подбежала к бараку и сердито оглядела всех. — Чего случилося? Пошто окно-то без стекол? У меня ж изба выстынет!

— Тетя Лиза, да не кричите вы так, — Татьяна пошла ей навстречу. — У вас пожар чуть не случился. Хорошо, что вовремя заметили, а то весь барак сгореть мог.

— Какой ещё пожар?

— А какие они бывают? — снова ухмыльнулся мужик из десятой квартиры. — С огнем да дымом! Не знаешь, что ли? Ты почему печку свою без присмотра бросила? Затопила и усвистала куда-то…

— На почту я бегала, надо мне было… А чего?

— Ничего… Барак бы спалила, было бы тебе тогда «чего».

— Женщина, это вы хозяйка? — вышел на первый план пожарный.

— Я.

— Давайте-ка запишем ваши данные. Потом инспектор придет, он будет разбираться, но могу сразу сказать, что вы нарушили правила эксплуатации печного отопления.

— Ничего я не нарушала, на почту мне нужно было…

— Ну это мне сейчас рассказывать не надо. Фамилию, имя, отчество скажите.

— Смолякова я, Лизавета Ивановна.

— Елизавета Ивановна, давайте в дом зайдем, посмотрим там всё, чтоб наверняка.

Тетка открыла дверь, и они с пожарным пошли внутрь. Через минуту оттуда послышался её крик:

— А кто мне банки-то все побил?! Кто банки-то разбил мне? Вы чего наделали-то?

Тетка вышла на улицу и с жалобной миной посмотрела на стоявших:

— Банки-то пошто мне разбили?

— Какие ещё банки? — сердито переспросил мужик из десятой квартиры.

— Я вчерась три банки огурцов с помидорами, да две банки капусты засолила. Около стола стояли, в погреб снести не успела. А сейчас побитое всё.

— Ивановна, ты чего, совсем с головой не дружишь? — мужик постучал пальцем себе по лбу. — Тебе говорят, ты чуть барак не спалила, а она