Или уже вчера?

Какая разница!

Главное, что их присутствие, расположение и царящая вокруг атмосфера в целом подтверждали мои опасения. Ох-х. А ведь были такие заманчивые перспективы! Вот почему со мной все время так?

– С возвращением. – Арчи улыбнулся немного грустно. – Как самочувствие?

– Н-ничего.

Держаться.

Не скатиться в позорную истерику…

– Вот и ладно, – кивнул целитель, и сразу стало понятно, что он как раз опасался этой истерики. – Сейчас выпьешь укрепляющий отвар, поспишь еще, а утром уже сможешь вернуться в свою башню. Хотя пару дней я бы рекомендовал не посещать занятия.

У меня буквально глаза на лоб полезли.

– Пару дней?

– Угу.

Арчи встал и уже направился за упомянутым отваром.

– Стой! А разве… разве я не выгорела? Не лишилась дара?

Небеса…

Повернувшись ко мне, целитель сочувственно улыбнулся.

– Нет, Леся. Ты лишилась собственного портала. Эта фэйри повредила его, когда находилась внутри. Но и все. – Он покосился на Деклана, уснувшего явно в неудобной позе, и попросил: – Не шуми, пожалуйста. Он так испугался за тебя, столько сил отдал зря, пытаясь спасти твой портал, и категорически отказался уходить, пока ты не очнешься. Пусть хоть тут отдохнет.

Я кивнула и перевернулась на спину.

Что ж, все не так страшно.

Портал был полезным приобретением, но, как говорит папа, что случайно пришло, быстро уходит. По крайней мере, я жива, с магией и… Деклан обо мне беспокоился. Знаю, эгоистично так чувствовать, но мне было чисто по-девичьи приятно.

Вернулся Арчи.

Наученная практикой в медпункте, я послушно проглотила отвар и потом битый час лежала с закрытыми глазами, пытаясь уснуть. Но сон не шел. Голову занимали воспоминания вперемежку с нужной к будущим экзаменам информацией. Еще хотелось погладить принца по щеке. Он такой красивый… Сейчас еще красивее, чем когда я увидела его впервые. Помню, у меня уже тогда коленки подогнулись так, что я чуть не рухнула к его ногам.

Видимо, это очередной урок, преподнесенный мне Делвилем: если ты чего-то по-настоящему сильно хочешь, это возможно.

Нет, все, сил моих больше нет!

– Можно мне к Трэнту?

Попытку встать пресек Арчи, толкнул меня обратно на койку.

А-ай.

– Нельзя, – прошептал потом. – Он спит. Дотерпи уж до утра, неугомонная.

Ладно.

Я опять откинулась на спину.

Но лежать просто так было скучно, поэтому повернула голову к единственному доступному собеседнику и зашептала:

– Арчи, а у тебя девушка есть?

– Нет, – чистосердечно ответил целитель.

– Почему?

– Потому.

Послать меня подальше ему не позволяло воспитание и наши приятельские отношения, чем я беспардонно пользовалась.

– А когда сам учился в Делвиле, была? – Я уже и так знала, что была, но надо же как-то подвести к подробностям.

– Была.

И дура, что его упустила. Это же редкий экземпляр, который не врет и не увиливает! К тому же он очень симпатичный.

– Вы поссорились, да? Она обиделась? – Знаю, я наглость… но прелесть же! – Просто я видела подпись на книге. Мне показалось, что она, когда писала те слова, еще любила тебя. И ты ее любишь, иначе не работал бы здесь один с утра до ночи без выходных.

Иногда к нему присылали практикантов, которых я поначалу ошибочно принимала за его помощников, или кого-то на отработки, но большую часть времени Арчи лечил один. Вкладывал в это душу, иногда просто валился от усталости. Что-то мне подсказывало, что это был еще один способ справиться с потерей.

– Ты же не отстанешь, так?

Я даже удивилась, с какой легкостью удалось вытянуть из него подробности.

И энергично помотала головой.

– Тогда слушай. Но, скорее всего, ты во мне сильно разочаруешься. – Он набрал побольше воздуха, как перед прыжком в воду. – Мы с Манарой встречались с первого курса. Ее всегда немного злило, что я любую свободную минуту проводил рядом с преподавателем по исцелениям, а когда второй специализацией я выбрал индивидуальную – лечение нечисти и темных существ, – она окончательно взбесилась. Ревновала меня ко всему когтистому и плюющему ядом. А я по большей части ничего не видел, занятый учебой.

– И она ушла? – Я перекатилась на бок и подперла щеку кулаком.

– Бросала меня регулярно трижды в неделю. – Губы совсем еще молодого целителя тронула улыбка, наполненная грустью воспоминаний. – Ту книгу подписала мне перед одним из таких расставаний, но через три дня мы опять были парочкой. И когда пришло время распределения, Манара осталась в Делвиле, чтобы быть ближе ко мне.

Нет, все-таки в отношениях мужчина должен любить чуточку больше, иначе получится нечто такое вот.

Я с сомнением покосилась на собственного парня.

Арчи облизал губы и продолжил:

– Через год между магическими школами затеяли соревнования, навезли сюда всяких монстров. Обычно они погибали в ходе испытаний, но… я в обход правил взялся лечить раненого огнедыха. Манара жутко разозлилась, проследила за мной, устроила сцену прямо при змее. Он испугался и дыхнул на нее огнем.

– Ох…

– Мне пришлось убить его, чтобы остановить. Щиты не выдержали, ее лицо сгорело прямо у меня на глазах. Одурманенная болью, она использовала какое-то заклинание и, видимо, допустила в нем ошибку, потому что… В общем, она окаменела. Буквально, – тихо закончил Арчи. – Видела статую девушки в летящем платье? В Саду Иллюзий. Так вот, это моя Манара.

К концу рассказа уже я держала его за руку, чтобы как-то поддержать.

И нет, я не стала относиться к нему хуже.

Мы уже не приятели, мы друзья.

Я использовала разрешенные мне два дня на поболеть и не пошла на консультации перед экзаменом, даже ничего не учила. Подумаешь, подпорчу немного успеваемость! Я такое пережила и так рада, что осталась жива, с даром и, самое главное, с полным набором друзей и родных, что все остальное на время перестало иметь значение.

Деклан просто никуда не пошел. Ему вообще было плевать на учебу.

Тиа тихо завидовала нам и таскала из столовой еду.

Остальные так, заглядывали.

Трэнт восстанавливался неправдоподобно быстро и уже на следующий день радовал Арчи живым румянцем на щеках, а нас с Декланом сверлил осуждающим взглядом. Чудо, что еще нотаций не читал: ка-а-ак можно было прогулять учебу, у-у-у! Видно, что ему хотелось, но пока не хватало сил.

Золотой Грани достанется самый занудный и невыносимый правитель, какого только можно было подобрать. Бедняжки фэйри! Ведь после того, как истинный наследник поделился с ним силой и кровью, у него хватит возможностей управляться с дивными подданными. Не завидую я им! Так, подумалось что-то.