– Мы сейчас пойдём в покои этой бедной девочки, и я помогу ей привести себя в порядок. А с тобой мы позже поговорим, брат!

Яркая вспышка портала осветила пространство.

***

– Что за дурная привычка у местных – перемещать меня без разрешения и куда захочется? Я, между прочим, человек простой, у меня сердце слабое! – вопила злая колдунья в моём лице, стоя посреди незнакомой гостиной.

– Слышала один интересный слух, мол, ты у нас с демоном связалась. И по описанию, сей демон весьма похож на одного моего знакомого! – прекрасная эльфийка, ничуть не устрашенная недавней перепалкой с братом, грациозно присела на мягкий диван и уставилась на меня с живейшим интересом. – Итак? Хочу знать все подробности! Как тебе удалось охмурить этого рыжего прохвоста? – её глаза сверкали, полные любопытства и озорства.

Я сделала вид, что крайне ошеломлена происходящим.

– Поверить не могу, меня окружают сплошные интриганы и сплетники. – возмущенно и изумленно сказала я. – И это не мои покои!

– Не скажешь? – обиженно надула губы эльфийка.

– Я никого не охмуряла, если уж говорить откровенно. Даже не представляю, как это делается. И я повторюсь, это не мои покои.

Иннара окинула меня заинтересованным взглядом.

– Пожалуй, я его понимаю! – плотоядно заявила она.

Я нахмурилась, не совсем понимая, к чему она клонит.

– Искренне сомневаюсь, что вы сейчас откровенны. Ведь только что я закончила довольно тяжёлую тренировку. Мой внешний вид сейчас никак не соответствует тому, о чём вы говорите, – уныло ответила я, ощущая, как неприятно пот бежит по спине.

– Ох, ну что за милое дитя! И как Кантор отыскал такое чудо? – изумилась Иннара.

– Вообще-то, я совершенно серьёзно. Мне срочно необходимо принять ванну и переодеться в свежую одежду, ведь сейчас я чувствую себя, как загнанная лошадь после долгого забега.

– Вот как? – эльфийка удивлённо приподняла брови. – Ты можешь воспользоваться моей ванной, – щедро предложила она, словно не понимая всех тонкостей моей сложной ситуации.

– То есть отпускать вы меня не намерены? – уже понимая, к чему всё идёт, уточнила я.

Иннара улыбнулась, её глаза сверкнули хитростью. Кроваво-красные губы растянулись в хищном оскале.

– Ну, зачем же так грубо? – мягко произнесла она. – Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно. В конце концов, мы же теперь подруги, не так ли?

Я вздохнула, понимая, что спорить с ней бесполезно. Возможно, действительно стоит воспользоваться её предложением и привести себя в порядок. Это даст мне время подумать и, возможно, найти способ выбраться из этой ситуации.

– Не хочу упустить возможность пообщаться с будущей родственницей! Выведать все секретики! – добила меня эльфийка.

– Оооо, начинается! Да с чего вы вообще взяли, что я начну разбалтывать вам какие-то свои секретики? – возмущённо воскликнула в ответ.

Я уже было отчаялась, когда у меня за спиной материализовался Сапфир и зашептал на ухо:

– Есть несколько вариантов отступления, но все они разной степени сложности и шума. Какой для тебя предпочтительнее?

Я невинно улыбнулась и мысленно ответила: «Максимальный».

Сапфир часто передавал мне собственные мысли. Его задумки всегда были забавными и впечатляющими. Нам нравилось устраивать небольшие погромы в замке, пугать стражников и донимать несчастного Сигеля, с которым у нас так и не сложились хорошие отношения. Я была убеждена, что Владыка знал обо всех наших, вернее моих, проделках. Наверняка Сигель ябедничал, даже не сомневаюсь в этом! Но Элькантар ни разу и словом не обмолвился, значит, спускал мне баловство с рук.

Может, поэтому меня не пугали никакие последствия за собственные шалости. Порой, я чувствовала себя, словно птица, свободно парящая в небесах, не зная преград и ограничений.

Я уже приготовилась зачаровать мебель на неукротимые скачки и даже спрятала руку за спину, ощущая, как тёплая магия искрит в ладони и разливается по венам, но в последний момент мне пришла в голову одна мысль.

– «Послушай, Сапфир. А ведь Иннара может быть весьма полезна. Стоит ли упускать такую возможность?» – задумчиво произнесла я, словно обдумывая хитроумный план.

– Хочешь набиться к ней в подружки и выведать все тайны своего суженого? – понимающе уточнил источник. – А мысль дельная! Но лично я не собираюсь в этом участвовать. Все эти ваши девичьи сплетни не по моей части, потому разбирайся без меня. А если наскучит, ты знаешь, что делать.

Состроив невинную мину, я вежливо поинтересовалась у эльфийки:

– А у вас найдётся ещё одна пижама для меня? Как насчёт небольшого девичника? Подобные развлечения очень популярны среди молодых девушек на Эринтаре, – я ощущала себя такой коварной, как никогда прежде.

Иннара оживлённо захлопала в ладоши, вскочив с диванчика и ведя меня за собой к ванной комнате.

– Располагайся, сестра, я найду и принесу для тебя свежую одежду, – мило улыбнулась эльфийка, – не торопись, я буду ждать тебя в гостиной.

Ванная комната Иннары была не чета моей собственной. Моя, хоть и была крошечной, но вполне себе уютной. Я не чувствовала себя обделённой её размерами. Но комната эльфийки поражала воображение. Помимо довольно внушительных размеров, здесь был самый настоящий водопад, спускающийся с потолка и падающий в специально отведённую нишу. В этой нише дно было устлано гладкими на вид камнями, а рядом росло множество пышных растений. Впечатление было такое, словно я оказалась в диком лесу, где природа и комфорт слились воедино.

Под водопадом было гораздо удобнее мыться, но вода была прохладной, и я быстро замёрзла. На одной из приделанных к стене полочек обнаружилось множество интересных склянок с различным содержимым. Любопытство взяло верх, и я осторожно изучила несколько баночек, пытаясь определить, что было внутри. В одной из таких обнаружились духи со столь притягательным ароматом, что я не смогла не воспользоваться возможностью, надеясь, что Иннара простит мне столь некрасивый поступок. Я ведь тоже не любила, когда мои вещи брали без спроса.

Глава 11

Юный наследник восточных земель ворвался в собственный родовой замок подобно неукротимому вихрю. С тех пор как он расстался с Эсмеральдой, прошло чуть больше недели, хотя по ощущениям лиса, во сто крат больше. Всё это время демон провёл в пути, в ипостаси своего зверя, возвращаясь на родные земли. Он мало ел и почти не спал. Конечно, эльфы позволили демону спокойно уйти, но это не значило, что путь был свободен. И Ван-Аро пришлось не единожды сразиться с вампирами.

Однако все мысли Лиса были заняты воспоминаниями о ней.

– Эсмеральда, – прошептал он, словно имя её было заклинанием, способным вернуть утраченное.

Ван-Аро проделал долгий и весьма изнурительный путь. Он хорошо знал свои владения