— Прости, что разбудил. — Алекс провёл ладонью по обнажённой спине, наслаждаясь ощущением нежной кожи.

— Ничего страшного, — заверила Марина, выгибаясь. — Всё равно нужно вставать, мы же собирались в рейд.

И внимательный, немного напряжённый взгляд, чтобы проверить, как маг отреагирует на её заявление. Усмехнувшись её подозрительности, Александр чмокнул девушку в нос и начал вставать с кровати.

— Тебе час, чтобы собраться, — сообщил он, накидывая рубашку. — Опоздавших не ждём!

Радостно взвизгнув, Марина кубарем скатилась с кровати. Не забыв при этом завернуться в одеяло. Проигнорировав смех Алекса, она скрылась в ванной комнате. И только там, замерев у зеркала, неожиданно смутилась, вспомнив сегодняшнюю ночь. Прижав руки к горящим щекам, пробормотала себе под нос:

— Я тормоз с запоздалой реакцией.

Тихо рассмеявшись над такой характеристикой, включила душ. Нельзя было терять время.

Уже позже, встретившись с Алексом в коридоре, она кое-что вспомнила.

— Скажи, а почему ты вчера сказал, что не отдашь меня? Кому именно не отдашь?

— Вообще никому! — решительно ответил граф и притянул фею к себе. — И можешь забыть о ваших фейских традициях.

— Это каких? — не поняла Марина, обвив руками талию графа.

— Рожать от кого попало!

От неожиданности подавившись воздухом, девушка недоверчиво посмотрела на любимого. А увидев серьёзное лицо, расхохоталась.

— И что я такого смешного сказал? — поинтересовался Александр, вопросительно выгнув бровь.

— Знаешь, я столько думала, как тебя соблазнить, — сквозь выступившие слёзы призналась Марина, — а, оказывается, нужно было рассказать о некоторых традициях фей и попасть в лапы работорговцев.

— То есть, я по рассеянности пропустил всё самое интересное? — в притворном ужасе уточнил граф.

— Нет. Я вчера поняла, что не знаю, как это — соблазнить мужчину, — покаялась девушка.

— Не волнуйся, я тебя научу, — пообещал Александр и повёл её в сторону ресторана. — Как только поженимся, так сразу и приступим к обучению!

Марина оступилась прямо на лестнице. И если бы не мгновенная реакция Александра, точно покалечилась бы. Выдохнув, она прижалась к мужчине, пережидая пока пройдёт испуг. Хорошо ещё, что вокруг было пустынно, и никто не видел её позора.

— Ты в порядке? — поинтересовался Алекс, бережно прижимая девушку к себе.

— Кто поженится? — спросила Марина, недоверчиво посмотрев на мужчину.

— Мы поженимся, — терпеливо пояснил граф. — Или ты против?

— Что, вот так просто? — не могла никак успокоиться фея.

— Ты не хочешь становиться моей женой? — напряжённо переспросил Алекс.

— Да не в этом дело! — вспыхнула Марина, непроизвольно отступив назад, пока не оперлась спиной о перила. — Просто это так неожиданно… Ещё вчера утром ты не выказывал мне каких-либо особых знаков внимания. А теперь зовёшь замуж. Если ты из-за ночи, проведённой вместе, то это тебя ни к чему не обязывает. Я же… — Быстро осмотревшись и никого не увидев, она понизила голос: — фея, мы живём…

— Никаких мужчин кроме меня! — жёстко заявил Александр, нависая над ней. У него даже глаз дёрнулся, так он был возмущён словами Марины.

— Хорошо-хорошо, — быстро согласилась она, стараясь даже не улыбаться. — И всё же, почему?

Заметно расслабившись, граф немного отстранился и пояснил:

— Я не вижу смысла отнекиваться и отрицать очевидное. Давно уже не мальчик, чтобы так глупо вести себя. Да и пример Максимилиана перед глазами. Ты же знаешь, он чуть не потерял Алаису, а я так не хочу. Эти работорговцы должны стать единственным неприятным эпизодом в нашей жизни.

— Ты меня собираешься запереть? — охнула девушка.

— Да нет же! Просто постараюсь оградить тебя от неприятностей.

— А как же другие женщины?

— Что с ними не так? — Алекс ласково улыбнулся и притянул девушку к себе. — Марина, если бы я планировал изменять своей жене, то уже давно был бы скован брачными узами с подходящей по статусу девушкой. Я люблю тебя и не собираюсь причинять боль изменами.

— Вот так просто? — тихо спросила фея, чувствуя, как слёзы защипали глаза.

— Вот так просто, — подтвердил граф.,

— Я тоже люблю тебя, — на выдохе сказала Марина, пряча лицо у него на груди.

— Значит, замуж всё же пойдёшь? — лукаво уточнил Алекс.

— А как же остальные феи? — вспомнила девушка.

— А их я замуж не зову! Не волнуйся, мы со всем разберёмся.

— Хорошо, тогда я… согласна.

Не успела она это сказать, как пришлось отбиваться от графа, решившего её поцеловать прямо около лестницы, где их в любой момент могли увидеть.

— Прекрати немедленно! — прошипела смущённая Марина. — Здесь же люди ходят! И вообще, у нас нет времени!

Отскочив от него и первая направившись к ресторану, она так и не заметила появившуюся на губах мужчины многообещающую улыбку. А прибыв на остров, сразу же отправилась к Кетане, поделиться новостями. Стремительно расхаживая по заметно увеличившейся и заставленной мебелью палатке, Марина эмоционально говорила. Иногда сбиваясь с мысли, иногда захлёбываясь воздухом от полноты переполняемых её чувств, и повторяя всё по кругу. Старшая фея ей не мешала, давая время выговориться и выплеснуть ту бурю, которая бушевала у девушки в душе. И даже старалась не хмуриться, хотя чем больше подопечная говорила, тем сильнее росло беспокойство Кетаны.

«Слишком молодая и не знающая жизни, — с сожалением думала она, в то же время любуясь горящими глазами девушки. — А этот… Шустрый какой! Подсуетился, понимая, что мы не бросим свою сестру. Нет, плохо он ещё знает фей. Если нужно будет, мы силой уведём её с собой. Лет сто, конечно, придётся контролировать, но зато потом всё наладится».

— Что ты задумала? — спросила Марина, остановившись.

— О чём ты говоришь? — искренне удивилась Кетана, не ожидавшая, что девушка в таком состоянии сумеет хоть что-то заметить.

— О твоём выражении лица. Оно мне не нравится.

— А как я должна выглядеть, если приходится выслушивать дифирамбы человеку?

— Да что ж такое-то? — возмутилась девушка, подняв руки вверх, словно прося ответа у высших сил. — Мы ведь это уже обсуждали. В вашей беде люди не виноваты. Магические вампиры к ним никак не относятся. Это была уже совсем другая раса.

— Но войну развязали именно они! — упрямо напомнила Кетана.

— С наущения вампиров! Признайся честно, ты просто привыкла ненавидеть их и не хочешь менять своё мнение.

— Возможно и так, — не стала отрицать фея.

— Но это не справедливо! — Марина даже ногой топнула от досады. — Вы вели себя по отношению к ним тоже не лучшим образом. Я читала хроники и знаю, какие ужасы творили Старшие расы.