– Да. Потому что это чрезвычайно важно для нас.

Митч сделал глубокий вдох.

– Имеете ли вы хоть малейшее представление о том, как я сбитс толку и напуган? У меня все перемешалось в голове. Мне бы хотелось получитьобъяснения, сэр.

– Мистер Макдир, могу я называть вас Митч?

– Конечно.

– Отлично. Митч, я человек немногословный. И то, что я скажусейчас, поразит тебя. Ты ужаснешься. Ты можешь не поверить мне. Но спешууверить тебя: все, что ты услышишь, – это правда, и с твоей помощью мы ещеможем спасти твою жизнь.

Митч обхватил плечи руками и ждал.

– Митч, ни один юрист не ушел из твоей фирмы живым. Троепытались и были убиты. Двоим это почти удалось, но прошлым летом погибли и они.Юрист, пришедший в фирму “Бендини, Ламберт энд Лок”, может уйти из нее толькона пенсию, да и то лишь при условии, что будет держать рот на замке. А к томувремени человек становится уже слишком повязанным и не может позволить себеговорить. На пятом этаже вашей фирмы находится мощная служба наблюдения. Твойдом и твоя машина напичканы “жучками”. Телефоны прослушиваются. Твой рабочийстол и кабинет – тоже. Фактически каждое слово записывает аппаратура на пятомэтаже. За тобой следят. Иногда следят и за твоей женой. И сейчас, когда мы стобой разговариваем, они находятся здесь, в Вашингтоне. Так что, Митч, каквидишь, твоя фирма это больше чем фирма. Это лишь подразделение в очень большоми очень прибыльном предприятии. И в очень противозаконном. Фирмой владеют вовсене компаньоны.

Митч повернулся и внимательно посмотрел на директора. Тотговорил, не сводя глаз со льда в замерзшем пруду.

– Видишь ли, Митч, фирма “Бендини, Ламберт энд Лок”принадлежит преступному клану Моролто в Чикаго. Это мафия. Это банда. Это онипосылают наемных убийц. И это из-за них мы сейчас с тобой беседуем здесь.

Он положил свою тяжелую руку на колено Митча, заглянул вглаза.

– Это мафия, Митч, и она дьявольски опасна.

– Я не верю этому, – ответил Митч, не в состояниипошевелиться от охватившего его страха, голос его сорвался.

Директор улыбнулся.

– Нет, ты веришь этому, Митч, веришь. Ты и до этого уженачал что-то подозревать. Именно поэтому ты разговаривал с Эбанксом наКайманах. Именно поэтому ты нанял неумеху-детектива, которого убрали ребята спятого этажа. Ты уже понял, что это за фирма, Митч.

Митч наклонился вперед, упираясь локтями в колени; не всилах оторвать глаза от земли между носками своих ботинок.

– Я не верю этому, – слабым голосом повторил он.

– Насколько мы можем сейчас судить, около двадцати пятипроцентов их, или, вернее, вашей клиентуры, люди вполне законопослушные. У васработают несколько хороших юристов, они занимаются налогами и ценными бумагамипо поручению своих богатых клиентов. Это очень хорошая крыша. Большинство дел,по которым работал до сих пор ты, тоже чисты. Вот как они действуют. Онипринимают новичка, швыряют в него деньги, покупают “БМВ”, дом, прочую мишуру,приглашают на роскошные ужины, шлют на Кайманы и заставляют набивать мозоли назаднице, просиживая дни и ночи над абсолютно чистыми с точки зрения законаделами. Живая клиентура, работа для настоящего юриста. Так продолжаетсянесколько лет, и новичок ни о чем не подозревает. Отличная фирма, славныепарни. Хорошие деньги. Да что там, все просто великолепно. Затем, лет черезпять или шесть, когда ты действительно получаешь уже немалые деньги, когда ониявляются фактическими владельцами твоего дома, а у тебя жена, детишкипоявились, и все кажется таким незыблемым, они бросают на тебя бомбу и говоряттебе правду. И это не оставляет тебе никакого выхода. Это мафия, Митч. Эти людине играют в игрушки. Они убьют твоего ребенка или жену – им все равно. Тызарабатываешь больше, чем смог бы заработать в любом другом месте. Ты становишьсяобъектом шантажа, потому что у тебя есть семья, на которую им наплевать. И чтоже ты делаешь, Митч? Ты остаешься. Ты не можешь уйти. Если ты останешься, тобудешь зарабатывать по миллиону в год, уйдешь на пенсию молодым, и ничто неразлучит тебя с семьей. Если же ты захочешь уйти, то тебе в этом помогут, апотом повесят твой портрет в зале библиотеки на первом этаже. По-своему ониочень убедительны.

Митч массировал писки; его начинала бить дрожь.

– Я знаю, Митч, сейчас у тебя тысяча вопросов. Хорошо. Тогдая просто продолжу и расскажу все, что я знаю. Все пять погибших юристов хотеливырваться оттуда после того, как узнали правду. Мы не общались с первыми тремя,так как, честно говоря, только семь лет назад начали представлять, что это зафирма. Работают они отлично – тихо, не оставляя никаких следов. Первая троицапросто хотела выйти наружу, ну и вышла. В гробах. С Хеджем и Козински было всепо-другому. Они сами вышли на нас, и в течение года мы смогли несколько развстретиться. Козински они огорошили правдой после того, как пошел восьмой годего работы в фирме. Тот рассказал все Ходжу. Где-то год они шептались междусобой. Козински должен был вот-вот стать компаньоном, и он хотел уйти до этого.И они с Хеджем приняли роковое решение об уходе. Они и не подозревали, чтопервые трос были убиты, во всяком случае, нам они никак об этом не обмолвились.Мы послали в Мемфис Уэйна Тарранса, чтобы он установил с ними контакт. Тарранс– специалист по организованной преступности из Нью-Йорка. Он и двое его коллегбыли близки к цели, когда случилось то самое на Кайманах. Эти парни в Мемфиседействительно умеют работать, Митч. Никогда не забывай об этом. У них естьденьги, они могут позволить себе нанять лучших. Так вот, после того как Ходжа иКозински убили, я принял решение добраться наконец до фирмы. Если мы сможемвзломать эту шкатулку, то у нас появится возможность предъявить самые серьезныеобвинения каждому мало-мальски значимому члену семейства Моролто. Подготовитьболее пятисот обвинительных заключений! Уклонение от уплаты налогов, отмываниегрязных денег, рэкет, да все, что хочешь. Клан Моролто просто перестал бысуществовать, а уже одно это стало бы самым разрушительным ударом поорганизованной преступности за последние тридцать лет. И все это, Митч, находитсяв папках маленькой тихой фирмы Бендини в Мемфисе.

– Почему они выбрали Мемфис?

– А, грамотный вопрос. У кого вызовет подозрения небольшаяфирма в Мемфисе, штат Теннесси? Это не район действия мафии. Тихий, приятный,мирный город на берегу реки. На его месте мог бы быть Дарэм, или Топека, илиУичита-Фоллс. Но они выбрали Мемфис. Достаточно большой город, чтобы спрятать внем фирму из сорока человек. Самый удачный выбор.

– Вы имеете в виду, что каждый компаньон… – он не договорил.