Странно, однако, что никто не пытался пригласить Анну натанец. Неужели все до такой степени боятся старухиных мрачных прогнозов?Неужели она так всех запугала? Но я-то ничего не боюсь. И я буду танцевать сней. Я буду держать ее в своих объятиях. И никто, ничто и никогда не сможет мнев этом помешать.

Однако я ошибся. Еще до того, как мне удалось протиснутьсяхотя бы на метр ближе к заветной цели, рядом с Анной оказался Актер. Онцеремонно поклонился и протянул ей руку. Губы женщины шевельнулись.

- Вы уверены? - скорее угадал, увидел, нежели услышаля.

Он молча кивнул. В лице его была такая решимость, что Аннане захотела отказывать. Или не посмела?

Они медленно кружились в немыслимо долгом вальсе, которыйвсе не кончался и не кончался... А потом вместе с вальсом кончилась и музыка,свет стал медленно гаснуть, и народ начал расходиться.

Я не торопясь вернулся в гостиницу, принял душ и, когдаукладывался в постель, заметил, что за окном начало светать. Оказывается, япротанцевал на этом странном тихом балу всю ночь, а я думал, всего часа два, небольше. И не устал совсем. Просто удивительно, учитывая совсем недавнюю моюболезнь.

Утром я проспал до полудня, пропустил завтрак, долго валялсяв постели, прикидывая, как спланировать день. То ли пойти в гости к Марии,которая вчера предлагала заходить в любое время без приглашения, то лиотправиться в очередной поход по заведениям, выискивая новую пищу для ума идуши, то ли попытаться навязаться на обед к Анне и поговорить с ней о бале и оее кавалере, с которым у меня так много общих знакомых. Интересно, удалось емупроводить ее домой и остаться на ночь или нет? Я поймал себя на том, что в моеммысленном вопросе не было ни капли ревности. Только чистое любопытство. Утром,при ярком солнечном свете страстное желание обладать этой прекрасной итаинственной женщиной заметно поутихло, а если быть совсем точным - сошло нанет. Выспался, наверное. Вчера мысли мои и чувства были взбудоражены длительнымобщением с Марией и теми загадочными недосказанностями, которыми она меняпотчевала целый день. Сегодня же, отдохнув и отойдя от вчерашнего дня нарасстояние крепкого здорового сна, я очнулся и пришел в себя. Ну что такое этаАнна в конце-то концов? Да, красивая, но мало ли красивых женщин на свете. Чтож мне теперь, по каждой с ума сходить? Обычная мать-одиночка с финансовымипроблемами и со сложными детьми числом четыре. Зачем она мне? Что я буду с нейделать?

Взбодренный отдыхом и "правильными" мыслями, япринял душ, спустился в ресторан гостиницы, порадовал себя плотным ленчем иотправился на прогулку, так и не решив окончательно, какова будет ее цель.Проходя через гостиничный холл, зацепил краем глаза работающий телевизор,увидел знакомую заставку и приостановился, чтобы послушать новости.

- Час назад поступило трагическое известие. Популярныйактер, обладатель четырех "Оскаров"...

На экране появилось знакомое лицо в траурной рамке. Ослепительнаяулыбка, густая шевелюра, ямочка на подбородке. Я зажмурился. Этого не можетбыть. Как же так! Ведь только сегодня ночью он танцевал на балу с Анной. Я жевидел его собственными глазами, живого и здорового, преисполненного намеренияуложить в постель свою очередную жертву.

- ...смерть наступила от передозировки наркотиков. Издостоверных источников известно, что любимец публики неоднократно лечился,пытаясь преодолеть пагубное пристрастие...

Где же он умер? Неужели прямо здесь, в деревне? А Мария уверяла,что у них тут никто не умирает. Или Актер уехал сегодня утром? А может, прямоночью, сразу после бала? Но почему? Расстроился, что с Анной не получилось?Наверное, так и есть. Иначе зачем бы ему так срочно уезжать, лег бы у себя вномере, поспал, отдохнул, а утром со свежими силами предпринял бы новую атакуна неприступную красавицу. Во всяком случае, именно так поступило быбольшинство мужчин, умеющих не превращать первый отказ женщины во вселенскуюдраму.

А если с Анной все получилось? Я вздрогнул. Он приблизился кАнне - читай, был близок с ней - и умер. Сразу же. Едва успев выехать запределы деревни. Господи, господи, Мария, ты совсем заморочила мне голову! Гдеистина и где старушечьи бредни? Где та грань, которая разделяет их? Божемилосердный, дай мне силы почувствовать эту грань, понять ее, увидеть, иначе ясойду с ума.

* * *

Незапланированное изменение режима тренировок почему-товыбило меня из колеи. Во-первых, от непривычных интенсивных движений япочувствовал себя страшно уставшим. А во-вторых, те же самые непривычныедвижения подтолкнули мои мысли по непривычному пути. Я начал работать, радуясьтому, что придумалось неожиданное развитие сюжета, увлекся, пропустил обед, апотом заснул богатырским сном. Сквозь сон я постоянно слышал, как надсадножужжит мобильник, но пренебрег чужими желаниями пообщаться со мной. Менясковало такое оцепенение, что мысль о разговорах казалась мне просто-такикощунственной.

Проснулся я около семи вечера, посмотрел на дисплей - 12неотвеченных звонков. Кого же это так разбирает? С мамой, Линой и Мусей я ужепоговорил с утра, даже со Светкой успел пообщаться. Нажав кнопку, я просмотрелсписок номеров, с которых поступили звонки. Так и есть, пять раз звониламатушка, шесть раз - Лина, и один звонок от Борьки Викулова. Настойчивость моихдам вполне понятна, они прочли интервью, о котором я им заранее ничего неговорил. Им можно не перезванивать, сами объявятся, тем более что ничего новогоя от них не услышу. Одни вопросы и хлопанье крыльями. А вот с Борькой надосвязаться, он просто так звонить не станет.

- Ты прогрессируешь, - в голосе Викулова звучаланескрываемая насмешка. - Набрался храбрости во всеуслышание объявить правду осебе. Молодец, хвалю.

Я поморщился. Ну почему он, будучи моим ровесником, всегдаставит себя в положение старшего, начальника, учителя? Как будто я нуждаюсь вего похвалах. "Не ври себе, Корин, - тут же одернул я себя. - Еще какнуждаешься. Во всяком случае, до последнего времени нуждался".

- Теперь по поводу твоей дамы, - продолжал он.

- Да? - напрягся я.

- Кажется, твои сомнения небеспочвенны. Образованиевысшее юридическое, работала следователем в Северо-Восточном округе, три годаназад уволилась якобы по состоянию здоровья.

У меня внутри все похолодело. Мимоза - бывший следователь.Иными словами, человек, у которого огромные связи именно в милицейской среде.Молодая, красивая, "своя". Идеальный кадр для работы со мной.

- Почему якобы? Там были другие причины? - на всякий случайспросил я.

- Потому что увольнялась она по заключению медкомиссии,в котором стоял страшный диагноз. Если бы заключение было настоящим, твоя дамадо сегодняшнего дня просто не дожила бы. Ты ее руками трогал?

- Кого? - растерялся я.

- Кого-кого, дамочку твою, - рассмеялся Борька. - Заручку держал хоть раз?