Когда же Артем вернулся в образе водного дракона, я поняла, что уже и вовсе не хочу расставаться даже на краткий миг. Все, что я видела в тех сценах из прошлого, оказалось правдой. Но эта история с грустным финалом ни в коем случае не должна была повториться. Вместе, да еще и с поддержкой друзей, мы стали сильнее. Теперь, чего бы там отец не замышлял, даже трехглавому так просто было нас не победить. Эта мысль окрыляла и придавала уверенности идти вперед, не робея перед опасностями.

Остров сирен остался далеко позади, над головами раскинулась тихая звездная ночь и лишь тогда все мы немного успокоились.

– Сколько добираться до Храма Огня? – поинтересовался Артем, с аппетитом уничтожая съестные запасы. Видимо, перевоплощение в дракона оказалось слишком энергозатратно.

– С таким ветром где-то двое суток, – сообщил Сапфир, который теперь ни на шаг не отходил от Даны, да и она от него, почти сдувая пылинки.

– Ложитесь спать, я подежурю у штурвала, – предложил Матео и спорить с ним никто не стал. Вечер выдался тот еще, а после пережитого нервная система так и требовала перезагрузки.

Всю ночь Артем прижимал меня к своей груди и все не мог мной надышаться, как и я им. А когда проснулась ранним утром от дружного смеха, доносившегося с палубы, Артема рядом не оказалось. Лишь Матео сладким сном младенца посапывал на соседней кровати после ночного дежурства.

Поднявшись наверх к Сергею с Даной, я и сама невольно улыбнулась. Артем снова обернулся водным драконом и выполнял разные трюки рядом с яхтой, мчавшейся на полном ходу.

В свете солнечных лучей его чешуйки отливали зеленовато-голубым, и он казался еще красивее. Строение тела водного дракона немного отличалось от наших с огнеупорной кожей, имея более плавные линии и изгибы. Наблюдая за ним, мне и самой захотелось расправить крылья, вместе взмыть в небо, как я когда-то мечтала… Но под пристальным взглядом отца с «Виктории», так и не решилась на это.

Ничего. Наше время скоро придет, и я готова немного подождать.

– Эй, аквамен, еще не накупался? Вылезай, будем завтракать. Или ты там уже сырой рыбы наелся? – подтрунивал над ним Сергей, стоя за штурвалом, пока Дана возилась с продуктами, раскладывая их по тарелкам.

– Аквамарин… – всплыло в моей памяти будто из далекого прошлого.

– Что? – Сапфир перевел на меня вопросительный взгляд.

– Его камень – аквамарин. Какой же он невероятный, правда?

– Да, так и есть. Прекрасные когда-то были создания. Возможно, для этого мира еще не все потеряно, а то, что мы делаем, действительно изменит его к лучшему.

Пока Сергей рассуждал, мой Аквамарин ушел под воду и на время исчез, в очередной раз заставив меня понервничать. Вернулся он так же внезапно, выпрыгнув из воды и приземлившись на борт уже в образе человека.

– С добрым утром, любимая, – прижал меня к себе, срывая с губ поцелуй, и еще один, и еще.

– Артем, ты весь мокрый! – спохватилась, когда от его жарких объятий в лифчике захлюпала вода.

– Зато с подарками, – улыбнулся хитрец, раскрыв ладошку с горсткой жемчужин. – И кольцо… Думаю, пора его вернуть.

– Нет, – накрыла его ладонь своей, – пускай остается у тебя. Так безопаснее, – одного взгляда в сторону «Виктории» хватило, чтобы Артем все понял. Пока артефакт у него, отец и сам не позволит, чтобы с ним что-то случилось.

– На первой же остановке нужно переговорить с остальными, – подключился к нашему диалогу Сапфир. – Времени остается совсем мало.

– Вот только как это сделать под круглосуточным контролем Цзиньлуна?

– Я чем-нибудь его отвлеку. Надеюсь, вы и без меня сумеете убедить ребят на чьей стороне сражаться.

Пополнить запасы пресной воды, топлива и продуктов мы остановились в порту небольшого островного городка. Местные жители с закругленными рожками на головах и характерными перепонками между пальцев в остальном ничуть не отличались от людей. Удивительным было лишь то, что все они от мала до велика своими выпуклыми животиками и объемными формами напоминали аппетитные румяные пирожки.

Закончив погрузку, по совету местных аборигенов мы направились в бар со странным названием «Ешь, пей, не жалей», располагавшийся здесь же на набережной.

– У них там что, шведский стол? – хохотнул Матео.

– Сейчас разберемся, – открыв дверь, Сергей скептически осмотрел помещение и лишь тогда пропустил нас с Даной внутрь.

– А ведь у меня был реальный шанс взять первый приз, если бы мы не отчалили так рано, – снова сетовал Бахтияр. – Та сирена с песней про морскую пучину мне и в подметки не годилась. Скажи, Люка.

– Не годилась, – в сотый раз пробасил здоровяк, не скрывая веселья в голосе. – Уймись уже, Бахти. Никто и не сомневается в том, что ты хорош в своем деле. Но это выступление было лишь прикрытием. Если очень хочется, вернешься туда в следующем году…

– Ага, конечно, если драконов еще будут пускать на остров сирен, – так не вовремя усмехнулся Чука, заставив Бахтияра распереживаться еще больше.

Сдвинув два больших стола, потому что за одним наша дружная компания не вмещалась, все расселись по своим местам. Подбежавший официант расстелил на один из столов маленькую старенькую скатерть, явно не по размерам, и тут же вручил чек с приличной суммой.

– Деньги вперед и приятного аппетита! – прозвучало с заискивающей улыбкой на губах, вызывая лишь раздражение и непонимание.

Ни столовых приборов тебе, ни еды, а уже оплачивай. Вот так сервис!

– А за что платить-то? Мы, вроде как, еще голодные, – высказал общее мнение Злюка. – Да и скатерть можно было бы поновее постелить с таким-то чеком. А то эта рухлядь того и гляди рассыплется.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Вы не знаете куда пришли? – изменился в лице официант. – Скатерть старинная, но волшебная. Таких во всем мире не больше десятка, три из которых хранятся в нашем городе. Достаточно положить на нее руки и представить тарелку с чем-то съедобным, как оно перед тобой появится. Никаких ограничений! Ешь, пей, не жалей!

– Это существенно меняет дело, – расплылся в улыбке наш здоровяк и первым принялся делать заказ, опустив на скатерть ладони.

Не прошло и пяти минут, как столы были полны всякой всячины, а ребята все продолжали испытывать возможности скатерти-самобранки, заказывая то редкие блюда национальной кухни, то нечто из своих детских воспоминаний.