даже дренажный насос! И выложат начальству гораздо больше ценнейшей информации, чем сейчас есть у Джампера. И кто, скажите на милость, будет героем? Конечно, кто угодно, но не Джампер! И кому же достанутся все лавры, почести, награды и новые звания? Тому же мистеру «Кому-Угодно», но не старине Джеку! И это будет очень обидно! И обидно, и несправедливо!

Поэтому, до сегодняшнего сообщения о блокировке управления Проектом «Индисофта» Джампер даже не задумывался о рисках, связанных с недонесением до начальства информации об их с Арнольдом разработке: всё шло настолько успешно, что он почти уже видел себя в новом звании, в новой должности и в новом кабинете. Он прекрасно понимал, что в случае удачи, ему, возможно, и объяснять ничего бы не пришлось: победителей не судят!

Но сегодня ситуация изменилась и Джампер задумался: он был поставлен перед необходимостью точного выбора момента, до которого можно скрывать информацию, а после этого делать ни в коем случае нельзя!

Внезапно остановившись посреди комнаты, Джампер продолжил:

— И что же мы имеем, как говориться, «в сухом остатке»? — задал он сам себе вопрос, и тут же на него ответил: — Мы имеем цифровое пространство и механизм копирования одушевлённых и неодушевлённых объектов в это пространство. Мы имеем также возможность скрытно, без использования каких-либо известных средств связи, передавать любые массивы информации. И, наконец, мы имеем весьма своеобразный вид бессмертия, Томас! Так?

— Так, сэр! — автоматически ответил Томас.

Джампер снова сел за стол.

— Но что это нам даёт, мой друг Томми? Что это всё нам даёт на практике?

Том молчал. Отвечать было не обязательно: Джампер разговаривал сам с собой.

— Ни-че-го, Том, ни-че-го, кроме… возможности собирать, обрабатывать и передавать информацию в любом объёме и в течение неограниченного количества времени. — Джампер вдруг хитро прищурился: — А это много, дорогой мой Арнольд! Это очень много!

— Да, сэр, это немало! — вставил на всякий случай Томас.

Джейк Джампер вдруг снова выскочил из-за стола и забегал по комнате.

— Хорошо бы, Томас, если бы они придумали, как в это пространство заклонировать танковую бригаду, а потом её расклонировать где-нибудь в Иране! Раз — и танковая бригада наносит удар по нефтезаводам или атомным объектам! Два — и танковая бригада исчезает! Вот это был бы номер! — Джампер не переставал ходить, потирая руки. — А, Том?

— Да, сэр, это было бы очень здорово! — хмуро ответил тот, прикидывая, когда же, наконец, Джейк закончит фантазировать и даст ему возможность окончить доклад и уйти.

Но Джампер начал рассуждать вслух, а Тома Арнольда ещё со «школьных» времён раздражала в Джейке эта сторона его натуры: рассуждая вслух, он как будто представлял себя оратором и с особой театральностью начинал говорить самые, что ни на есть, очевидные вещи… И ещё кое за что не любил Томас Джейка Джампера, но… об этом он сейчас старался не думать.

А Джампер не унимался.

— Это было бы здорово, но это — пока невозможно! Потому что эти чертовы учёные занимались своей чёртовой наукой до тех пор, пока умный суперкомпьютер не отнял у них кнопки и рычаги, потому что даже обычная железяка, даже обычная железяка, Томас, оказалась не в силах терпеть далее это безобразие! Представь себе, Томас: простой компьютер оказался умнее кучи учёных бездельников! Ха-ха-ха! — Джейк Джампер упал в кресло, водрузил ноги на стол и сложил руки на животе.

— Что дальше, Том? — отдышавшись после слишком продолжительной для него речи, спросил он помощника.

3

Арнольд обрадовался возможности наконец-то закончить доклад, поэтому продолжил скороговоркой:

— Встреча с Информатором прошла успешно. Он получил новые указания, немедленно ознакомился с ними в ближайшем кафе и тут же уничтожил документ, как это и предписывалось. Ну, там… в кафе к нему подсел какой-то сумасшедший старик и долго морочил ему мозги какими-то дурацкими историями, пытался продать фотографии птиц…

— Птиц? Интересно. За стариком проследили? — спросил Джампер.

— Да. Ничего особенного. Завсегдатай заведения, бедный старик, живущий на однодневные наймы. Зовут Боб Стейлер, ему за шестьдесят. Он снимает дешёвую квартирку неподалёку, — ответил Арнольд. — И…, действительно, фотографирует птиц!

— Знал бы этот старикашка, в какую историю он чуть не влип! — Джампер зевнул. — Это всё?

— Есть ещё одна информация, сэр. — Арнольд перевернул страницу отчёта.

— Какая? — оживился Джампер.

— Ребята из Агентства Национальной Безопасности сообщили, что в своё время на Грубера работал один чех…, точнее, югослав по фамилии Гудвич. Так вот этот Гудвич оказался резидентом русской разведки. Его «АНБ-шникам» сдали полгода назад… свои же, перебежавшие, но… парни из Агентства его взять не успели: Гудвич погиб в автокатастрофе. Машина упала с сорокаметровой высоты в каньон и взорвалась.

— Ну, и что? — разочаровано спросил Джампер. — Что нам это даёт? Разве только, что от этого Гудвича осталась какая-нибудь информация, кроме его обгоревших ботинок? Осталась, Том?

— Нет, сэр. «АНБ-шники» ничего не нашли.

— Ну, тогда, о чем мы говорим? — вновь спросил Джампер, уже с нескрываемым пренебрежением глядя на своего помощника. — Хороший шпион — мёртвый шпион, как говорили солдаты Её Величества, и в данном контексте я очень рад за этого… чеха! Как там его? Гудвина?

— Гудвича, сэр! И он — югослав! — поправил шефа Арнольд.

— Да какая разница! — махнул рукой Джампер и отвернулся к окну.

Арнольд удивлённо посмотрел на Джампера: «Неужели сегодня, работая в контрразведке, можно быть таким тупым? Он что же, не видит очевидного?» Но вслух сказал:

— Позвольте вопрос, сэр?

— Господи, Томми, какие могут быть вопросы? У меня и так уже голова раскалывается от всего этого! — раздражённо проскрипел Джампер.

Но Арнольд всё же настоял на своём.

— Как вы считаете, сэр, о чем говорит нам автокатастрофа, закончившаяся взрывом машины, если мы знаем, что в ней находился разведчик?

— О том, что он умер! — глухо произнёс Джампер. И добавил: — При этом не важно, кем он был, разведчиком или проктологом: сорок метров — это всегда сорок метров! А потом бензин и всё такое…

Джампер выразительно изобразил руками взрыв.

— Вы правы, сэр, чаще всего так и бывает! — приторно улыбнулся Арнольд. — Но иногда, мистер Джампер, разведчики таким образом заметают следы…. Ведь после взрыва установить личность почти невозможно!

— Отлично, дружище Арнольд! — Джейк Джампер демонстративно зааплодировал. — Вы помните абсолютно всё, чему нас учили в разведшколе! Я в вас не ошибся!

Он встал и практически в упор посмотрел на Томаса.

— У вас всё, мистер Арнольд?

— Да сэр! Но, сэр, м-м-м… «АНБ-шники» ищут этого Гудвича…, точнее, не переставали искать!

— Мне что, заказать для них концерт духового оркестра в награду! — вдруг заорал Джампер, вскакивая из-за стола. — Что ты пристал ко