Прижав к себе куколку дочки, я уснула, но самое странное, что во сне явился дядюшка Макса, читающий стихи, а потом пытающийся кормить меня со своих рук.

На другое утро я, как и положено, пришла за двадцать минут до начала уроков, просмотрела свой учительский план, что набросала заранее, прикинула, чем бы полезным занять Макса после обеда, чтобы он не таскал плюшки у кухарки, а заслышав шаги по коридору, приготовилась ждать

своего ученика. Дверь распахнулась, но на пороге вместе с Максом зашел его дядюшка собственной персоной. Я сцепила пальцы рук замком перед собой, в ожидании дальнейших действий. Я леди и не простого сословия, чтобы приветствовать первой мужчину, к тому же ещё не моего работодателя.

— Доброе утро, леди Ярослава, — привычно поприветствовал меня Макс и тут же продолжил, — а это мой дядя, Ленар.

Макс с большим удовольствие и явной привязанностью потрогал рукав мужчины, говоря, что это именно он, а вот родственник лишь улыбнулся пареньку, положил руку ему на плечо и

обратился ко мне.

— Доброе утро, леди. Позвольте представиться, Ленар Радкевич, младший брат Марлена, — улыбка хищника была подарена мне.

Но этим явный ловелас не ограничился, он потянулся, чтобы поцеловать мою руку. Я не отказала, не стала выдергивать, а уж тем более строить гримасы, в конце концов, сейчас не произошло ничего предосудительного, в своё время подобное обращение с женщиной было моего круга для меня нормой.

— Доброго дня, господин Радкевич, — обозначила я его положение и своё отношение и, показав глазами на парту Максу, у которого на лице читалось уже явное желание пошалить, отправилась за свой стол, дабы направить энергию ребёнка в нужное мне русло.

— Максимилиан, рассказывай на языке Тарсмании о том, что мы вчера проходили на уроке литературы, — начала я, давая понять Ленару, что время общения с ним ограниченно, а нам пора заниматься. Это на Натали, предпочитающую вязать в уголке в этот период или просто витающую в облаках, я могла не реагировать, а тут…Мужчина был опасен, и это чувствовалось в каждом его движении, в каждом взгляде. Закинув нога на ногу, он уселся в кресло у стены, и практически не отрывая своего взгляда, стал меня рассматривать. Это неприлично, но вряд ли мужчина не в курсе, скорее всего ему явно хочется меня смутить.

— А вы бывали в Тарсмании? — вклинился родственник аптекаря в тот момент, когда я дала очередное письменное задания Максу.

— Бывала, — отозвалась я, решив, что в любом случае мои документы выданы там, на родине, а значит, нет смысла лгать об очевидном, — а вы?

Стрелки перевести, кажется, так когда-то говорил Серж, брат подруги Леры. Подруги из другой жизни, не нынешней.

— Нет, к сожалению, — отозвался тут же Ленар, солгав. Ни тени сожаления, это точно, — я не выезжал за пределы Белогории и кажется, теперь начинаю об этом жалеть.

Вот после этих слов я вздохнула с некоторым облегчением, отчего-то.

— У вас всё впереди, — дополнила я и раскрыла учебник по географии, делая вид, что готовлюсь к очередному уроку по крупным городам моей родины. На самом деле я смотрела на названия, а видела конкретные города с их улицами, какими-то особенностями. Арман, Ривьер, Масан…. Все было настолько знакомым, а каждое название почти родным, что я едва сдержалась и чтобы не выдать себя, встала и отвернулась к шкафу с разными принадлежностями, делая вид, что никак не найду нужную подробную карту.

С этого самого дня господин Ленар повадился посещать занятия, не каждый раз, но постоянно точно. Я не скажу, что этот молодой мужчина только и делал, что поедал меня глазами, нет. Оказывается он прекрасный собеседник, хорошо разбирается в своей истории, даже рассказал что-то поучительное про свой городок на историческую тему. Но с ним было как-то не легко. Я постоянно была в напряжении, замечая его пристальный взгляд, стоило только оторваться от книги. А иногда вопросы обо мне были такими, словно человек знал, что у меня есть какая-то тайна и ему весьма хотелось до неё докопаться. Подозреваю, так и было, вот только раскрывать всю свою душу никому не собиралась, а потому приходилось выкручиваться и придумывать задания для Макса, одновременно задействовав в этом его весьма любопытного дядюшку.

Обеды по-прежнему для меня проходил вместе с семьёй аптекаря, а значит и вместе с господином Ленаром. Это могло бы превратиться в пытку, если бы не мой прошлый опыт общения с теми, с кем в принципе-то и здороваться тошно. А брат аптекаря не был противным до такой степени. И всё же однажды, во время обеда я почувствовала, как кто-то осторожно попытался погладить мою лодыжку.

Я окинула взглядом присутствующих, все были на месте, руки у Радкевичей тоже не отличались излишней длиной. Искра смеха из глаз Ленара сказала сама за себя, и на повторное касание я тут же отдернула ногу, понимая, что итак задержалась, позволяя себе лишнее. На другой день я извинилась перед госпожой Марго, сказав, что не смогу сегодня присутствовать со всеми за обедом, сославшись на не очень хорошее самочувствие по причине женских недомоганий. Говорить о том, что заболела, не стоило, ведь тогда я не смогу заниматься с Максом, а, значит, моя заработная плата будет несколько ниже обещанной. Госпожа Радкевич не возражала, что дало мне отсрочку примерно на неделю.

Но Ленар так просто от меня не отстал, видать это было не в его характере, хотя допускаю — я его местное лекарство от скуки. Так сказать тренировка перед прочими развлечениями. Однажды вечером, когда уже по выработанной привычке спускалась на кухню, чтобы попить чай, да и просто посидеть в приятной компании, я загляделась в боковое окно в коридоре. Снег, что окончательно лёг всего неделю назад придал природе торжественный и какой-то нарядный вид, добавив светлых красок в надоевшую уже темноту. Очертания строений виднелись со всех сторон, а зажженные фонари, те и вовсе казались островками, под которыми непременно должен собираться народ, чтобы обсудить новости или просто поговорить.

Я смотрела в окно и гадала, чем сейчас занята Ксюша? В какое платьице её сегодня одевала Марфа? Построили ли они хоть маленькую снежную бабу или снеговика?

— Задумалась, красавица? — произнёс знакомый голос, и я тут же почувствовала, как кто-то коснулся моей шеи, осторожно проведя пальцем снизу вверх.

Я дёрнулась, но оказалась схваченной за руки в районе локтей и прижатая к молодому и крепкому на вид мужскому телу.

— Отпустите или закричу, будьте уверены! — шикнула я сквозь зубы, ругая себя, что так неосторожно застыла у окна. А если сейчас кто-нибудь увидит нас? Что подумают?

— Не так быстро, леди, — насмешка послышалась в словах мужчины и тут же почувствовала, как чужие губы прижались к моей шее, вызвав гневную и в то же время приятную дрожь.

— Вы забываетесь, господин Ленар, — вновь прошипела я и больше не стала уговаривать этого навязчивого мужчину.

Я просто подняла ногу и со всего размаха ударила по туфлям Ленара небольшим каблуком, который помог самым удивительным образом.