– В том-то и дело! Это было бы ваше решение! Неужели я самтеряю собственную волю? И разум?

– Мне кажется, вы в полной мере обладаете и тем и другим. Акроме того – невероятной сверхъестественной силой.

– Скажите, вы ощущаете присутствие во мне злого начала?

– Нет. Вы знаете, что слишком прекрасны для этого.

– Но вы же должны видеть и чувствовать внутри меня нечтоотвратительное: нравственную испорченность, зло, жестокость, в конце концов.

– Вы просите утешения, сочувствия. Однако я не могу дать вамни того ни другого, – покачала головой Дора. – Потому что не чувствуюв вас ничего подобного. Я верю всему, что вы мне рассказали.

– Почему?

Она надолго задумалась, потом встала и подошла к стекляннойстене.

– Я обратилась к сверхъестественным силам, – наконецзаговорила она. – И попросила послать мне знамение.

– И вы полагаете, что мое появление могло быть их ответом?

– Возможно. – Она обернулась и посмотрела на меня вупор. – Речь не о том, что все это происходит только из-за Доры, толькопотому, что Дора так захотела. К тому же это происходит с вами. Но я просила ознамении, и мне было даровано несколько чудесных событий... О да, я верю вам,верю столь же безоговорочно, как верую в существование Господа нашего и в Еговеликую доброту.

Аккуратно ступая среди разложенных на полу папок, онанаправилась в мою сторону.

– Вы же понимаете, что никому не дано знать, почему Господьпозволяет существовать злу.

– Да.

– Равно как не дано знать истоки этого зла. Но миллионылюдей во всем мире – людей верующих, будь то мусульмане, евреи, католики илипротестанты, – миллионы потомков Авраама оказываются втянутыми в истории имахинации, становятся жертвами тайных замыслов, в которых присутствует зло идействует тот самый дьявол или какой-то иной, выражаясь языком вашего друга,соперник и противник Господа.

– Да, он употребил именно эти слова: соперник и противник.

– Я верю в Бога, – сказала Дора.

– И полагаете, что я должен поступать так же?

– А что вы теряете, обретая веру? – вопросом ответилаона на мой вопрос.

Я промолчал.

Дора в задумчивости ходила по комнате. Черные волосы локонамипадали на щеки, стройные ноги в черных колготках казались чересчур тонкими ихрупкими. Она давно уже сбросила с себя черное пальто, но только сейчас яобратил внимание, что на ней лишь черное платье из тонкого шелка. Я вновь остроощутил запах ее крови – таинственный аромат женщины.

Я отвел глаза.

– В отличие от вас мне есть что терять в подобныхобстоятельствах, – заговорила она. – Если я верую в Бога, а Бога нет,это может стоить мне жизни. И на смертном одре я вдруг пойму, что упустилапредоставленную мне возможность познать нечто единственно стоящее и реальное вовсей вселенной и что другого шанса у меня уже никогда не будет.

– Да, вы правы, примерно такие мысли посещали и меня в тевремена, когда я еще был человеком. Я не желал впустую тратить свою жизнь,веруя в то, что не подлежит доказательству и должно приниматься как само собойразумеющееся, – хотелось увидеть, ощутить и попробовать на вкус все, чтомне дозволено будет самому познать в этом мире.

– Именно так. Однако, видите ли, сейчас ваше положениеотличается от моего. Вы вампир. С точки зрения теологии – демон. Вы не можетеумереть естественной смертью и обладаете собственной силой и возможностями.Следовательно, у вас есть преимущество.

Ее слова заставили меня задуматься – мне и самому приходилив голову подобные мысли.

– Вам известно, что произошло в мире сегодня, в течениеодних только суток? – спросила Дора. – Мы всегда начинаем своюпрограмму с краткой сводки новостей. Знаете ли вы, сколько людей умерло сегодняв Боснии? А в России? А в Африке? Сколько произошло перестрелок и совершеноубийств?

– Я понимаю, что вы имеете в виду.

– Я имею в виду, что это существо едва ли обладаетдостаточной силой, чтобы обманом увлечь вас куда-либо. А потому идите с ним.Позвольте ему показать вам то, что было обещано. И если я не права... если васдействительно обманным путем заманят в ад... Что ж, значит, я допускаю страшнуюошибку...

– Нет, это не ошибка, это будет вашей местью за смерть отца,и не более. Однако я согласен с вами. Уловки в таком деле неуместны. Я живу идействую согласно собственной интуиции и, если хотите, инстинктам. К тому же...Хочу сказать еще кое-что о Мемнохе-дьяволе – возможно, мои слова вас удивят...

– Что он вам нравится? Знаю. Я поняла это с самого начала.

Но как такое могло случиться? Ведь я не люблю даже себясамого. Естественно, я принимаю себя таким, каков я есть, и останусь преданнымсебе до последнего своего часа. Но я себя не люблю.

– Прошлой ночью вы говорили, что, если возникнет нужда, мнедостаточно только позвать вас, хотя бы мысленно, достаточно обратиться к вам вдуше...

– Да, правильно.

– Вы можете сделать то же самое. Если вы последуете за этимсуществом и я вам понадоблюсь – только позовите. Позвольте я выражусь иначе:если вам недостанет силы воли или не будет возможности самостоятельно выйти изтрудного положения, если потребуется мое вмешательство – пошлите мне свойпризыв. И я его непременно услышу. Я буду молить небеса – не о справедливости,нет, о милосердии к вам. Вы мне обещаете?

– Конечно.

– Что вы намерены делать сейчас?

– Провести с вами оставшееся время и позаботиться о решенииваших проблем. Я намерен обратиться к своим многочисленным смертным союзникам ипомощникам, чтобы быть совершенно уверенным в том, что у вас не возникнет ни малейшихзатруднений с наследством, прежде всего со всеми этими сокровищами.

– Но отец уже позаботился обо всем, поверьте. Он оченьискусно скрыл все следы.

– Вы убеждены?

– Отец, как обычно, проделал это великолепно. Он сделал так,что его враги получат гораздо больше, чем я, и им не будет никакойнеобходимости искать еще кого-либо. Как только станет известно о смертиРоджера, они со всех сторон налетят на оставшийся после него капитал и примутсярвать на части все движимое и недвижимое имущество.

– Вы не сомневаетесь, что все произойдет именно так?

– Ничуть. Будет лучше, если нынешней ночью вы уладитесобственные дела. Не стоит беспокоиться обо мне. Позаботьтесь о себе и какследует подготовьтесь, если вы решились пуститься в это путешествие.