Справа по соседству расположилась другая семья – мать и отцы Эрна. Танира – изящная, тонкокостная, светлокожая горгула – платиновая блондинка в черном кимоно с грустными серыми глазами. В груди неприятно кольнуло: свекровь недовольна выбором сына? А вот трое ее мужей – словно из гранита вырубленных гигантов – хоть и выглядели бесстрастными, но тепло и одобрительно улыбнулись мне глазами.

– Давайте обсудим день представления хаганы гварту и всей земле Горгулов, – предложил один из родственников, судя по местоположению, имеющий в клане вес.

– Да, но нужно время, чтобы оповестить всех о появлении хаганы. Уверен, многие родовитые семьи выставят на бои своих самых сильных сынов. Ведь ведьма способна стать истаей для любого горгула! – выступил другой родич.

Я чуть не поперхнулась возмущением и страхом. Наверняка не только наблюдавший за мной Анарек с побратимами заметили, как я напряглась и вскинулась, чтобы возразить. Но не успела, Эрн невозмутимо отверг предложение:

– Моя истая против других мужчин в нашей семье. И я полностью поддерживаю ее желание.

Послышались удивленные вздохи, причем в основном женские. Мужчины, наоборот, рассматривали нашу парочку нечитаемыми взглядами.

Я быстро поняла почему, когда услышала:

– Эрн, ты уверен, что в одиночку справишься с каждодневной заботой о жене? С ее защитой!

Не выдержав, я фыркнула:

– Я взрослая ведьма! И сама кого хочешь напугать могу!

Несколько томительных мгновений тишины – а затем, больше, чем я своим заявлением, всех потряс Анарек. Он просто заржал как конь, даже выступившую от смеха слезу вытер. Это что – надо мной? Совсем-совсем в меня не верит? Я обиженно посмотрела на Эрна, а этот гад, муж называется, тоже улыбался во все клыки. Обнял меня и, посмеиваясь, погладил по спине.

– Чем напугаешь? Поносом? Чесоткой?

– Скормлю гримуару ваш учебник по горгульему и придумаю чем! За мной не заржавеет! – окрысилась я.

С этими ушлыми каменюками вежливо помалкивать нельзя, старших нужно, как Тешару, сразу ставить на место. А то моргнуть не успею – окажусь с гаремом.

Эрн усмехнулся:

– Точно сможешь?

Гримуарчику – вот может же быть другом, когда хочет! – тоже не понравилось посягательство на свободу подопечной ведьмы. Он мигом откликнулся: «Еще как смогу, вариантов ого-го сколько!»

Правда, радовалась я всего несколько секунд, потому что дальше он, как обычно, затянул старую песню. Мол, не вот прямо сейчас, а сначала надо развить дар, физическую силу, опять-таки его, бедненького, давно не кормила… При этом не забывал требовать ценные сведения.

Мой боевой запал как ветром сдуло, пока гримуар вываливал на меня описание «курса молодого бойца». Это наверняка отразилось на моем лице, ну а окружающие, конечно же, решили, что грозила я… Ладно, не подумав.

– Мне надо сменить сферу деятельности, Великий, – весело уведомил всех Эрн, продолжая обнимать меня.

– Да, нужно, – понятливо хмыкнул Анарек.

Клан продолжил общаться. С ровным благостным настроем родичи вели беседы по интересам, общим и «междусобойчикам», перемещаясь по залу туда-сюда. Эрн, нерешительно взглянув на меня и получив согласный кивок, ушел с нашего семейного коврика, чтобы поговорить с братом. Женщины подсаживались к женщинам, мужчины – к мужчинам, не смешивались. На меня посматривали и улыбались, но никто не решался присоединиться. С моей стороны требуется приглашение?

Неожиданно Танира грациозно поднялась, опираясь на руку одного из мужей, и перешла на мой ковер. Она присела на перенесенный с ее ковра вторым мужем пуфик. Затем внимательно осмотрела меня и окончательно удивила: мягко, доверительно погладив по руке, тихонько похвалила:

– С моим сыном вы идеальная пара, девочка! Поэтому успокойся и ни о чем не переживай, дай ему возможность сделать вас счастливыми. Облегчи своим доверием трудный путь семейной притирки.

– Спасибо за добрые слова, хага Танира. Я постараюсь, – пообещала я.

Не сказать, что я свободно чувствовала себя рядом со свекровью. В конце концов, я только знакомлюсь с родителями мужа. Шутка ли – целых три отца! Я сразу определила, что биологическим отцом Эрна является Дейр, первый муж Таниры. Слишком они с сыном были похожи внешне.

Свекровь осталась со мной. Она жестом приказала наполнить наши бокалы фруктовым соком и вовлекла Юдаю в разговор о семьях, мужьях, нарядах и других обыденных мелочах. Со стороны казалось, что мы втроем беседуем, а на самом деле я лишь кивала как болванчик, улыбалась и отвечала на вопросы родственниц. В общем, практически светский прием, где мужчины говорят о делах, а дамы выгуливают наряды и всем улыбаются.

Обе женщины были намного старше меня, незнакомые, одна еще и беременная. Да, доброжелательно настроенные, но с присущей всем горгулам демонстративной бесстрастностью. Только в глазах Юдаи я замечала странный огонек ревности, совершенно непонятный и, кажется, появившийся после разговора о моей защите и хохота Анарека.

От скуки я следила за мужем. Сначала он беседовал с Великим один на один, но вскоре вокруг них собралось много мужчин. Проверив, на месте ли звезда счастья, я невольно отметила, что Эрн здесь – самый-самый. И дело не в красоте, нет, а в том, как он держится – спокойно, и в тоже время искренне и заинтересованно слушает каждого собеседника. Эрн ободрил самого молодого родственника из присутствующих, и тот словно крылья расправил – явно почувствовал себя более уверенно.

Несмотря на очевидную занятость и множество вопросов, Эрн не выпускал меня из виду. И, кажется, немного расслабился, когда мать с отцами пересели ко мне. Неужели он и правда думает, что любой может меня обидеть или украсть, сокровище такое? Прямо у него из-под носа, из резиденции Великого?

В какой-то момент я отвлеклась и не заметила, как Эрн вернулся ко мне. Больше того, чмокнув мать в щеку, он вольготно улегся на ковре у моих ног и оперся на локоть.

Неожиданно для меня Юдая предложила мужчинам развлечь женщин. Оказалось, танцами.

Танцпол устроили в центре пещеры. Мужчины, скинув кимоно и оставшись в свободных штанах, под звуки флейты и барабанов, начали подтягиваться в круг «стриптизеров». Я искренне восхищалась танцорами, невероятно пластично двигавшимися под ритмичную музыку, совершенной мужской красотой их тел. Смотрела как завороженная.

– Еля, попроси Эрна станцевать для нас, а то он всегда отказывается, – неожиданно подалась ко мне Юдая.

Елки зеленые, да это же практически мужской стриптиз! Я даже не осознала, насколько ревниво рыкнула:

– Нет!

Сорвалась с пуфика и змеей обвилась вокруг мужа. Обняла его за шею, пристроившись со спины, закрыв таким образом тыл своей собственности от любого посягательства.

– Как интересно, – оценил Эрн мою выходку, но в его вкрадчивом голосе прозвучало удовлетворение. – Значит, чувства собственничества к золоту и драгоценностям у моей ведьмы нет, а вот ко мне лично – сильнее некуда.