Помимо мета, вырученых за ящериц и барыжку с шерстью, средств хватило и на порох, который был второй необходимой составляющей предприятия. Делать порох в Пустыне пока не представлялось возможным, что напрягало. Но это означало, что нельзя его тратить на бомбы, а в патроны его надо не так много, так что даже такие долгие пути поставки сойдут. Причём, ордынские торговцы были опытны в этих делах, поэтому на складе форта порох не лежал в бочках или мешках, нечего дразнить огненных гусей. Вместо этого хранились и продавались компоненты пороха, а именно сера и селитра, которые по отдельности были не настолько горючи, и взорвать их куда сложнее. Уголь же можно было добавить на месте, достаточно быстро получив состав "по вкусу", так что, рыжий потирал лапы в предвкушении. Ему было приятно видеть, что и Огнея потирает лапки, думая о том, что снабдит своих знакомых в Хатжуме хорошими инструментами для химии. Так что, многие вульперы потирали лапы, а караван дал ходу в дюны, и к утру уже ушёл достаточно далеко из зоны видимости города.

--

В самую ночь, когда большая часть города пыталась дрыхнуть, Пхитен продолжал подбивать баланс по накладным, пользуясь достаточно ярким светильником. Кусь уж знает, как они это сделали, но стеклянная колба светила почти белым светом и при этом не хавала топлива, что важно. Жечь масло каждую ночь было бы разорительно, а работать днём в пекло — такое себе. Вульперы вообще приучили заезжих ордынцев к пустынным привычкам, потому как полезность проверена временем. Так, ладно, даже считать гроши не буду, отмахнулся Пхитен, и подписал бумагу. В целом всё равно получается взаимовыгодный товарообмен, в Пустыне шерсть некуда сбыть, а для Орды такие количества стали — ерундовые. Ну и да, заводятся зачастую интересные вульперята, хмыкнул шам, вспоминая Огузина. Впрочем, это всё подождёт, а вот…

— Дядь Пхи, — мотнула ушами Шилла, — А можешь мне написать маляву для гоблинов?

— А, ты всё с костяшками носишься, — ухмыльнулся он, — Да напишу, почему нет.

— С этими костяшками можно очень неслабо нагрести золота, — заметила вульпера.

Пхитен вздохнул и уставился на неё пристально, так что Шилла задумалась.

— Да-да, я всё скажу за тебя, золото не самоцель, — фыркнула она.

— Просто у нас тут такая история, — пояснил шам, — Что если она выйдет боком, то золото уже вообще никому не понадобится.

— Ты думаешь, это так серьёзно? — ляпнула Шилла.

— Ляпнула, — показал на неё Пхитен, — Последний раз, когда эта штука сработала, из мира вынесло всех демонов. Как думаешь, это серьёзно?

— Ну так и кусь с ними? — не слишком уверено пожала ушами она.

— С ними-то да, а вот если Пламя попадёт к эльфякам? Точнее, если они сумеют его контролировать.

— Это будет жопа, — прямо, но достаточно точно определила Шилла.

— Именно. Поэтому надо непременно найти эту Серифу и вернуть.

— Проще всего выйти на контакт с самими гадиками, — здраво рассудила Шилла, — И обменять её, на что-нибудь… даже на кого-нибудь.

— Хорошая мысль, но не прокатит. Во-первых гадики уйдут в несознанку, во-вторых это подскажет им, что надо получше проверить Серифу, раз она чем-то ценна. В третьих… — Пхитен вздохнул, — Мне очень хотелось бы её вытащить, но если эльфяки сами тащат к себе свою смерть, весьма вероятную, то стоит ли им мешать?

— Ужас, — поёжилась Шилла, — Опять общие интересы, которые превыше личных?

— Они, — спокойно подтвердил Пхитен, — Эльфяки не успокоятся, Шилла. И они будут регулярно красть таких как Серифа, кусь знает за какой придурью. Так что, пусть лучше подавятся сейчас. А Рифа при этом ещё и может выжить.

— Это как? — усомнилась вульпера.

— Так, если передать ей коды и инструкцию по использованию. Тогда посмотрю, как ощипаные кролики что-то ей сделают, — Пхитен весьма злорадно захихикал, — И я даже знаю, где можно это всё найти достаточно просто.

— А в чём тогда дело??

— Дело в том, что, — шам понизил громкость, — В Орде полно дерьмоголовых, ты сама это знаешь. Давать им в руки Пламя это лишь немногим лучше, чем эльфякам. Да-да, Орда это наш дом, ничего не имею против. Но поднимать волну будет совсем не здорово.

— Пожалуй, понятно, — подумав, согласилась Шилла, — А как это реализовать?

— Мне надо написать сочинение, — хмыкнул Пхитен, положив на стол чистый лист бумаги, — По поводу того, что мне на кой-то кусь понадобились выписки из книг и всё такое. Как понимаешь, это должно быть в рамках годной легенды. И где-то там ближе к концу, будет упоминание того, из-за чего весь сыр-бор.

— Это будет подозрительно, — покачала ухом Шилла, — Ты ведь, насколько я знаю, редко делаешь такие запросы. А где есть инфа по Пламени, в каких книгах?

— Да в разных. Но вообще, есть такие артефакты, — пояснил шам, показав лапами, — Штука вроде диска из стекла или ещё чего там, а на ней выгравированы коды. И у Кирин-Тора точно есть такие не в одном экземпляре.

— Хм, — Шилла пораздумывала, качая лапкой, — Напиши, что нашёл отпечаток чего-то похожего. Пусть пришлют оригинал, чтобы сравнить.

— О, да вы шарите, вульпярыня, — захихикал Пхитен, потирая лапы, — Потому что это наверняка сработает.

— Приходится соответствовать.

Натурально, ведь когда-то маги показывали ему этот самый диск — конечно, за ненадобностью он забыл за много лет, но поднапрягши память, мог вспомнить, как он выглядит. Так что, Пхитен взял кувшин, обвёл его донце на бумаге, чтобы получился круг, и от души расписал его неведомыми рунами, взятыми от балды. Пущай попробует расшифровать тот, кто возьмётся. В послании же к знакомому магу он написал, что мол хотелось бы иметь оригинал, чтобы сравнивать с находками. Ещё один из этих артефактов — это никого не заинтересует, потому как все считают их пустышками. Собственно, это и есть пустышки, сами диски не содержат ничего кроме информации, но при этом являются ключами к управлению Тёмным Пламенем. Ещё несколько раз прокрутив дело в голове, Пхитен запечатал послание и заёрзал на хвосте. Хотелось запулить его сразу в Даларан, но это выглядело бы странно, пользоваться срочной связью с такой ерундой. Поэтому пришлось нести в обычную почту, которую отправляли на разных летучих тварях, обычно вивернах — даст кусь, доберётся благополучно. Среди прочих посланий он не забыл и маляву для гоблинов, ту самую, которая была нужна Шилле для операции "костяная афера". Как говорится, война войной, а обед по расписанию, всмысле, экономику никто не отменял.

Подойдя к окну, Пхитен долго таращился на пустыню, из его башни хорошо видать дюны, которые сейчас выглядели