Может, зная полную картину, станет понятнее, что именно активировала Фроуз на кургане.

— Я обнаружила свитки. Древнейшее упоминание о Вратах, способных на переселение Душ.

На этой фразе Араи напряглась.

Врата? Переселение Душ?

— По легенде, Семеро Богов, покидая Ингиак, сотворили Двери, через которые прошли в другие миры. Я думала, что это всего лишь вымысел, не более, чем сказка. Однако… на тот момент была готова поверить в любое чудо. Я принялась собирать всю имеющуюся информацию о Старых Богах. О том, каким же образом Семерка покинула нас. По крупицам, но постепенно в моей голове отразилась более полная картина. С призрачными намеками мест Силы.

— Продолжайте, — киосса поторопила вдруг остановившую рассказ женщину.

— Я нашла Первые Врата. Они оказались расположены в Этессе.

Северное государство? Их восточный сосед?..

— К моменту, когда я добралась до них, все мои артефакты выгорели. Единственный, позволяющий поддерживать собственные Силы, оказался небольшой медальон. Сердцем которого служила золотая пыль… бывшая когда-то пряжкой одного из Семи. Найти ее мне посчастливилось намного раньше, во времена странствий в поисках новых видов материи для изготовления артефактов. На тот момент я даже не поняла, что же именно нашла. И лишь начав изучать историю Богов, догадалась, чем же на самом деле мог оказаться обломок. Чью энергетику вобрать в себя. — Луреисса сложила руки перед собой в замок. — В тот момент присутствие частички Силы Бога позволило мне активировать Ход. Случайность. Всего лишь случайность, — она вновь вытерла набежавшую слезу, теперь злым жестом. — Я хотела просить у Вселенной позволения оставить жизнь Кэсси. Дать ей второй шанс. Готова была взамен отдать все. — Ее голос сорвался. — Я не учла слишком многого. Невозможно использовать магию такого порядка практически без подготовки. Два года исследований — это ведь ничто! Узнать на месте, что главным компонентом, ключом, должна быть равная по величине Древних Сила… — она истерически хохотнула. — Я была слишком самонадеянна. В той попытке я лишилась не только редчайшей реликвии, позволившей дать импульс Вратам. В обмен на жизнь Кэсси я потеряла все магические способности, что имела.

Королева внутренне содрогнулась.

Проклятие. Не иначе.

Самое страшное, что может произойти с магом.

— Однако… Кэсси ожила. Мне действительно удалось дать ей вторую жизнь, — Луреисса сжала кулаки. — Но Душа моей малышки ушла из Ингиака. Также, как когда-то Боги. На ее место пришла другая Душа. Она прижилась в теле моей Кэсси… более того, она сделала из нее демона.

Араи подалась вперед, сжимая подлокотники кресла.

— Постойте. Что значит, привлеченная Душа сделала из Вашей дочери демона? Кем Кэсси была при рождении?

— Человеком. Но ритуал, призванный усилить тело, помочь ему выжить, каким-то образом смог изменить природу моей девочки. Когда она очнулась, после лихорадки, я стала замечать за ней способности, присущие только лишь демонической расе. — Фроуз прикусила губу. — Шаг за Врата позволяют взять частицу Могущества Богов. Наделяют невиданной Силой. Принимают смертную оболочку лишь как исходный материал, преобразуя его в более совершенную материю. Практически как минералы, поддающиеся обработке, становятся драгоценными камнями, также и люди могут переступить в другую расу, если неправильно Просить. Я поняла, что заклинания, мольбы и руны, которые я взяла за основу для активации Ворот, были предназначены далеко не для рядовых жителей. Не для человеческой расы.

— Они были созданы для демонов?

Фроуз кивнула.

— Люди не были одарены такой продолжительностью жизни, как демоны. И знания, которые демонический народ собирает столетиями, могли помочь в открытии дороги Богам. Эти врата… полагаю, они оставались в целости именно из-за призрачной возможности воззвать к Семерым.

— Врата, о которых Вы говорите, они до сих пор находятся в Этессе? И функционируют?

— Нет. Я… Мой обряд разрушил их. — Признание человечки вызвало сожаление Араи. — Но я знала, что путь за Грань, в другие миры, не мог быть единственным. Боги создали еще.

— Поэтому Вы так рвались в Риштих? По Вашему, там Вторые Врата?

— Я уверена в этом.

— Зачем Вам понадобилось вновь пытаться прикоснуться с Древнейшей магии?

— Я хотела рискнуть вернуть Душу моей Кэсси. Именно ее. А не довольствоваться заменой.

— Ваша дочь. Она живет с Вами здесь, на острове?

— Нет. Кэсси осталась на материке. В Аминсе.

Киосса вздернула бровь и призадумалась.

Почему-то ей казалось имя «Кэсси» знакомым.

Кэсси… Кэсси… Производное от Кассиопеи? Каллисто?

Кассандра.

Внезапная догадка заставила королеву скрипнуть зубами.

Конечно.

Вот почему ей с самого начала не понравился рассказ. И указание на демоническую составляющую с Душой вне Ингиака.

Авери отзывался о своевольной девушке похожими эпитетами.

«Не такая, как все. В ней есть что-то не из нашего мира».

Кассандра. Из Аминса. Названная дочь артефактора Лауры Фроуз.

Та, из-за которой однажды их брак с Ноалом мог пошатнуться.

Но… если призыв Души Кассандры осуществлялся через Божественные Врата, почему же тогда Араи не почувствовала выброса Сил? Как сейчас?

Ведь Фроуз повторила ритуал. Нашла аналогичные Двери за ту сторону, воззвала к древней магии. Практически повторила то, что уже делала десять лет назад.

Ошибки в расчетах? Разрушенная арка? Они не дали Силе полноценно разойтись по миру?

Или тогда Араи еще не была достаточно чутка к вырабатываемой землей Энергии?

Все же десять лет — срок немалый. За последние годы киоссе удалось открыть для себя множество новых способов взаимодействия с тонкими материями. Развить собственные умения. Стать сильнее.

И все же…

— Вы сказали, что потеряли свои Силы во время первого эксперимента. Однако я четко ощущаю в Вас внутренний источник.

Фроуз вжала голову в плечи. Подавляющий флер Высшего демона вкупе с прощупыванием ее фигуры дал отличный толчок к признанию.

— Я смогла вернуть Силы… после повторного обряда.

— Вы пробрались в Риштих, не получив разрешения. Так, Лаура?

— Да, киосса.

— И там отворили Врата.

— Я… просто учла предыдущий негативный опыт и попыталась обойти острые углы. В этот раз арка осталась цела. Она отдала мне часть, забранную десятилетие назад.

— Но не Душу Кэсси? — проницательность королевы била в цель.

— Я опоздала. Возможно, ее уже не вернуть…

— Возможно?