— Я… сделала ставку не на ту ветвь демонического рода.

— Поясните.

— При активации врат помимо определенных заклинаний необходимо всего две составляющие, чтобы расположить их на противоположных сторонах арки. Они символизируют проход. Древнейшая магия. И самая могущественная Энергия, существующая в мире.

— Реликвии Семерых и… флер остаточной магии Высших демонов?

Фроуз дрожала, однако согласно кивнула.

— Каким образом Вам удалось достать оба компонента?

О том, чтобы вдаваться в подробности о том, как же и где Луреисса нашла информацию о взаимодействии с самими Вратами, Араи поинтересуется позднее. Со всем пристрастием. Сейчас важнее последствия воздействия на материю, где даже она не может повлиять на переплетение Нитей.

— Сулеим открыл передо мной такую возможность. Обе вещи я обнаружила здесь. Реликвию — при раскопках Храма Бога Ольнинора… И перстень, принадлежащий киоссе Каларике, нашла на территории Академии.

Араи скептически сморщилась.

— Нашли? Перстень моей свекрови? Здесь?

Разумеется, она знала, что драгоценность была передана Персивалю. И историю его утери. Вернее, пропажи с подозрением на кражу. Теперь же Фроуз утверждает, что просто нашла кольцо?

— Я была в замешательстве, поняв, кому именно может принадлежать украшение. Однако флер королевской крови не спутать ни с чем. Я действительно нашла перстень. Он лежал на траве недалеко от Ангаров.

Вопросительный взгляд в сторону Перси. И тот пожимает плечами. Значит, теория имеет место на существование. Он обронил его. И так удачно! Что артефактор тут же решила воспользоваться моментом.

Однако, что-то не давало покоя.

— Вы сказали, что для активации Врат необходимы эти два компонента. Но в первый раз при Вас была лишь Божественная реликвия?

— Нет. И в тот раз… у меня в руках был браслет, принадлежащий семье Кейнаттильских.

Араи вздохнула.

Каждый раз этой женщине удавалось заполучить драгоценности из рода Ноала?

— Мы вернемся к этому вопросу позже. — Королева склонила голову к плечу. — Вы сказали, что сделали ставку не на ту ветвь. Имели в виду, что нужна другая кровь?

— Ваша, киосса Араи.

Сердце сильно отдалось в ребра, настолько неожиданный был ответ.

— Объяснитесь.

— В Вашем роду был великий колдун, не только первые киосы. Думаю, этот факт стал связующим в выборе Рода, открывающего Путь.

— Однако и в прошлый раз, и в этот, как удалось выяснить, Вы смогли пробудить древнюю магию.

— Не так, как предполагали сами Врата. — Фроуз вновь опустила руки на бедра. Обессиленно. — Чтобы отворить их, дав путь Богам, необходима чистая магия не просто Высших демонов. А тех, про которых писалось в пророчествах. Ни киос Альморон, ни киоса Каларика, даже будучи Истинной Парой, не смогли дать жизнь близнецам. Но это сделали Вы.

Ее дочери?! Они — ключ к концу света?! И возвращению Старых Богов?

— Теперь я уверена, что без участия магии киоссы Миллинарсы и киоссы Элгиссиоры, невозможно завершить обряд. В них течет Ваша кровь. Они отмечены Благословением Истелитара. А Вы были Помечены Гисхильдисом, нося двойняшек под сердцем. Как ни посмотри, Великий Видящий говорил о приходе именно Ваших детей в наш мир, киосса.

Араи почувствовала, как ее тело сковало. А противные мурашки, пробежавшие по хребту, заставили волосы на затылке зашевелиться.

Ее девочки?..

— Почему Вы так уверены в этом?

— На Энергетические потоки киоссы Каларики Врата отозвались лишь на миг. Его хватило, чтобы вернуть мои Силы и понять, что Душу мой Кэсси не вернуть. Если бы была применена правильная Энергия, они позволили бы разверзнуть материю.

Так значит она не в курсе, что арка до сих пор извергает из себя миазмы?

— Расскажите, в чем конкретно заключалось отличие Вашей работы в этот раз по сравнению с предыдущим?

В ближайший час Фроуз расписывала структуру заклинаний и артефактов, которые смогла усовершенствовать и задействовать у Врат.

К концу рассказа Араи нашла лишь единственную положительную черту во всем этом: Фроуз действовала самостоятельно. Не по чьей-либо указке. И попавший под подозрение лорд Фалем, которому Артефактор подчинялась последние десять лет, не причастен к путешествиям Лауры.

Что же до функционала самих Врат… По всему получалось, что магия киосов действительно была основой всех действий.

Это откровение пугало.

Как и воспоминание, что Араи читала пророчество, о котором говорила Луреисса.

Но это означало, что в этот раз, стоит лишь ее девочкам подойти вплотную к кургану, Врата могут воспринять их флер как ключ?

А что же касается нее самой? Кровь малышек — ее собственная. Та, что течет по венам. Та, которая передалась от предков. И та, что ощущала на себе прикосновение Гисхильдиса.

Неужели их миссия завершится, так и не начавшись?

И единственное, что киосса может сделать, проследить за тем, чтобы к Риштиху не приближались принцессы?..

И она сама не пересекала последнюю черту.

Не стоит шутить со случаем. Не в этот раз.

Не когда на кону благополучие целого мира.

Однако стоит проверить теорию артефактора. Даже не подходя к кургану Араи сможет почувствовать знакомую магию. Вспомнит ощущения, что испытывала при общении с Хильдом. И тогда решит, как же именно стоит поступить.

— Ребята… скажите, только я одна не знала о происхождении Лины? — немного отойдя от шока, Надин все же сумела задать мучивший ее вопрос.

Эльфы переглянулись.

— Мы догадывались. Слишком много было указаний.

— Но вы не решались спросить? Из-за истории с отцом?..

Рен кивнул.

— Нас устраивало, как сложились обстоятельства. Она скрывает правду о себе, мы же молчим о нашей семье.

Ведьмочка сложила руки на груди.

— То есть все это время мы учились с… — она вовремя замолчала, поняв, что даже в Ангаре с животными, куда они отправились проведать крилов (не иначе как пытаясь отогнать мысли о произошедшем в комнате киоссы) говорить о подобных вещах не следует. — Ну вы поняли.

— Кровь не играет роли, — староста заглянул в террариум, к своей змее, предлагая живую мышь для угощения. — Главное, как ты относишься к окружающим. Вспомнить того же Коула. В его понимании власть должна была склонить к его ногам абсолютно каждого. Лишь из-за того, что ему посчастливилось родиться в семье Эйарад.

Надин поморщилась, глядя как питон заглатывает ужин.