Она встала со своего кресла, вызвав недоумевающий взгляд Ориана, встала рядом с его креслом и крепко обняла за шею. Шепнула на ухо:

- Спасибо, Ориан.

- За что? - широкая горячая ладонь накрыла одну из ее ладошек.

- За то, что ты - настоящий.

- Иди-ка ко мне, - он обнял ее за талию и усадил к себе на колени. Обхватил за шею сзади и впился в губы долгим жадным поцелуем. Когда отстранился, хитро усмехнулся, наблюдая, как Татьяна часто дышит.

- Прости, что приношу тебе одни неприятности, - едва слышно проронила она.

- Чепуха, милая. Не думай о плохом. Всё будет хорошо, - весело подмигнул он ей.

Уже на подлете к их дому, Ориан велел ей вернуться в кресло. Снова раздался писк, возвещая о входящем вызове. Раскрывшийся экран отобразил госпожу Блис Беро. Таня зажмурилась, как-то подсобралась, словно ожидала удара, и отвела взгляд. Приподнятое настроение начинало улетучиваться.

- Мне выйти в салон?

- Зачем? - сморщился Ориан.

- Чтобы не мешать, - последовал ответ.

- Останься, чтобы прочувствовать всю силу материнской любви, - с болью в голосе сказал он.

Таня качнула головой и зажала неожиданно задрожавшие ладони между сведенных коленей.

- Так нельзя. Так не должно быть, - глухо прошептала она и вздрогнула, услышав неприкрытую горечь в словах Ориана:

- Но так есть. Несмотря на все мои поступки, я для матери - опальный сын, поставивший под сомнение доверие представителям нашего рода. И даже мое вступление в Совет не исправит в глазах матери положение.

- Не понимаю, - Таня развела руками, - как так можно?

- Несмотря на то, в каком жестоком мире выросла ты, тебе всё еще хочется в окружающих видеть самое лучшее и доброе, - Ориан ободряюще сжал ее руку и принял вызов.

Блис с ходу бросилась в атаку:

- Ориан, как ты посмел провести обряд такого значения с ней?! Она - опозорит наш род.

- Татьяне нечего стыдится. Она ничего предосудительного не совершила.

- Да отдаешь ли ты себе отчет в том, кем она является?!

- Мне известно об ее прошлом, и мне откровенно на него наплевать, - уверенно заявил Ориан, бросая косые взгляды на девушку. Она опять скукожилась от злых нападок его родительницы.

- Значит, наплевать и на честь рода?! - в голосе матери проклюнулись истерические нотки.

- Мама, ты многого не знаешь, чтобы вот так набрасываться на Татьяну. Кроме того, мама, Таня - мой выбор. И только с ней я хочу прожить жизнь, - Ориан в каждое слово вкладывал твердость и нисколько не лукавил.

- Ты уже один раз сделал выбор! - прошипела Блис. - Помнишь, чем закончилось, надеюсь? Повторения желаешь?

- Хватит! - рыкнул Ориан, понимая, как начинает сдавать его выдержка. - Если у тебя всё, я...

- Привези девчонку на обследование, - прервала она сына. - Нужно убедиться, что у нее нет генетических или каких-то иных - кто знает, чем там эти земляне болеют! -заболеваний, и что она в состоянии забеременеть и выносить нам наследника. Воспитание его я беру на себя.

Услышав слова матери Ориана, Таня выпрямила спину до такой степени, что она казалась идеально ровной. Черные брови девушки сошлись на переносице, глаза недобро прищурились. Снова эти полунамеки-полуприказы. Однако тон, которым были сказаны следующие слова Ориана, заставили каждый волосок на теле девушки встать дыбом.

- Госпожа Беро, зачатие, рождение и воспитание детей - это сугубо наше с Татьяной дело. Как только случится радостное событие, я бы хотел сказать, что вы первой узнаете, но наблюдая вашу маниакальную тягу к ребенку, не думаю, что вы услышите от меня нечто подобное, - холодно отчеканил Ориан, заставив мать по сторону экрана грохнуть кулачком о столешницу.

- Что-о?! - шок читался на ее выхоленном лице. - Пусть она не рассчитывает ни на что, Ориан. И ты тоже! - почти заорала мама, теряя терпение. - Я не позволю...

- Я не стану спорить с тобой сейчас. Мне еще с Советом разобраться нужно.

- Что значит разобраться, Ориан?!

От ярости желваки заходили по лицу Ориана, и он зло выплюнул:

- Решить - вступать в него или передать кому-либо свои обязанности.

- Как?! - задохнулась женщина от возмущения. - Мальчишка! Как ты смеешь.

- Всего доброго, - Ориан отключился и устало потер шею. Мама выпивала его насухо. Осторожное касание к его руке привлекло внимание, и он повернул голову к Татьяне. Она смотрела на него, слегка склонив голову набок. Некоторая задумчивость читались на ее сосредоточенном личике.

- Прости, не удержался, - он с чувством сжал ее пальцы.

- Она винит меня в своей утрате, - прошептала Таня. - И оттого ненавидит. Но всё же она

- твоя мама, Ориан. А родителей, как у нас говорят, не выбирают.

- Не выбирают, - глухо повторил он, опуская катер на площадку перед их домом.

Когда они уже сошли по трапу, Ориан прижал к себе девушку, потерся носом о ее щеку и спросил:

- А что ты такое хотела мне сказать?

Таня вжала голову в плечи. Мама Ориана не отступилась от своих планов забрать себе их дитя, а слова отчего-то застряли в ее горле. Она верила в способность любимого защитить их семью, но все равно, казалось, что возможности Блис Беро не ограничены ни временем, ни средствами.

- Поблагодарить тебя за всё. Жаль, что ты вынужден ссориться с мамой из-за меня. Ей, наверное, невероятно трудно.

Хвост Ориана обвил талию девушки несколькими кольцами, заставляя своего хозяина стиснуть челюсть и сжать пальцы руки в кулак до хруста. Опять его любимая девочка в комок сжалась. Закрылась не только от него, но и от всего мира. Словно застыла вся. Но стоило ему обнять ее, прижать к груди и погладить спину, как она потянулась к нему. Уткнулась ему в шею носом. Ориан мысленно скрипнул зубами - слова матери о ребенке угнетали не только девушку, но и его самого. Наверное, пришла пора навестить мать и сестру и серьезно с ними поговорить.

- Да, матери трудно, но это не дает ей права оскорблять тебя, милая. Не слушай ее. Я не дам в обиду ни тебя, ни нашего малыша, когда он появится, - Ориан прищурился и, коварно прикусив Тане мочку ушка, зашептал: - А он непременно появится, уж я постараюсь.

- Бесстыдник какой, - Таня не могла удержать улыбку и крепко обняла Ориана за шею.

Ориан нашел Татьяну у дерева, которое, по словам Намии, девушка пыталась спасти. И надо признать, у нее, к вящей радости изангийки, это получилось - от паразитов, атаковавших растение, удалось избавиться, и ларимина расправила листья. Таня стояла у деревца и, заложив руки за спину, задумчиво глядела в пустоту. Ориан, неслышно ступая, приблизился к девушке, и еще до того, как остановился рядом, она повернула голову, словно почувствовала его присутствие. Лицо Татьяны просветлело, и она улыбнулась. Ориан подарил ей ответную улыбку, осторожно обнял сзади и положил подбородок на ее макушку.