Паузы он ответил как можно добродушное:

– Ладно-ладно. Но если что понадобится, толькосвистните!.. Автоматы не обещаю – ха-ха! – но лучшую еду из ресторановдоставят тут же на катере. Если надо, даже девочек. Какие ваши требования?

– Наши требования мы изложим, – прорычало издинамика. – Сейчас сформулируем, то есть. Для нас они ясны, но для вас,тупоголовых и наглых, мы, катакомбники, облекаем в более доступные слова. Апока что запомните: наша цель – берега Англии. Почему? Потому что эта некогдавеликая страна – самый жалкий, но верный холуй... переведите правильно!..подлейшей Империи, захваченной Дьяволом, против которой Бог и все человечество!Которая против Бога и людей, ибо людство – это душа и совесть, а Империя –только желудок... и ничего больше желудка!

Фред чувствовал, что террорист в самом деле начинаетзлиться, а слова, которые мысленно приходили такие ясные и четко отграненные,сейчас получаются скомканными и рваными.

– Сила Врага не только в своих авианосцах и крылатыхракетах, – донеслось из динамика уже несколько медленнее, – но и всонме алчных и алчущих слуг! Мы, катакомбная церковь православия, первыми изчеловечества обращаем внимание на эту угрозу и первыми наносим удар...

Фред увидел как Кармак подает ему успокаивающие знаки.Дескать, кто таким требованиям верит? Сейчас террористы повывелись: требуютгоры золота, а когда им предлагают полдоллара, то с радостью соглашаются,отпускают заложников и уже сами начинают суетливо и трусовато бегать отправосудия.

Фред сказал благожелательно:

– Да, не сомневайтесь! О катакомбной церкви уже кричатвсе средства массмедии. Но каковы ваши условия?

Из динамика донеслось вовсе разъяренное:

– Я же говорю, что сейчас мы формулируем! Не понял? Атеперь сгинь, слуга Желтого Дьявола. Жди, когда сами вызовем.

По изменившемуся тембру голоса чувствовалось, что онпотянулся в выключателю. Фред сказал торопливо:

– Вы только не волнуйтесь, не дергайтесь!.. Как я ужеговорил, если у вас есть какие-то побочные требования или пожелания... ну,скажем, еда, виски, наркотики, то вам сейчас же все доставят. Только неволнуйтесь и постарайтесь не задеть ни один из тех проклятых зарядов.

Он даже сумел выдавить улыбку, голос его звучал ровно испокойно, как человека, который все понимает, даже сочувствует террористам, самтакой, ведь те, кто убегает, и те, кто догоняет, во многом похожи, начиная отодинаковых видов оружия и экипировки, так и образа мышления.

На соседнем экране появились первые снимки танкера, переданныесо спутника. Террористов еще не было видно, не разглядеть, но аналитики уженабрасывали на вспомогательных экранах предполагаемый портрет террориста,основываясь на анализе его голоса, построения фраз, выбора слов, интонаций итембра.

– Мы не заденем, – пообещал террорист. – Нашасвятая катакомбная церковь не позволяет относиться к чужим жизням снебрежностью. А наркотики и виски оставьте себе, слуги Дьявола!

Фред рискнул спросить:

– Но если вы служите церкви, то не идет ли вашедеятельность вразрез с верованиями?

– Нет, – отрезал террорист. – Постулаты нашейцеркви не изменились. Мы со времен Никона в подполье...

Фред повел бровью. Быстрые пальцы операторов запорхали поклавишам, «Никон», «Катакомбная церковь», «истинно православная» – ключевыеслова бежали по экрану, в боковом окошке сразу высвечивались ссылки, однихтолько Никонов сразу отыскалось двести восемьдесят тысяч штук, на «истинноправославных» набежало несколько миллионов, а на «катакомбную церковь»показывали то полуразрушенные каменоломни Древнего Рима, то зачем-то развалиныКолизея...

– Если будут хорошие новости, – рискнул носпросить, – я могу с вами связаться?

– Если хорошие, – прорычало из динамика, и связьоборвалась.

Фред несколько мгновений молча смотрел на погасший экран.То, что террорист больше напускал на себя ярость, чем в самом деле бесился,ясно как божий день. То, что он русский, тоже ясно. Даже когда предложилдоставить им водку, тот и бровью не повел, хотя только русские все еще ценятсвою водку, а всем остальным народам удалось навязать имперское виски. Сам Фредтоже предпочитал русскую водку, но это он, знаток, остальной же мир покорнопьет виски, жрет сникерсы, пользуется тампаксами, К тому же террорист неотреагировал, когда он не назвался сразу, а для европейца или юсовца это почтиоскорбления. Но для русских это нормально...

– Прокрути-ка запись, – велел он Кармаку. –Запись работы подкожных мускулов расшифрована?

– Анализируется, – последовал быстрыйответ. – Через пару минут будет у вас на мониторе. Вам в виде графика илиже в трехмерной проекции?

– В трехмерной, – буркнул Фред.

Он сам предпочитал делать выводы.

На большой экране поворачивался в трехмерной проекцииогромный танкер. Шла подлинная передача в реальном времени со спутника, плюскомп накладывал координаты, высвечивал подпалубные узлы, из чего казалось, чтокрохотные фигурки террористов двигаются как мухи по полупрозрачному стеклу.

Явно любители, слишком много ошибок, просчетов, простойнеумелости. Будь на танкере охрана чуть получше... или просто смелее, оттеррористов и перьев бы не осталось. Но если даже охрана действовала поимперскому принципу: «не будь героем», но экипаж тем более не оказывал и намекана сопротивление. Более того, как предусматривала инструкция на подобныеслучаи, они старались не вызывать даже малейшего недовольства террористов,выполняли все и с готовностью, старались сохранить свои жизни, иначе за нихпридется выплачивать родственникам солидные суммы, а страховые компании следят,чтобы сопротивления не было.

Словом, любители просто шантажировали зарядом. Возможно,группе антитеррора удалось бы всех их перестрелять как куропаток, а к тем, чтозасели внизу, бросить пару гранат с наркотическими газом, чтобы отрубилисьмгновенно... однако аналитики предупреждают, что риск чересчур велик.

Фред сказал раздраженно:

– Для них риск велик, даже если есть хоть сотая доляпроцента риска!

– Им давай стопроцентное решение, – поддакнулКармак. – Эх, куда мир катится... А были же когда-тогерои-первопроходцы...

Фред покосился подозрительно, в самом ли деле Кармакподдерживает или же просто подхалимничает, прервал:

– Какие есть данные по поводу этой... как он сказал,катакомбной церкви?

Пальцы Кармака быстро пробежали по клавиатуре его ноутбука.На экране появились директории, где террористические организации были собраныпо группам общих признаков.

– Убедитесь сами, шеф. Ни в каких каталогах такой нечислится.

Фред поморщился. Еженедельно объявляется очереднаяэкстремистская организацию по спасению мира или наконец-то наведения порядка,но дальше выпуска малограмотных листовок дело не шло. Ежемесячно объявляетсяорганизация, которой удается устроить взрыв в каком-нибудь мусорном баке безчеловеческих жертв и заметного ущерба, после чего исчезает, сама напуганнаясвоей смелостью. Но раз в год возникает группа, которой удается хоть иодноразовая, но порой весьма ощутимая акция...