Ее ноги были уже раздвинуты, он привычно ухватил ее загрудь, в полтора раза крупнее той, что он привык держать последние двадцатьлет, с крупными твердыми сосками, но дальше различия заканчивались, а тяжелаякровь бурлила в теле, оно двигалось само по себе, Джоан слегка постанывала идвигалась так же ритмично, как и Шейла, не даром же учились в одной школе,посещали одни и те же уроки, как по математике, так и по технике секса.

На миг мелькнула насмешливая мысль про медленно и печально,но горячая тяжелая кровь тут же захлестнула искорку разума, раскаленныйогненный ком прокатился по позвоночнику и взорвался в черепе. Ее стон и егорычание прозвучали одновременно, потом некоторое время полежали, не выпускаядруг друга из объятий. Говорить было не о чем, день был тяжелый, он рассеяннопогладил ее по голове, она так же сонно поскребла острыми ноготками ему живот,и так же одновременно заснули крепким здоровым сном.

Утром, пока он брился, она приготовила ему крепкий кофе сосливками. Чистая рубашка с подобранным к ней галстуком уже висела на спинкекресла. Он намыливал щеки, внимательно рассматривая в зеркале этого крепкогоздоровяка с уже седеющими висками, широкогрудого, с небольшим шрамом надбровью. Слегка похудел за последние дни, под глазами морщинки, а у губ залеглигорьковатые складки.

С кухни доносился звук льющейся воды, пахнуло жаренымбеконом и свежесваренным кофе. Он чувствовал благодарность к этой женщине, чтотут же заполнила пустоту. Можно даже не идти на сеанс к психоаналитику,благодаря Джоан он почти не ощутил неизбежной депрессии одиночества.

– Во сколько закончишь?

– Смотря сколько работы, – ответвил он. – Носейчас меня будут стараться не нагружать. Правда, придется заехать в похоронноебюро...

– Будешь заниматься сам? – поинтересовалась онатихо.

– Лучше поручу профессионалам, – ответилон. – Каждый бык должен носить свои рога.

С работы его отпустили в похоронное, там все хлопотызаботливо взяли на себя, ему оставалось только подписать несколько счетов. Всяпроцедура прошла торжественно и благопристойно. Урну с пеплом попросилпоместить там же в стене крематория: не хватало еще, чтобы кто-то из гостейнечаянно спутал пепел с растворимым кофе.

А едва вернулся в свой кабинет, как тут же постучал ДжонКармак, его заместитель:

– Сэр!.. Можно к вам? Прибыли очень важные материалы.

– Откуда?

– Из аналитического отдела. Взгляните, сэр.

С цветных фотографий на него смотрели семеро молодых парнейс решительными лицами. Еще несколько фотографий запечатлели их на тренировках,а ряд бумаг были испещрены диаграммами и графиками с множеством цветных линий.

Фред поморщился. Эти из отдела анализа любят показыватьученость даже на пустом месте, он уже не однажды давал им чертей, и если сейчасне окажется краткого резюме...

Он перевернул пачку, на отдельном листке была расшифровка,рассчитанная на человека, которому надо объяснять все на пальцах, как он итребовал.

Джон сказал возбужденно:

– Сэр! Получено важное сообщение. Агент «Погон»сообщил, что эти люди завтра отбывают на задание. Предположительно, этадиверсионная группа будет заброшена на территорию США. По некоторым данным,Кречет начинает осуществлять, что неудивительно, свою угрозу неадекватногоответа.

Фред сказал резко:

– Так сразу и к нам в страну?

– Да, сэр.

– Насколько данным можно верить?

Кармак вытянулся:

– Уверяют, что абсолютно надежно. Не говоря уже о том,что характер Кречета проанализирован полностью... еще известно, что русские задоллары готовы продать любые государственные секреты. И они продают!

Фред откинулся на спинку кресла, задумался. Здесь он в своеммире, и даже нелепая гибель Шейлы не сможет помешать работе его точного каккомпьютер мозга. Что тревожило с недавнего времени, так это ряд разрозненныхсообщений, с виду ничем не связанных друг с другом, но только с виду. Чутьеопытного разведчика подсказывало, что замена русского посла в Вашингтоне,военные маневры под Курском, статья в Интернете некого философа Крылова онеобходимости пересмотра навязанных Западом норм и даже зверское избиениетретьего секретаря английского посольства звенья одной зловещей цепочки.

Конечно, в России полно осведомителей, из которых две третидоносят за деньги, а треть так и вовсе уверены, что в лице США напрямуюработают на мировую цивилизацию, на мировой прогресс. Эти готовы землю рыть, имдай только похоронить Россию – проклятую наследницу проклятого СССР. Но и ониничего не сообщили необычного кроме обычных криков о засильи власти, онаступлении ислама, об усилении роли армии в жизни почти ставшегоцивилизованным общества.

К власти пришел Кречет, который уже круто повернул страну всторону Востока. Но даже Кречет не сможет пойти против узаконенных... ну, почтиузаконенных мировых норм. Скажем так, общепринятых. Фред с гордостью иодновременно с циничной насмешкой подумал о мощи американской пропаганды. Танастолько круто и неустанно вдалбливала эти нормы во все головы: сперва своихсоотечественников, затем через радио, телевидение, фильмы, газеты, а теперь ичерез сети Интернета – в сознание населения всей планеты, что они утвердилиськак «общепринятые мировые». В России за них держатся до смешного рьяно. Слишкомдолго попирали, теперь у русских комплекс вины,

Вдруг сквозь тело прошла холодная дрожь. А вдруг?.. Вдругрусские хоть в чем-то решатся пойти против тех правил игры, которые удалосьнавязать всему миру?

В комнату вбежал Джон Кармак, с разбегу пронесся вдольстолов, быстрый и поджарый, несмотря на свои пятьдесят пять, положил передФредом листок:

– Свежая распечатка, шеф! Только что террористызахватили танкер!

Фред вздрогнул:

– Что?... Танкер?.. Что за дурь?

Кармак кивнул на экраны. Фред усилил звук. На главном экранемелькали кадры взлетающих ракетных самолетов, палубы авианосцев, лица военных.Слышно было как из динамиков рвется взволнованный голос, но слов разобрать неудавалось. Фред добавил звук, а пальцы быстро пробежали по клавишам.

На экране высветилась надпись: «Захват японскогосупертанкера. Сейчас движутся в сторону Ла-Манша...»

В помещение было тихо, но каждый знал, что компьютер всчитанные доли секунды вычислил, где в каком месте антитеррористы ближе всех,какая у них степень подготовки, вооружение, индекс готовности, и именно тамсейчас воет тревога, коммандос расхватывают оружие и стремглав бросаются квертолету.

Через несколько мгновений на экранах возник чертеж втрехмерной проекции танкера. Нефти в нем пятьсот тысяч тонн, а это значило, чтоесли хоть треть нефти из такого танкера вытечет у берегов Атлантики, тоэкологическую катастрофу будут расхлебывать полвека, а все цветущие пляжипревратятся в зловонные свалки нечистот.