разлагаться, выделяя газ, который скапливается внутри и раздувает тушу до тех пор, пока она не взорвется. А теперь представь объем этого шарика и мощность взрыва.

Ника старательно делала вид, что мои слова ее совершенно не волнуют, но я слишком хорошо ее знал.

– Перед тем как исследовать местность, займись уничтожением туши, – устало вздохнув, попросил я.

– Как скажешь, босс! – девушка шуточно отдала честь и исчезла не попрощавшись.

«Хорошо все-таки, что я на Асе женился, – мысленно похвалил я себя. – У нее, в отличие от этой рыжей бестии, хотя бы характер нормальный».

Сверившись напоследок с картой, я привычным движением сплел заклинание пространственного перехода. Пора за работу!

Четвертой точкой, о которой говорил мне Юстас, называли один из засекреченных военных штабов, расположенный в здании заброшенного консервного завода на юге страны. Здесь не было ничего, что могло бы выдать местонахождение командного состава: ни защитных чар, ни артефактов. Даже магию разрешалось использовать только в случае угрозы нападения.

Я появился посреди небольшого склада, расположенного в подвальных помещениях завода, и едва не схлопотал серию смертельных заклинаний. Все-таки пугать десяток боевых магов внезапным перемещением на секретное собрание оказалось не лучшей идеей. Но опыт есть опыт, и с посохов командующих не сорвалось ни одного плетения, хотя я прекрасно видел их заготовки.

– Добрый день! – бодро поприветствовал я собравшихся. – Не помешаю?

– Ты кто такой? – подозрительно спросил гладковыбритый старик в потертой мантии.

– Это Всеволод – представитель ордена Хранителей, – спокойно ответил за меня Юстас. – Прибыл по моему приглашению.

После прояснения ситуации собравшиеся сразу потеряли ко мне всякий интерес и продолжили прерванное совещание. Я же, не рискнув вмешиваться, внимательно слушал, искоса поглядывая на сосредоточенного Юстаса.

– По нашим сведениям, новая угроза появилась из-за падения завесы и предположительно связана с миром верхнего астрала. Идентифицировать существ пока не получилось, но аналитики работают, – отчитался взрослый мужчина в спортивной форме.

– Что делают? – коротко утонил уже известный мне старик, который, видимо, был главным на собрании.

– Людей трогают редко, в основном трепают нечисть. Чем обусловлено такое поведение пока неясно.

– Может, Всеволод как-то прояснит ситуацию? – серьезно посмотрел на меня Юстас, вклиниваясь в диалог.

– Без проблем, – кивнул я. – Эти существа – незмары, древние духи верхнего астрала. После падения завесы прорвались в наш мир. Смертельно опасны, атакуют стаями, питаются земной магией и жизненной энергией. Болезненно реагируют на заклинания верхнего астрала и изменения в собственных магнитных полях. Людей не трогают из-за электроники, излучающей электромагнитные волны.

– Из-за мобильников, что ли? – удивился один из мужчин.

– В том числе, – кивнул я.

– Интересная ситуация, – задумчиво произнес старик. – Что еще?

– Да больше ничего, – развел я руками. – Незмары – головная боль Хранителей, мы их возьмем на себя, за это можете не волноваться. Бо́льшую опасность сейчас представляют обычные духи.

– Это мы уже поняли, – поморщился довольно молодой парень, стоявший справа от меня. – Сильные твари. Половину моего отряда положили за десяток минут.

Маги промолчали. Видимо, каждый вспоминал понесенные потери личного состава. Прерывать их мысли не хотелось, но времени и так было не много.

– Сколько боеспособных магов могут принять бой на данный момент? – задал я интересующий вопрос, нарушая затянувшуюся паузу.

– Тысяч пятнадцать сейчас базируются в России, всего в мире около восьмидесяти тысяч, – подумав, ответил Юстас. – В разы меньше, чем духов.

– Сколько времени потребуется на их мобилизацию?

– Дня три-четыре минимум.

– Начинайте готовиться к мобилизации, – сказал я. – Ровно через неделю предстоит масштабная боевая операция и победить мы должны любой ценой.

– А кто тебе полномочия командовать дал? – подозрительно спросил стоящий напротив меня мужчина.

– В случае магической войны полномочия верховного главнокомандующего переходят к главе ордена Хранителей, – пояснил Юстас. – То есть, к Всеволоду.

После объявления моего статуса присутствующие дружно одарили меня уважительными взглядами и заметно напряглись. О высших Хранителях ходили легенды, а уж о главе ордена… К счастью, никто, кроме меня и Шишкевича, не знал, как мне удалось заполучить эту должность.

– Сделаем, – коротко кивнул старик. – Что еще от нас требуется?

– Полностью подготовиться к сражению в условиях окружения. Обеспечить личный состав устройствами, излучающими электромагнитные волны, и личными устройствами связи, – вздохнул я. – И морально подготовить людей. Для большинства этот бой станет последним, но мы любой ценой должны помешать духам захватить власть в нашем мире.

– Лично мои ребята готовы на все, лишь бы уничтожить этих тварей, – вновь вставил слово молодой парень. – И я тоже.

Маги солидарно кивнули. Видимо, духи даже за столь короткий срок успели сильно потрепать всем нервы.

– На этом пока все, – сказал я. – Вынужден вас покинуть. О месте проведения боевой операции сообщу лично.

Крепко пожав руки всем присутствующим, я сплел привычное заклинание пространственного перехода. Предстояло сделать еще очень многое.

Как же мне все-таки нравилось созерцать Саккару с высоты пирамиды Джосера. Была в ней какая-то душа, что ли. Я с удобством расположился на верхней плите, свесил ноги и стал терпеливо ждать. Я не отправлял официальное приглашение Хозяину леса, но в связи с происходящими событиями он сам должен был искать меня.

К счастью, интуиция не подвела, и Мормагон появился спустя всего десяток минут. Видимо, его разведывательная сеть тщательно контролировала значимые магические объекты. Ничего удивительного в этом, впрочем, не было.

– Здравствуй, Всеволод, – спокойно поздоровался он, присаживаясь рядом. – Любуешься видом?

– Саккара практически не пострадала после твоей выходки, – сказал я. – Но туристов, конечно, поубавилось.

Мормагон оставил мою подначку без внимания, перейдя сразу к делу.

– Ход с незмарами был неожиданным, – признал он. – Ты действительно умеешь удивлять. Но вам это не поможет, скоро мы выясним, почему они не трогают людей, и война закончится быстро.

– Тогда зачем ты здесь? – спросил я духа. – Вряд ли просто соскучился.

– Духи и незмары, занятые сражениями, поглощают магический фон в ускоренном темпе, и через неделю он придет в относительную норму, безопасную для людей. Хотя ты это наверняка и сам знаешь, – произнес Хозяин леса. – И почему-то мне кажется, что скоро стоит ждать от тебя очередных неприятностей.

– Так и есть, – не стал скрывать я. – Мы