Эрик молчал, задумчиво рассматривая женщину. Рядом с ними тяжел сопел Андрей.

– Я, пожалуй, пойду, – вдруг сказала Евгения и улыбнулась странной, вымученной улыбкой.

Эрик кивнул, и Женя пошла прочь.

– Я не верю, что это делала она, – наконец «отмер» Андрей.

– Почему ты ее отпустил?! – затеребила сыщика Мариша.

– У меня нет доказательств, – медленно ответил он.

– А вдруг она убежит?

– Никуда она не денется, – покачал он головой.

– Может, мне ее догнать? – предложил Андрей.

– Не нужно. Завтра все решится…

Андрей недоверчиво посмотрел на сыщика, но ничего не сказал.

– Пойдемте спать, – добавил Эрик. – Завтра будет тяжелый день.

Когда Мариша проснулась, ни Игоря, ни Эрика уже не было. Ника хлопотала по хозяйству. Девушка села за стол и уставилась в пространство прямо перед собой. События этой ночи до сих пор не поддавались анализу. Они все были уверены, что убийца – мужчина. И надо же так ошибиться! Но почему ей никак не верится, что Женя – преступница?

Раздался звонок домофона, Ника включила экран.

– Здравствуйте, Вероника Львовна! – послышался голос Гали. – Чем вы занимаетесь?

– Хлопочу по хозяйству!

– Мы хотели поговорить с Эриком…

– Его нет, он уехал. Да ты заходи.

Через минуту Галя вошла в кухню и смущенно присела на краешек стула.

– Вот, пришла за новостями. Все наши стоят у вашего дома, ждут результатов.

– Эрик уехал, – повторила Ника. – Он просил передать, что постарается вернуться как можно быстрее.

– А правда, что вы ночью поймали около клуба Женю с фонариком в руках?

– Правда, – кивнула Мариша.

– И именно этим фонариком она и высвечивала в небе ту самую морду?!

– Да.

– Я так и знала, что все эти загадочные фигуры на облаках – полная чушь, – с мрачным удовлетворением кивнула Галина. – Но зачем она это делала?

– Не знаю, – пожала плечами Мариша. – Женя сказала, что она вдруг нашла этот фонарик-указку в кармане своей куртки.

– Нашла? – недоверчиво спросила девушка.

– Да, просто нашла.

– Но почему вы ее вчера не задержали?

Мариша немного помолчала и призналась:

– Эрик сказал, что у него нет улик.

– Нет улик, – повторила Галя. – А когда они появятся?

– Может быть, он как раз за ними и уехал? Я не знаю!

– А мы с утра сходили к Жениному дома, постучали, но нам никто не открыл. Платон хотел выломать дверь, но Матрена не разрешила. Велела сначала сходить к Эрику, узнать, верно ли мы поступаем. Андрюха мог что-то и перепутать.

– Мне не верится, что Женя – убийца, – призналась Мариша, – но против фактов не попрешь. А в деревне все нормально? – спохватилась она. – Все живы?

– Да, а что?

– Если следовать логике, сегодня должен был пропасть ребенок, ведь в небе светилась эта загадочная морда!

– Нет, – покачала головой Галя, – раз уж убийцу разоблачили, никаких исчезновений больше не будет.

– Наверное, – согласилась Мариша. – Жене теперь не до этого.

– Я, пожалуй, пойду, – вдруг решила Галина и встала.

– Галочка, ты пока не говори ничего людям, – попросила ее Ника.

– Почему?

– Эрик просил до его приезда ничего не предпринимать. Мало ли что вы натворите! Вдруг у людей в голове что-то «переклинит» и вы перейдете рамки дозволенного? Потом сами под суд пойдете.

– Да, наверное, вы правы, – медленно кивнула Галя. – Я скажу, что вы ничего толком не знаете, ждете Эрика.

– Правильно, – кивнула старушка. – Скажи, как только он приедет, соберет всех в клубе. Там вы и обсудите все новости.

– Хорошо.

Весь день Мариша маялась от безделья. От Эрика не было никаких вестей. Один раз она попыталась ему позвонить, но металлический голос сообщил: абонент не отвечает или временно недоступен. Давно прошло время обеда, потом ужина… Мариша успела погулять во дворе, выполнить вместе с Никой несколько упражнений, даже почитать, а сыщика все не было.

Девушка поднялась в свою комнату и прилегла на кровать. Незаметно для себя она задремала. Проснулась она от громкого звонка мобильного телефона. С сильно забившимся сердцем она взяла трубку.

– Приходи скорее в клуб! – услышала она голос Эрика, и тут же пошли короткие гудки.

Она собралась в считаные минуты и побежала к месту общего сбора. Все жители были уже на месте. Очевидно, они долго ждали Эрика, потому что, едва завидев Маришу, набросились на нее с расспросами:

– Ну, что?! Какие новости?! Правда, что свечение в небе вызывала Евгения?! А где она сама? Мы не смогли до нее достучаться!

– Сейчас приедет Эрик, – устало сказала она, – и все вам объяснит.

На другом конце улицы мигнули фары. Люди оживленно загалдели. Машина остановилась в нескольких метрах от двери клуба. Из автомобиля выпрыгнул Игорь, отпер дверь клуба и попросил всех войти внутрь. Через пару минут появились Эрик и Евгения.

Женя исподлобья посмотрела на соседей и встретила в ответ колючие, злые взгляды.

– Итак, прошу всех сесть, – громким голосом проговорил Эрик. – Наше расследование подошло к концу. Я знаю, кто является убийцей трех человек, я уверен в этом. И не только их, но и других детей, пропавших за последние несколько лет!

В зале стояла звенящая тишина.

– Есть только одно «но»… – Сыщик замолчал.

– Какое? – послышался чей-то робкий шепот.

– У меня нет улик. Ни одной! Убийца оказался очень хитрым. Он не оставил ни одного следа. Поэтому я оказался перед сложнейшим выбором: назвать вам его имя или нет? По большому счету, у меня остается только одна надежда: если убийца лично подтвердит, что все, сказанное мной, – чистая правда.

– И ты надеешься, что Женя признается?! – поинтересовался Андрей.

– А я еще не назвал имя убийцы, – нахмурился Эрик.

– Это и не нужно. Все и так уже знают, что убийца – она!

– Нельзя обвинять человека, если нет доказательств.

– Да что вы привязались – доказательства, доказательства… Нам они не нужны. Достаточно и того, что я видел своими глазами!

– Я не убивала! – вдруг закричала Евгения. – Не убивала, слышите?!

– Как же! – хмыкнул Добродей. – Расскажи об этом кому-нибудь другому!

– Но почему вы мне не верите?