— Не надо. — Она снова дотронулась пальцами до его губ. —Мне бывает страшно, когда вы впадаете в меланхолию.

Ночью неожиданно над головой послышался шум, и они бросилисьдоставать оружие. Но это был тот самый старик. Он принес лестницу, осторожноспустился вниз, подсвечивая себе фонариком. Закрыл за собой люк. Сказал,обращаясь к Дронго:

— Вы были правы. В отеле действительно живут несколько боевиковМула.

Но его самого там нет.

— Что они там делают?

— Не знаю. Но, похоже, кого-то ждут. Их человек пять-шесть.От безделья не знают, чем себя занять.

— Чего они ждут? — нетерпеливо спросил Дронго.

— Этого мы не знаем.

— Может, они готовят какую-то акцию? — нерешительнопредположила Алиса Линхарт.

— В Дамаске? — повернулся к ней Дронго. — И поэтому ихпривезли сюда и держат в отеле? Нет, на обычные действия террористов это непохоже. Ни один мало-мальски подготовленный террорист не станет так рисковатьгруппой своих сторонников и тем более так выставляться. Они действительночего-то ждут. И явно не сигнала к террористическим действиям. Черт возьми, ядолжен выйти на поверхность.

— Нет, — твердо сказал старик, — тебя сразу опознают. Стаким ростом, как у тебя, трудно остаться незамеченным.

— Послушайте, — обратился к нему Дронго, — постарайтесьзапомнить мои вопросы и завтра дать мне на них ответ. Вы запомните?

— Я запомню, — кивнул старик.

— Первый вопрос: когда они приехали? Второй вопрос: сколькоих человек?

Мне нужно точное число. Третий вопрос: как они живут? Водном номере или в разных? Четвертый вопрос: они все остаются в отеле илииногда кто-то уходит, и если уходит, то на какое время? И наконец, пятыйвопрос: как они общаются между собой?

— Я не понял твой пятый вопрос, — спокойно ответил старик, —они говорят по-арабски. Это тебя интересует?

— Нет. Я понимаю, что по-арабски. Мне нужно знать, как ониразговаривают, обращаясь друг к другу. Может, к кому-то с большим почтением, ккому-то с меньшим. Если можете, сделайте их снимки, я хочу посмотреть ихфотографии. Может, у них в группе кто-то старший, кто-то, наоборот, не вызываетникакого уважения. Вы меня понимаете?

— Хорошо, — кивнул старик, — мы все узнаем. — Он тяжелоподнялся и вдруг, посмотрев на Дронго, сказал:

— В наших местах про тебя разное говорят.

Некоторые считают, что ты продал душу дьяволу, которыйпоэтому дал тебе такую голову. Другие говорят, что ты не человек, а робот.Третьи уверяют, что ты предсказатель судеб и поэтому умеешь увидеть всезаранее. Четвертые считают, что тебе сделали операцию и ты можешь чувствоватьдругих людей так, как не чувствует никто на свете.

Дронго видел, как замерла за спиной старика женщина,вслушиваясь в его слова. Он видел лицо старика, который произносил эти слова,глядя перед собой полуприкрытыми, туманными глазами. И Дронго молчал, ожидая,какой вывод сделает сам старик.

— Но я понял, — сказал тот, — ты просто необыкновенныйчеловек. И силу тебе дает не дьявол, а Бог. По рождению я араб и, значит,должен быть мусульманином, по своей вере я христианин, а служу, как ты самвидишь, иудеям.

И знаешь почему? Потому что Бог един. Он един у мусульман, ухристиан, у иудеев. И если человек верит в Бога, в истинного Бога, значит, онне верит в дьявола. А если поклоняется дьяволу, то неважно, какого онвероисповедания. И я знаю, кто такой Ахмед Мурсал. Он сын дьявола и слугадьявола. И он будет проклят.

Дронго слушал внимательно. Он не хотел улыбаться, чтобы необидеть старика, но он видел глаза стоявшей за ним женщины и понимал, что этотразговор нечто гораздо большее, чем схоластические рассуждения о Боге идьяволе. И гораздо большее, чем все слова старика, сказанные до сих пор.Поэтому он поднялся и молча стоял перед стариком, который продолжал говоритьсвоим мерным, ровным голосом, словно читая молитву.

— Мне говорили, что ты безбожник, — продолжал старик, —говорили, что ты пришел из той страны, в которой нет Бога и в которой людиразрушили храмы.

Но я знаю, что это не правда. Потому что в тот страшный час,когда дьявол соберет под свои знамена всю нечисть земную, чтобы стереть нас слица Земли, истинный Бог призовет под свои знамена всех посвященных. И тыбудешь одним из них.

Дронго взглянул на женщину. В ее глазах что-то блеснуло.

— Ты сам не знаешь, кому ты служишь, — сказал старик, — тыявился в этот мир по Его воле и служишь истинному Богу. Ты противостоишь слугамдьявола и поэтому ты всегда будешь побеждать.

Он повернулся и молча пошел к лестнице. Дронго остался наместе, глядя в глаза Алисы Линхарт. И она смотрела ему в глаза, словно впервыеего видела.

Старик, подсвечивая себе фонариком, поднимался по лестниценаверх, а они стояли и смотрели в глаза друг другу, словно продолжая уженачатый разговор.

— Мы установили с ними постоянную связь, — докладывалофицер, — в настоящее время непосредственной угрозы их жизни не существует,хотя обстановка вокруг них весьма тревожная. Мы делаем все, чтобы вытащить ихоттуда как можно быстрее. — Он закончил доклад и сел. Это был невысокийполноватый офицер с веснушками на лице и рыжей шевелюрой.

— Спасибо, Гринберг, — кивнул сидевший во главе столагенерал Райский, — держите и дальше ситуацию под контролем. — Что у вас? — спросилон у другого офицера. Этот был высокого роста, черноволосый, со смуглым лицом,почти индийским разрезом глаз и вообще походил на кого угодно, но только не напредставителя страны обетованной.

— Мы пока не имеем точно проверенных данных о Муле. Но частьего группы базируется в Дамаске, в отеле «Диван». Сейчас мы готовим специальнуюакцию по уничтожению террористов. Однако мы до сих пор не знаем ни возможногоместа нанесения удара, ни состава группы. Есть мнение, что Европа может бытьтолько отвлекающим маневром, а главный удар они нанесут в Израиле. Тогда выборДамаска вполне логично вписывается в эту схему.

— А вы как считаете? — нахмурился генерал.

— Я думаю, что мы должны иметь в виду оба варианта, — твердосказал второй офицер, — и не рассчитывать только на везение Дронго или егоспутницы.

— Да, — согласился генерал, — передайте в Дамаск, чтобы ониоттуда уходили. Сообщите Линхарт, что это приказ. Пусть немедленно уходят. Чтоу вас еще?

— Наша группа проанализировала действия Дронго в Дамаске. Мысчитаем, что его опасный эксперимент полностью подтвердил наши худшие опасенияо возможном предательстве. Согласно полученной нами информации, Дронгонамеренно исключил из числа информаторов иранскую разведку, подтвердив свойпервоначальный вывод о том, что иранцы никогда не простят Мулу убийствашиитского лидера хаджи Карима.