– Тоска иногда заедает, – призналасьРаиса Андреевна. – Вот соседка моя, из трехкомнатной, вечно жалуется. Дведочки ей сбросили внуков, сами на работе. Все бедной бабке на голову свалили –готовку, стирку, покупку продуктов, да еще уроки проверить надо. И с деньгами уних не ахти, вечно у меня в долг перехватывают. Придет она, сядет вот здесь идавай плакаться:

– Хорошо, тебе, Рая, живешь одна, хлопотникаких, дом, полная чаша, в средствах не нуждаешься.

А я слушаю и думаю: «…И зачем мне деньги?Одной…»

– Что же, сын к вам совсем неприходит? – гнула я свое. Раиса помешала ложечкой кофе и сказала:

– Если бы вы, дорогая, не торопились, тоя могла бы рассказать крайне поучительную историю.

– Я совершенно не спешу, – успокоилая ее, – абсолютно свободна и с громадным удовольствием послушаю.

– У вас дети есть?

Я поколебалась немного и ответила:

– Трое. Мальчики Сережа и Кирюша дадевочка Лиза.

– А мне вот господь ребеночка недал, – вздохнула Раиса Андреевна, – отсюда и все неприятности.

Разина была со мной предельно откровенна.Наверное, сработала штука, именуемая в психологии «эффект попутчика». Передприятелями и знакомыми мы хотим выглядеть в наилучшем свете и не всегдарассказываем о себе правду. Иногда же так хочется отвести душу. Вот почему людиоткрываются перед случайными попутчиками в купе поезда. Можно выплеснуть нанезнакомого человека все, потому что больше никогда его не встретишь!

Раисе Андреевне невероятно повезло с мужем.Честно говоря, она колебалась, стоит ли выходить замуж за Виктора. Все-таки онабыла студенткой педагогического института, да еще престижного факультетаиностранных языков. Предполагаемый супруг был же всего лишь шофером с незаконченнымсредним образованием. В институте вокруг веселой Раечки тучами роилиськавалеры. Одному из них, Гоше Серову, она отдала предпочтение. Завертелсяроман, закончившийся беременностью. Как только Гоша узнал, что любовница ждетребенка, он моментально испарился, испугавшись ответственности. Недолго думая,Рая сделала аборт, поплакала пару недель в подушку, а затем назло красивому, ноковарному Серову вышла замуж за давно влюбленного в нее Виктора Разина.Выскочила без всякой любви, очертя голову, но случайно вытащила выигрышныйбилет.

Виктор оказался удивительным мужем – добрым,ласковым, нежным, полностью подчиненным властной, как все педагоги, супруге. Онслужил дальнобойщиком, гонял фуры по необъятной Стране Советов, не пил, некурил и из всех рейсов привозил в дом разные разности. Потом стал ездить постранам социализма, и Раечка одевалась, как жена посла. Все было у них хорошо,вот только дети не получались. Гинекологи, к которым безуспешно обращалась Рая,разводили руками. Последствия первого аборта, спайки, непроходимость труб,каких только причин они не называли. Она долго лечилась, ездила в Мацесту кбабкам-травницам, к колдуну в Малаховку… результат – чистый ноль. Долгожданнаябеременность так и не наступила.

Муж, как мог, утешал жену:

– Зачем нам дети? Вдвоем лучше, свободны,как птицы.

Виктор даже купил для Раисы дорогую персидскуюкошку. Женщина всей душой полюбила ее, но ребеночка кошка заменить не могла.

У Виктора был брат-погодок Николай. Каждыйраз, приходя к нему в гости, Раиса дивилась. Надо же, какая странность. Братьевразделяло всего четырнадцать месяцев, а оказались они словно птенцы из разныхгнезд.

Николай пил, дебоширил, поколачивал женуТатьяну и настругал четверых наследников. Когда на свет явился пятый – сынСтепан, Колька чуть не прибил жену, накинулся с воплем:

– Дура, на кой хрен нам столькоспиногрызов? Другие умные, пойдут и избавятся, а ты! Имей в виду, я лишний роткормить не стану. Сама родила, сама и воспитывай.

Раиса и Виктор присутствовали при этой сцене,переглянулись, и муж сказал:

– Ну ты даешь, Колька. Что она его себепальцем сделала?

– Это бабье дело думать, чтоб безпоследствий обошлось, – рявкнул Николай.

Рая, имевшая по этому вопросу прямопротивоположное мнение, промолчала, а он продолжил:

– Хотите, забирайте парня с глаз долой.

– Не сердись, Коля, – забормоталаТатьяна, – я уж его изводила, изводила. В ванной парилась, травку пила, состола прыгала – все без толку.

– Ох, дура! – вновь зашелсямуж. – Пошла бы да выковырнула!

Татьяна залилась слезами. Рая с тяжелой душойвернулась домой. Ночью, лежа без сна возле мирно посапывающего Виктора, онатихо заплакала в подушку. Ну почему мир так несправедлив? Тане ребенок ненужен, а ей, Рае, просто необходим.

Потом Николай выпил технический спирт иотправился на тот свет. Через пару дней Раиса пришла к вдове и забрала Степана.Татьяна с радостью избавилась от младенца. Официально оформлять усыновление нестали. Раиса не собиралась скрывать от мальчика правду, думая, что он самрешит, кого из двух женщин звать мамой. Кстати, имя ему придумал Виктор. Раяхотела назвать сына Филиппом.

– Глупости, – фыркнул всегдапокорный муж, – станут парня Филькой кликать. Ну подумай сама! А такСтепан Разин – в честь борца, героя.

Раечка считала атамана Степана Разинабандитом, но не стала говорить это вслух, а согласилась с супругом. Умнаяженщина знала, что мужчина должен участвовать в процессе воспитания, толькотогда он полюбит младенца.

А воспитывали Степочку по всем правилам. Малоу кого в детстве были такие любящие и понимающие родители. Небольшие запретыРаиса умело сочетала со свободой. Никогда не спорила о том, во сколько ложитьсяспать и что надевать. Разрешала приглашать друзей и угощать их вкусностями.Вино и сигареты в этом доме не прятали. Они стояли открыто в гостиной, и,наверное, поэтому Степан оказался совершенно равнодушен к выпивке и куреву.

У мальчика было все самое лучшее – велосипед,одежда, магнитофон… Из заграничных поездок Виктор привозил диковинные вещи –жвачки, чипсы, сухой сок в пакетиках. Степа никогда не жадничал, угощал друзей,зная, что папа добудет еще.

Надо отметить, что и мальчик радовалродителей. Он рос аккуратным, послушным, почти полным отличником. Дажепротивный подростковый возраст преодолел без всяких проблем и юношеских прыщей.Вообще он был очень хорош собой, и девчонки влюблялись в него пачками, причемне только одноклассницы, но и ученицы из старших классов.