У Луиса было несколько серьезных моментов, которые ему бы хотелось доказать. Он закончил сезон Премьер-лиги с охапкой наград. Став футболистом года по мнению футболистов и футболистом года по мнению футбольных обозревателей, Луис мог решить, что восстановил свое доброе имя в Англии. Однако у него остались обида и ненависть к английским журналистам. Он все еще считал, что с ним обошлись нехорошо. Кроме того, Луис затаил обиду на Футбольную ассоциацию за то, как с ним поступили во время скандала с Эвра. А потом, на следующий день после нашего поражения Италии, Рой сказал, что Луиса нельзя считать футболистом мирового класса. Я, разумеется, с ним не согласился. Я ничего не ответил Рою, но подумал: «ну и ну», услышав об этом. Подколоть Луиса Суареса во время подготовки к такому грандиозному матчу было не самой блестящей идеей Роя. Он очень умный, культурный и начитанный человек, но он не знает Суареса так, как я. На первый взгляд его замечания были сдержанными. Сначала Рой похвалил Суареса, заявив:

– У него есть потенциал. Он – прекрасный футболист.

Но затем предположил:

– Можно быть выдающимся игроком в своей лиге, но чтобы тебя признали одним из непревзойденных игроков мирового футбола, нужно доказать это на чемпионате мира. Если хотите поставить его в один ряд с Марадоной, Пеле, Бекенбауэром, Кройфом и Пирло, нужно доказать это именно на этом этапе.

Замечание было разумным, но этого не нужно было говорить. Я знал, что Луис сочтет это провокацией и неуважением. Я знал, что это послужит ему дополнительной мотивацией, чтобы сделать матч в Сан-Пауло решительным ответом всем, кто критиковал его и сомневался в нем в Англии.

Сначала, прежде чем мы заговорили о Суаресе, я хотел сказать команде более пространную речь. Но сократил ее. Оглядевшись, я заявил, что если в четверг в матче против Уругвая мы не сделаем все как надо, то всех нас без исключения ждет жуткое лето. Это будут долгие, печальные месяцы, когда вдали друг от друга мы вновь и вновь будем прокручивать, что пошло не так. Я рассказал, как мучился прежде я и как терзается любой игрок сборной Англии, когда приходится покидать турнир раньше, чем предполагалось. Мы можем отправиться куда угодно на каникулах, но спасения не будет нигде. Я вовсе не собирался никого пугать. Но у нас в составе было много молодых игроков, и было важно, чтобы они понимали значение матча со сборной Уругвая. Нам нужно было, чтобы все – вместе и по отдельности – сосредоточились только на игре. Если мы сыграем так, как, я знал, мы можем, в пятницу утром мы проснемся с тремя очками, чувствуя себя на вершине мира.

Затем я перешел к вопросу о Суаресе. Я подчеркнул, что, быть может, играть с ним в одной команде – просто мечта, но он весьма коварен как соперник. Его нельзя оставлять без опеки ни на мгновенье. Непременно нужно, чтобы в течение всего матча пара игроков не спускала с него глаз.

– Будьте готовы встретиться с ним, – сказал я, – потому что, если вы дадите ему хоть чуточку пространства, это будет смерть.

Я подошел к тактической схеме, потому что пора было от серьезности перейти к наглядности. Я записал все сильные стороны Суареса и его очень немногочисленные слабости. Я напомнил о том, о чем мы и так знали: его можно завести и он взорвется. Но я считал, что гораздо важнее придерживаться таких приемов, которые, возможно, ослабят его. Я заявил всему составу:

– Когда мяч летит к нему, нужно удерживать его лицом к собственным воротам. Ему больше всего захочется развернуться и встретиться с вами лицом к лицу. Он захочет налететь на вас. Он попытается побежать на вас, потому что ему нужны рикошеты, ему нужен контакт. Поэтому не приближайтесь к нему слишком сильно.

Все закивали. Кроме того, я велел забыть о его травме. Он не обычный футболист. Чтобы войти в ритм, ему не нужны один-два матча. Я предполагаю, что он будет опасен с самого начала. У меня оставался еще один пункт:

– А еще не думайте, что все в порядке и вы с ним разобрались. С ним никогда нельзя расслабляться. Суарес будет нападать вновь и вновь.

Стадион «Сан-Паулу», Сан-Паулу, четверг, 19 июня 2014 года.

В Сан-Паулу стоял прохладный день с моросящим дождем. Всей жары тропических влажных лесов как не бывало. Словно мы оказались на «Энфилде», а там-то Англия в последний раз и встречалась со сборной Уругвая. Этот товарищеский матч состоялся в 2006 году, в мою любимую прошедшую пору, когда «Уэмбли» еще только строили. Тогда сборная Англии проводила матчи в разных уголках страны и многие – на севере. Мы выиграли 2:1, и от того состава остались только мы с Уэйом Руни.

Через восемь лет Уэйн вновь оказался в центре как номер 10, а Стерлинг начинал на левом фланге. В остальном состав остался неизменным по сравнению с проигранным итальянцам матчем. В сборной Уругвая тем временем царило воодушевление в связи с ожидаемым возвращением Луиса Суареса. Он – последний, кого бы мне хотелось получить в соперники, но я черпал мужество в том, что, не считая Луиса и Эдинсона Кавани, сборная Уругвая не больше чем квалифицированная команда.

Первые полчаса прошли спокойно. Играли мы не блестяще, но держали Суареса и Кавани под присмотром. Суарес казался не таким решительным, как обычно, и я чувствовал уверенность. Разумеется, он был дерзок и поразил Джо Харта, когда пытался забить прямо с углового. Харту пришлось отбивать удар обеими руками. Но вскоре мы оказались весьма близки к тому, чтобы забить первыми. Я выполнял штрафной удар с дальнего расстояния с левого фланга. Я нашел передачей высоко взмывшего Руни, но его удар головой с нескольких метров пришелся в перекладину. Затем на тридцать девятой минуте – немного удачи, и открылся сундук фокусника. Мне было жаль, что удача отвернулась от меня, и сначала Кавани, а потом по большей части Суарес принялись за свое черное дело. Мы с Николасом Лодейро боролись за свободный мяч у центральной линии поля, и снаряд отскочил от меня. Он покатился в сторону наших ворот, и вскоре Кавани уже со всех ног мчался по нашему правому флангу. Я видел, как Суарес прокрался на штрафную. Джагелка пытался опекать его, но, когда Кавани приготовился выполнить поперечную передачу, Суарес ускользнул. Он вдруг оказался совершенно без опеки – и это было страшно. Мяч еще закручивался слева от него, а Суарес уже взмыл в воздухе. Харт почувствовал опасность, но, прежде чем он успел что-нибудь предпринять, Суарес уже нанес головой удар невероятной силы и точности. Гол был невероятно хорош. Я праздновал каждый из 31 гола, что за этот непревзойденный сезон Суарес забил за «Ливерпуль». На этот раз мне оставалось только наблюдать, как он с радостными криками бежал к боковой линии. Его товарищи обняли его, но ему больше хотелось отыскать физиотерапевта сборной Уругвая, чтобы выразить ему свою благодарность. Суарес вернул свою форму, которая была ему нужна, чтобы наказать давних противников – да и друзей, вроде меня и его товарищей по «Ливерпулю».

Надежда все еще оставалась. По крайней мере, мы были не хуже уругвайцев, и у нас было преимущество во владении мячом. Я все еще верил, что мы сможем выиграть матч. В перерыве я сказал, что мы играем слишком глубоко и выказываем им слишком много уважения. Нам надо еще пристальнее следить за Суаресом, а больше нам бояться нечего. Одна из проблем состояла в том, что мы пытались передать мяч Руни, когда он был в сорока метрах от ворот. Нам нужно, чтобы Руни получил мяч у самой штрафной, где он сможет нести реальную угрозу воротам.