К концу дня один бункер нам действительно попался — но уже кем-то разграбленный. Все же по второй зоне действительно ходило много исследователей. Слишком много.

Идиллия прекратилась вечером, когда мы с тараканом случайно наткнулись на стаю точно таких же белок, как и те, что обитали некогда рядом с моей базой.

Этот противник оказался нам не по зубам — чертовы грызуны промчались мимо Эдика, наградили меня парой укусов — и, собственно, все. Привет, новая локация.

— А нам — все равно…

Действительно, какая разница, где и каких насекомых убивать. Хотя проще это делать в уже изученных местах, это бесспорно.

Долгожданный одиннадцатый уровень покорился мне только следующим вечером. И лишь потому, что нам с питомцем попался очередной рассадник упитанных муравьев — без этой находки прикончить полтысячи монстров за такой смешной срок было бы совершенно нереально.

Получив заветное очко навыка, я посмотрел на Эдика, вздохнул, немного подумал, но затем все же решился и прокачал «приручение».

[Приручение животных.

Боевой навык, обеспечивающий контроль над разумом доступных для приручения животных.

Служит для установления коммуникации с животными и их дальнейшего приручения. На высоких уровнях открывается способность приручения отдельных разновидностей чужих.

На уровне 3 позволяет:

— приручать опасные формы жизни.

— отпускать на свободу ранее прирученных питомцев.

— проводить модификацию питомцев с уровня 1 до уровня 3.

— открывать связанные навыки второй ступени и развивать их до значения 3.]

— Отлично. Ну что, бро, пришла пора становиться большим и сильным!

Перед глазами появился вопрос о модификации питомца, я согласился на изменения и принялся с интересом наблюдать за тем, как шестиногое чудище пыхтит и тужится, выбираясь из ставшей ему слишком тесной шкуры.

Если раньше Эдик был длиной сантиметров в сорок, то после модификации он подрос раза в полтора, приобретя при этом еще и некую благородную упитанность. Фиолетовая шерсть слегка удлинилась и набрала яркость, вызывавшую невольные ассоциации с париками нестареющих звезд еще советской эстрады. А клешни теперь напоминали уже не жалкие конечности какой-нибудь креветки, а могучие хваталки сурового речного рака.

В общем, красавчик, а не таракан.

-

Питомец [Эдик] [11] [Светящийся таракан]

Характеристики

Восприятие [7]

Выносливость [25]

Интеллект [3]

Ловкость [25]

Сила [7]

Навыки

Иммунитет к радиации.

Яркое свечение.

Радиоактивно-ядовитый плевок. Урон: 22.

Интенсивная радиоактивность.

Фиолетовая пигментация.

Сопротивляемость физическому урону: 10 %.

Ядовитые клешни. Урон 7.

Перемещение грузов: 0,7 кг.

-

— Лучше бы ты летать научился или плеваться в два раза сильнее стал, — заметил я, рассматривая параметры питомца. — Хотя грузоподъемность — это тоже плюс, сможешь мелочевку всякую из радиоактивных зон таскать. Только силу тебе однозначно поднять придется.

Таракан солидно пискнул, соглашаясь с тем, что прокачка силы — дело святое.

Интересно, а что, если к нему привязать гранату с таймером и отправить на подрыв какого-нибудь танка? Раньше ведь что-то подобное уже проворачивали. Собак дрессировали, дельфинов…

— Хочешь стать дельфином, бро?

Эдик настороженно покосился в мою сторону и опасливо отодвинулся на пару шажков, демонстрируя свое полное неприятие высказанной идеи.

А мысль-то хорошая, кстати говоря. Пет у меня ловкий, шустрый, куда хочешь пролезть может. Почему бы и не попробовать что-нибудь подобное в будущем?

— Ладно, уговорил, дельфином станешь потом. Сейчас пора качаться дальше. Го!

Спустя еще три дня непрерывной охоты мы выполнили предпоследний пункт плана, наконец-то добравшись до следующего уровня.

Можно было отправляться за вожделенным прототипом.

Реальность — зло. Даже виртуальная.

В своих розовых мечтах я приходил на пустырь, спокойно забирал оттуда винтовку и, весело насвистывая, отправлялся с ней в закат. Хэппи энд.

Щас.

Вся наивность этих надежд в полный рост встала передо мной после трех дней, целиком посвященных оголтелому попрыгунству. Я умирал, попадал на новое место, убеждался, что оно находится слишком далеко от цели, снова умирал…

Иногда в этот захватывающий процесс вклинивались злобные монстры и желавшие моей смерти игроки, но суть все равно оставалась прежней — мир не хотел так просто выполнять потаенные желания какого-то амбициозного нуба.

Долго не хотел, прямо скажем.

Но, как бы то ни было, этот гнусный этап все же остался в прошлом. Мне наконец-то повезло и прямо сейчас я сидел всего в паре километров от винтовки — ждал темноты и того счастливого момента, когда с меня спадет очередной дебаф.

— Отстой…

Нужная локация с моей позиции не просматривалась, зато отсюда было очень хорошо видно группу из четырех игроков, вальяжно двигавшихся прямо по направлению к лежавшему где-то за холмом прототипу. Это зрелище вызывало у меня лютый баттхерт, но сделать я все равно ничего не мог — слишком уж слаб был мой персонаж для открытого столкновения.

Оставалось только ждать и тихо ругаться.

— Свалите нахрен, гады…

К счастью, исследователи, немного не дойдя до закрывавшего вид на пустырь пригорка, действительно свернули куда-то в сторону и спустя десяток минут окончательно скрылись из виду.

Пронесло.

Немного успокоившись, я закопался глубже в траву и начал еще раз проговаривать все пункты немудреного плана.

Сначала мне требовалось выйти на передовую. Подобраться вплотную к цели, так сказать. Затем сожрать все съестное, что лежало в инвентаре — воду, шоколад, грибной отварчик и антирадиационную пилюлю. После чего, собственно, оставалось лишь забрать прототип и двинуться домой, прихватизировав первый попавшийся на пути автомобиль.

Но это только начало — по моим расчетам, сложнее всего будет не достать оружие, а отвезти его в целости и сохранности до хранилища.

Если учесть все изгибы дороги, то база находилась от пустыря километрах в семидесяти. И все эти семьдесят километров меня будет сопровождать постоянная опасность — в игре находилось слишком уж много желавших распотрошить одинокую машину игроков.