Может быть, ситуацию немного исправит то, что все произойдет ближе к рассвету… но не факт.

Я еще раз выругался и дал персонажу команду на сон. Все лучше, чем бесконечное ожидание.

Мгновение отдыха, за время которого пролетают часы, пробуждение…

— Ну, зашибись.

С ночного неба на меня падал дождь. Спокойный такой, обстоятельный. И весьма неприятный.

Впрочем, в данной ситуации он играл мне на пользу — прибор ночного видения у меня все-таки имелся. Так что жаловаться на погоду было грешно.

Покрутив головой, но не обнаружив вокруг ничего опасного, я встал на ноги и отправился вперед. Питомец, напоминавший собой замызганный мокрый парик, понуро двинулся следом.

Трава постепенно осталась позади, уступив место камням. Дорога пошла в гору — на холм, с которого уже можно было рассмотреть точку назначения… можно было бы. Днем и при нормальной погоде.

Топая по скользким скалам, я в очередной раз принялся думать о том, как же распорядиться находкой.

Соблазн оставить эпичное оружие себе был огромным. Что там говорил ботан — потребуется еще пятьдесят уровней? Не особенно-то и страшно. Докачаюсь ведь все равно, рано или поздно.

— С другой стороны, мне за полтора месяца удалось только до двенадцати подняться. А играть я буду не вечно. Как думаешь, бро?

Из темноты послышался неопределенный писк. То ли питомец полностью разделял мои опасения, то ли желал хозяину сгореть в аду — так сразу и не поймешь.

В любом случае, передо мной классическая такая дилемма: или среднего размера ништячки прямо сейчас, или гораздо более крупные, но потом.

Если бы не ограничение в год игры, я бы точно припрятал винтовку до лучших времен. А в данной ситуации… черт его знает. Чтобы продолжить играть после эксперимента, мне, как минимум, понадобится себе квартиру купить. И капсулу. А еще деньги найти на жизнь. Короче говоря, хрен там, а не продолжение игры.

В свою очередь это означало, что винтовку все-таки разумнее продать. Получить вожделенный миллион, половину вывести в реал, остальную потратить здесь.

— Бессмысленно и беспощадно, да, Эдик?

Таракан осторожно пискнул и на всякий случай немного отодвинулся. Затем подал голос еще раз — громко и предостерегающе.

В следующий момент на меня напала какая-то летающая тварь. Ткнула по голове длинным мощным жалом, вцепилась хищными когтями…

Благо, первый удар пришелся в шлем, а затем мой организм от неминуемой гибели спасла включившаяся аптечка.

Пришлось доставать монтировку и на пару с питомцем отбиваться от поганого монстра. Тот оказался на удивление вертким и ловким, но особенно удачный удар ломиком все-таки сбросил его на землю. Дальше уже постарался Эдик — цапнул врага клешнями и принялся с упоением заплевывать.

[Ночной колибри-мутант. Мутировавшее животное. Уровень 6.]

— Мал клоп, да вонюч, — пробормотал я, ковыряя упитанное тельце. — Мутаген какой-нибудь выдай, что ли…

Увы лута в поверженной птице не нашлось. И в следующей, напавшей на нас спустя несколько минут, — тоже. И в третьей.

Дальше я проверять тушки перестал, предпочитая во все глаза следить за окружающей обстановкой. Если такая вот крылатая сволочь прямо на подходе к цели прикончит — будет чертовски обидно…

К счастью, пронесло. Убив десяток пернатых, мы с тараканом вышли из ареала их обитания, а затем и спокойно спустились с холма, оказавшись в непосредственной близости от заветной локации. Теперь она просматривалась даже без помощи шлема — я поставил будильник на вторую половину ночи, так что небо на востоке уже начало светлеть.

— Дождь закончился. Живем, бро…

Чтобы пробраться к пустырю вплотную, пришлось сделать довольно большой крюк — карта показывала настоящее сплетение зон и отклонение от точного маршрута было весьма чревато. Погибать же от радиации мне не хотелось.

Несмотря на все эти сложности, маленькие одинокие домики постепенно приближались. А через некоторое время ИММК начал слабо пощелкивать, намекая на то, что впереди находится несовместимый с жизнью участок местности.

Пришлось остановиться и залезть в инвентарь.

— Ну, что же. Пора расширять горизонты… чего вылупился? Тебе хорошо, у тебя иммунитет есть.

Эдик в ответ на эти слова даже усом не повел, продолжая укоризненно пялиться на пошедшего кривой дорожкой хозяина.

— Да ну тебя, — я закинул в рот солидную пилюлю и запил ее пахнущей плесенью настойкой. — Брр…

[Вы употребили: радикс.

Эффект: сопротивление радиации +10 % в течение 1 часа.]

[Вы употребили: вытяжка из зеленого мухомора.

Эффект: сопротивление радиации +5 % в течение 1 часа.]

На вкус — дерьмо-дерьмом. Но ИММК затих, а это главное.

— Вперед…

Нервничал я что-то в последнее время слишком часто. Вот и сейчас в голову полезли всякие нехорошие мысли — про то, что радиация может оказаться слишком сильной, про то, что винтовку могли за это время сто раз забрать…

Мертвец оказался на том же месте, что и раньше. Лежал себе, тихий и печальный, никого не трогал. А рядом с ним валялся точно такой же бесхозный прототип.

Никто его не спер.

— Получилось, едрена вошь, — я нервно вытер пальцы о штаны и осторожно прикоснулся к прикладу винтовки. — Да, блин!

Впрочем, настоящий геморрой только начинался. А солидный вес добычи недвусмысленно намекал на то, что неприятностей будет действительно много.

Я еще на базе разгрузил инвентарь, убрав из него зажигалку, запас патронов и гранату. В итоге сейчас при мне находился только неприкосновенный запас — дополнительный рожок к автомату и канистра с тремя литрами бензина.

Но оставшегося незанятым места все равно было слишком мало.

Первым в подпространственную ячейку отправился автомат. Следом за ним — ломик. А вот шлем пришлось уже просто снять и положить на землю. До ближайшей смерти про него теперь можно было не вспоминать.

— Итак…

Я снова осторожно протянул руки к винтовке, чуть помедлил, а затем совершенно спокойно поднял ее с земли.

Превосходная вещь. Длинный матово-черный ствол, удобный регулируемый приклад, какие-то массивные выступы, планки… и это чудо — теперь только мое.

— Сам себе завидую, — пробормотал я, крутя оружие в руках.

Вроде бы, все с ним было понятно, хоть и не до конца. Но стрелять, по идее, нужно точно так же, как и из обычного оружия.

Попробуем…

Ствол уставился в сторону ближайшего дома, крохотный рычажок, исполняющий роль предохранителя, был переведен в положение для стрельбы, палец осторожно придавил кнопку спуска…