Винтовка едва слышно свистнула и на маленьком дисплее, показывавшем количество оставшихся зарядов, появилось новое число. Тридцать девять вместо сорока.

Больше ничего не случилось.

— Хрень какая-то, — я еще три раза нажал на кнопку, слушая тихий свист и недоумевая все сильнее.

А затем стена, в которую посылались заряды, как-то спокойно и буднично обвалилась, рассыпавшись на мелкие обломки и подняв легкое облачко пыли.

Обвалилась не вся, только треть. Но мне и этого хватило для того, чтобы полностью успокоиться на счет своей добычи.

— Стреляет. Да как стреляет, едрена вошь…

В какой-то момент времени я спохватился, оставил в покое винтовку и принялся осматриваться, водя по сторонам дулом заново вытащенного из инвентаря автомата.

Вроде бы, ничего страшного. Разве что из-за черневшего в предрассветном сумраке леса доносилась веселая стрельба, но это мелочь, здесь к таким вещам быстро привыкаешь…

Поборов искушение снова схватить прототип и резво умчаться вместе с ним в туманную даль, я опустился на колени и принялся обыскивать мертвеца.

[Карта допуска. Профессор Отто Фриш.]

Поскольку карточка ничего не весила, я кинул ее в инвентарь, а затем продолжил поиски. Но, увы, больше ничего полезного на теле не нашлось.

— Интересно. Ты ведь откуда-то сюда пришел, не так ли? — Во мне начал просыпаться азарт. — Ты откуда-то пришел и, возможно, не один… Эдик, а проверь-ка вон тот дом. Если внутри кто-то будет — убей.

Таракан убежал в заданном направлении, а я улегся на землю, сжимая в руках автомат. Скорее всего, никого здесь не было, но лучше немного перестраховаться. На всякий случай.

Спустя полминуты ИММК отобразил получение мной шестидесяти единиц опыта, а еще через минуту рядом появился чрезвычайно довольный собой питомец.

— Молодец, бро, — я поднялся и отправился в зачищенное здание.

Обломки мебели, обрывки старых газет, шарообразная тушка волосатого клеща на полу. Ничего интересного.

— Эдик… Эдик, твою мать! Не расслабляйся, в следующий топай.

Один за другим мной были посещены остальные строения — с тем же успехом. Возможно, конечно, где-то здесь находились секретные погреба, а то и целые бункеры, но искать их прямо сейчас было немного не с руки.

Я вышел обратно на пустырь, покрутил головой и двинулся к первой из имевшихся в наличии машин. Уехать на таком ведре точно не получилось бы, но обнаружить что-то внутри — запросто. Не здесь, так в следующей.

К сожалению, ржавая рухлядь оказалась именно ржавой рухлядью — совершенно бесполезной и унылой. Как, собственно, и вся локация.

Осталось лишь осмотреть фургон и свалить к чертям из этого места.

[Внимание, вы переходите в зону другой категории опасности. Будьте осторожны.]

— Оп-пачки, — слегка ошеломленно произнес я, отступая от грязного борта грузовика и слушая предупреждающее пощелкивание наручного гаджета. — Приехали.

То есть, фургон — это уже третья зона. А радиации вокруг него разлито дофига и больше.

Впрочем, новые ништяки здесь тоже были вполне себе возможны — наверняка именно на этой колымаге ныне дохлый ученый и приехал в здешние края.

— Хрен с ним, рискнем…

Я не поленился сходить до винтовки, взять ее и спрятать под одной из ржавых машин. Если вдруг мне доведется случайно сдохнуть, то там она будет в относительной безопасности и простым прохожим на глаза уже не попадется.

Неохота, конечно, возвращаться сюда еще раз, но что поделать.

— Ништяки нужны всегда…

Вблизи фургона излучение оказалось воистину суровым. И зеленая полоска на экране нервно трещавшего ИММК росла слишком уж быстро.

Пришлось отбросить осторожность и как можно скорее ломануться вперед, уповая лишь на скорость и аптечку.

В кабине нашелся пыльный электронный планшет, мигом отправившийся ко мне в инвентарь. Но больше ничего толкового я там не увидел — кроме почерневшего засохшего гамбургера и источавших дивный запах свежайших блинов, фаршированных аппетитной красной икрой.

— Это вам не булочка с кунжутом, — вспомнился мне то и дело звучавший по телеку весь последний год слоган. — Да, не поспоришь…

Выскочив из кабины, я обошел фургон, с помощью карточки профессора открыл задние двери… и тут же захлопнул их обратно. Не из-за того, что уровень радиации мгновенно подскочил до небес, заставив браслет зайтись в истерике. Совсем нет.

Мне попросту некуда было девать ядерную бомбу, вот и все.

[Термоядерный заряд WAH-10TNT-Lolita]

— Понятно теперь, какой ты профессор, — я убрал пропуск обратно в инвентарь и покинул опасную зону, вернувшись к спрятанной винтовке. — Все вы такие, любители лолит и алис. Извращенцы очкастые.

Интересно, кстати, откуда он спер эту хрень?

Хотя, почему сразу спер… может быть, сам сделал. Ученый, все-таки…

— Запилил на верстачке в сыром подвале, да и повез к дому любимой тещи. Но хитрый план не выгорел, печаль… Да, бро?

По-хорошему, этот заряд нужно было как следует рвануть. Наверняка за такое деяние система выдала бы мне пару уровней. Но после ядерного взрыва в живых остаться точно не получится, да и уволочь снайперку станет практически невозможно. Так что пусть лежит, пылится. Разберусь с оружием, потом гляну, что можно будет сделать.

Автомат снова отправился в инвентарь, а прототип тяжким грузом устроился у меня на шее.

— Ну, вроде бы, идти можно…

И мы пошли. Медленно, осторожно, двигаясь в обход отлично различимых на карте и совершенно невидимых в реальности выступов третьей зоны.

Когда солнце окончательно поднялось над горизонтом, за моей спиной оказалось всего около двух километров пути. Постоянные петли, а также частые осмотры местности исправно делали свое черное дело — такими темпами я имел шансы добраться до базы через пару недель, не раньше.

Нужна была машина — не зря же специально под нее был прокачан навык.

Увы, игра в очередной раз положила огромный прибор на все мои хотелки — бесхозных автомобилей нигде не наблюдалось. К тому же дорога, по которой я некоторое время шел, резко свернула в глубину третьей зоны, а впереди показался очередной лес, наверняка заполненный различными кровожадными тварями.

— Лучше бы силу поднял вместо этого долбаного транспорта, — злобно произнес я, рассматривая зависшего неподалеку толстого мутировавшего шмеля. — Вперед, членистоногий, настало твое время…

Благо хоть, таракан мой разожрался уже до совершенно неприличных параметров. Почти триста очков жизни, плевок, способный за раз снять пять шестых от моего полного запаса здоровья, да еще иммунитет к радиации вместе с резистом к физическому урону. Монстр, одним словом.