Я уже знал, что уровни заклинаний — «базовый», «экспертный» и «мастерский» относятся к их усилению по отдельности — пару дней назад обсуждали особенности игромеханики с Деей. Немного запутанно, но в целом посильно. Решение Маэстуса в башне тоже можно было понять.

— А что, в каждой школе всего по три-четыре начальных заклятия?

— Гораздо, гораздо больше. Но без специализации — только эти.

Значит, после пятого уровня можно будет получить и другие, причём не обязательно у Маэстуса. Например, у моей непосредственной наставницы, если конечно мы с ней когда-нибудь ещё увидимся…

— А вот Кассандра мне выбора не давала, — немного разочарованно заметил я. — Я даже не знал, что можно получить иной «набор» на старте.

— Её метод обучения, к ней и вопросы.

— Ладно. Ты говорил, есть семь вариантов?

— Да. Слушай внимательно…

Про два начальных заклинания школы смерти кроме «Последнего вздоха» я уже слышал от того же Маэстуса — ещё когда проходил его злосчастную башню. «Призрачный покров» был эдакой невидимостью «для бедных», позволяя чернокнижнику сливаться с местностью и не издавать шума при ходьбе, а также оставаться незамеченным для нежити. «Костяной шип» наносил очень приличный урон по одиночной цели, потреблял смешное количество маны и быстро откатывался, но ко всему этому был первым заклятьем школы смерти, которое требовало жертвы — жизнь существа размером с цыплёнка на каждые три использования.

— Очень выгодно, — уговаривал Маэстус. — Жертвы можно принести заранее, а потом творить заклятье в любое время. С твоими способностями шип будет разрывать врагов на куски!

Я тут же представил картину и меня слегка передёрнуло. Будь проклято моё богатое воображение… Конечно, без усиления «Сердца демона» дамагер из меня был не ахти, но чем больше я узнавал про магию смерти, тем меньше хотел с ней взаимодействовать. О чём, кстати, я неоднократно говорил Маэстусу.

— И где мы столько цыплят возьмём? — внезапно раздался слева голос Деи, которая, видимо, всё это время слушала наш разговор с большим интересом. — Их же ещё где-то хранить, кормить, пока не придёт черёд. Мы по деревням особо не ходим — один раз уже нарывались на засаду.

Не успел я открыть рот, чтобы поддержать мнение Деи, как справа донёсся бас Уилла:

— Мы в последнее время не так часто качаемся на зверях или бандитах. Насколько спелл будет эффективен против нежити и механизмов?

— Средне, — признал Маэстус, даже не переспросив про явно незнакомое слово «спелл». — Особенно базовый уровень.

— Макс, ничего, что мы вмешиваемся? — извиняющимся тоном спросила Дея. — Вопрос интересный всё-таки.

— Я только за, — с облегчением сказал я. — Видишь, Маэстус, «Шип» отпадает — слишком ресурсозатратно.

— Допустим. Что насчёт «Покрова»?

После небольшого обсуждения «Призрачный покров» также отложили в сторону. Жертв оно не требовало, и могло оказаться полезным во многих ситуациях, но для взаимодействия с партией годилось слабо. Любопытно, что заклинание скрытности относилось к смерти, а не теням, но разбирать логику местного спеллкрафта сейчас не хотелось.

Заклятия школы теней назывались «Вуаль» и «Схрон». «Схрон» создавал небольшой «карман» в пространстве Изнанки, где можно было хранить вещи и доставать их оттуда по необходимости. У него существовали и более хитрые применения — например, запихнуть туда увесистый камень, а затем открыть «карман» над головой противника. Из минусов — спелл требовал небольшого, но постоянного количества маны для поддержания. «Вуаль» я уже однажды видел — во время сражения с Ингрид Рихтер в поместье покойного лорда Грегори. По сути это был теневой щит, ограждающий заклинателя от враждебной магии и «природных» энергетических атак вроде огня и молнии. Базовая версия впитывала 50 урона — вроде и негусто, но это чуть ли не удваивало моё здоровье! Проблема в том, что физические атаки базовая «Вуаль» не отражала, а с магами я дрался не слишком часто…

— Я бы не отказалась от «Вуали», — тихо заметила Юки. К этому моменту вокруг нас собралась партия в полном составе, обсуждая преимущества и недостатки того или иного спелла. — Когда шерсть горит — это очень больно.

К сожалению, способа научить оборотня магии теней в «Аниме» не существовало. Оба заклинания смотрелись достойно, но следовало посмотреть все варианты.

— Наконец, огонь, — с лёгким недовольством сказал Маэстус, — Здесь всё просто. «Вспышка» освещает дорогу или ослепляет врагов, «Закалка» укрепляет оружие и немного повышает урон, «Поступь саламандры» ускоряет. Банально, но эффективно, как и всё у огненной школы.

— Ты что-то говорил про «линию саламандры», — припомнил я наш разговор в мастерской. — «Поступь» это её часть?

— Всё так. Если хочешь добраться до линии дракона, сперва бери саламандру, а на второй ступени — ифрита.

Все заговорили одновременно, обсуждая варианты. «Закалка» отпадала, поскольку у Деи были бафы для оружия помощнее, «Вспышка» действовала только на живых существ с глазами, что здорово ограничивало область применения. «Поступь саламандры» в каком-то смысле дублировала «Шаг сквозь тень», но не вполне — например, разогнавшись с ещё помощью можно было провести более мощную атаку. А вот долгое время бежать со скоростью галопирующего коня без конского же телосложения не стоило — мышцы заклинание не укрепляло, и приводило к быстрому изнеможению.

— Я выбираю «Поступь саламандры», — наконец сказал я, когда после жаркого спора все согласились, что это лучший вариант. Мила какое-то время защищала «Костяной шип», поскольку ей очень хотелось иметь кого-то кроме Ронана, прикрывающего её выстрелами во время перезарядки турели, но закупать или воровать цыплят для общего дела отказалась.

— Дело твоё, — сказал Маэстус с плохо скрываемым разочарованием. — Но в такой толпе обучать я тебя не возьмусь.

Мы отошли в сторону, а партия занялась делами в лагере. Я немного опасался, что с «Поступью саламандры» возникнут те же проблемы, что когда-то и с «Языком саламандры» — первым заклинанием, выученным мной в «Аниме». Но спустя пятнадцать минут практики я уже потерял три единицы здоровья, разогнавшись и с размаху врезавшись лбом в дерево. Заклинание не просто ускоряло, оно натурально разогревало ступни ног и пятки до крайне неприятного жжения. Ещё одна причина не использовать его дольше, чем на несколько секунд.

Выучено умение «Поступь саламандры»!

Поступь саламандры. Уровень заклинания — базовый.

Школа: Огонь.

Мана: 20 за использование.

Длительность: 15 секунд.

Описание: Вы взываете к огню в своей душе, и он наделяет ваши ноги нечеловеческой скоростью.

— Да, и не