– Ну, тогда слушай. – Ворон принял видтаинственный и заговорщический. – Аэлла, оказывается, периодически звонитАндрею и приглашает в гости. Представляешь?

– Ну и что? – удивился Камень. – Они другдруга с детства знают. Что в этом такого?

– Ой, лопух ты замшелый, ой, валун тынеотесанный, – запричитал Ворон. – Ты что, не слышишь, что я тебеговорю? Аэлла звонит Андрею и приглашает в гости.

– Да все я слышу. Я только не понимаю, что тутособенного.

– Ты что же думаешь, она его чай пить приглашает?

– А что, коньяк?

– Вот дурень, ну дурень же ты, Каменюка, каких свет невидел! Она его в койку приглашает! Понял?

– Не может быть!

Камень вытаращил глаза и уставился на Ворона.

– Ты меня разыгрываешь?

– Да больно надо! Вот как бог свят, век воли не видать.Значит, слушай сюда: как только у Аэллы заканчивается очередной роман, онанемедленно звонит Андрею и говорит, что у нее плохое настроение и ей хочетсяразвеяться. Андрей приезжает и развеивает ее. И все. Никаких встреч, никакихромантических отношений, он ей цветов не дарит и подарки не делает. И слов,соответственно, ласковых не говорит.

– Ничего не понимаю, – Камень наморщил лоб. –Это у людей как называется? Любовь? Секс? Похоть? Я и слова-то подобрать немогу к тому, что ты рассказал.

– Это называется «общение в форме секса».

– Не слыхал про такое. Ни в одной книжке про это ненаписано.

– Еще бы! Это я сам придумал в ходе многолетних наблюденийза человеческими особями. У них есть общение в форме разговора, в вербальном,так сказать, виде, есть общение в форме совместных занятий, например пение вхоре, туризм, рыбалка, охота, а есть общение в форме секса, когда людизанимаются сексом не потому, что у них гормон играет и им надо физиологическуюнужду справить, а потому, что они так общаются. Аэлле, например, нужно послекаждого разрыва с любовником почувствовать, что она еще ого-го, что есть ещемужики, которые ее хотят и прибегают к ней по первому зову, по первому свистку.Для этого у нее есть Андрей Бегорский, который никогда не отказывается, судовольствием приезжает и демонстрирует ей, что она ого-го и ее хотят.

– А ему-то это зачем надо? Он ее действительно хочетили он тоже общается?

– Ну, он ее с юности хочет, это ни для кого не секрет,в том числе и для самой Аэллы Константиновны. Но тогда, в юные годы, онпонимал, что Аэлла для него недосягаема, и терпеливо ждал. Помнишь, он как-тосказал: сама прибежит, никуда не денется. И действительно, сама прибежала.Внешне, конечно, это выглядит так, что он к ней прибегает, а не она к нему, нопоскольку она его зовет, то фактически получается, что Андрей был прав.Прибежала, никуда не делась. У Андрея бурная личная жизнь, женщины за ним табунамибегают, о женитьбе он и не думает пока, вернее, думает, но все никак не найдеттакую, на которой захотел бы жениться. А если б нашел, так хоть завтра в загс,он за свою свободу не держится. И детей он хочет. Так вот, когда Аэлла егозовет, он с удовольствием приезжает, немедленно укладывает ее в постель, апотом они мирно попивают винцо и беседуют о жизни. Ой, ты бы слышал, как Андрейс ней разговаривает! Если бы он в юности посмел так с ней разговаривать, она быего на километр к себе не подпустила. Подшучивает над ней, чуть ли неиздевается, а она все терпит.

– Почему?

– Ну а как же? Если не будет терпеть, если выгонит его,то кто же ей в следующий раз будет доказывать, что она ого-го? Бегорский ведьдо сих пор единственный, кому она спускает с рук, что он называет ее Алкой, ане Аэллой. Ни одному человеку не позволяет, а ему разрешает. Морщится, нотерпит.

– И часто ее любовники бросают?

– Аэллу-то? Да регулярно. И знаешь, в чем парадокс? Икрасивая она, и яркая, и богатая, и знаменитая, а ведь ни одного своего мужикаона сама не бросила. Все ее бросают, что мужья, что любовники. Интересно,правда?

– Да, любопытный феномен, – не мог не согласитьсяКамень. – А почему?

– Да кто ж его знает! Я за Аэллой не слежу вподробностях, не она же у нас главная героиня. Так, по случаю залетаю на нееглянуть или вижу, когда она в гости к Любе с очередными подарками приходит. Ятебе голые факты докладываю, а в причинах ковыряться у меня возможностей нету,я ж не могу разорваться – и за Любой с Родиславом смотреть, и за Аэллой, и заАндреем. Вот если бы они постоянно вместе тусовались – тогда другое дело.

«Ничего, – подумал Камень. – Спрошу у Змея, оннаверняка все знает, а если и не знает, то сползает посмотрит». А вслухпроизнес:

– Тогда давай про Любу с Родиславом.

Люба возвращалась домой от Олега на метро. Она почти сразу,после нескольких первых недель, отказалась от того, чтобы оставаться у него наночь, и договаривалась с Родиславом, что он не будет задерживаться на работе, аона вернется часов в одиннадцать. Если дети или родители будут спрашивать – онау подруги. Ей не нравилось ночевать у Олега, она не видела в этом никакогосмысла, потому что сексуальная составляющая этих встреч не требовала так многовремени, а больше делать вместе им было нечего. После первого месяца угара Любаобнаружила, что ее любовник глуповат, мало читал, и разговаривать с ним было нео чем. Ну, можно было посплетничать о сотрудниках планово-экономического отделаили отдела снабжения, но ведь этим можно заняться и на работе, в курилке,например, или в столовой во время обеда, можно было обсудить посмотренную потелевизору передачу, но ведь для этого надо было как минимум вместе посмотретьтелевизор. Иногда они это делали, но каждый раз Люба ловила себя на мысли отом, что рисковать спокойствием детей и родителей ради того, чтобы просидетьчас или два у экрана в чужой квартире, это такая глупость, что даже страшностановится. Телевизор можно смотреть и дома, вместе с мужем и детьми. Что ейдавали эти встречи? Ничего, кроме удовлетворенного самолюбия. Но и это немало.

Во всяком случае, на ночь оставаться она перестала. Передвыходом из квартиры Олега она, как обычно, позвонила домой, узнала, все ли впорядке, и сказала, что через час приедет. Первую половину пути домой Любапроделала в приподнятом настроении, которое всегда охватывало ее при видевосторженных и жадно горящих глаз Олега и которое держалось довольно долго,если удавалось правильно уловить момент и вовремя уйти, не дожидаясь, пока егообщество наскучит ей и начнет тяготить. На середине пути, однако, ее охватиланеясная тревога, которая непонятно откуда взялась и так и не отпустила досамого конца, пока она не вошла в свою квартиру. Родислав встретил ее не вдомашнем спортивном костюме, а полностью одетый. «Он хочет поехать к Лизе, –подумала Люба и удивилась тому, что ревность так и не оставила ее. Несмотря надоговор и его джентльменское соблюдение, несмотря на Олега, несмотря ни на что– ей было неприятно. – В самом деле, зачем ему терять целую ночь, если яуже дома, а дети спят. Имеет право».