«Зеленому фонду» в его судебной тяжбе помогалото, что центр нового месторождения нефти находился рядом с кольцом болот,которое долгие годы являлось местом обитания редких водоплавающих птиц. Скопа,белая цапля, пеликаны, утки, журавли, гуси и многие другие виды птиц обитализдесь. Хотя Луизиана не всегда бережно распоряжалась своими землями, к животнымона относилась с большим сочувствием. И, поскольку вердикт будет выносить жюри,состоящее из обычных граждан, адвокаты «Зеленого фонда» решили сделать ставкуна пернатых.

Пеликан стал героем. В результатетридцатилетнего заражения окружающей среды дустом и другими пестицидамикоричневый пеликан был поставлен на грань вымирания. Спохватившись, его отнеслик исчезающему виду и взяли под защиту. «Зеленый фонд» ухватился за волшебнуюптицу и привлек с полдюжины орнитологов со всей страны для подтверждениябедственного положения этой птицы.

Судебное разбирательство с участием сотниадвокатов продвигалось медленно. Временами оно заходило в тупик, что вполне устраивало«Зеленый фонд», так как буровые в это время простаивали.

Через семь лет после того, как Маттис впервыепрострекотал над бухтой Терребонн на своем реактивном вертолете и проследовалнад болотами по маршруту, где должен был проходить его драгоценный канал, делоо пеликанах попало в суд города Лейк-Чарлз. Ожесточенный судебный процесспродолжался десять недель. «Зеленый фонд» настаивал на денежной компенсации зананесенное природе опустошение и добивался постоянного судебного запрета надальнейшее бурение.

Нефтяные компании бросили на присяжныхновомодного специалиста по тяжбам из Хьюстона. Он носил сапоги из слоновой кожии стетсон, а когда было необходимо, мог говорить как местный житель.

В отличие от бородатых и сосредоточенныхадвокатов «Зеленого фонда» он действовал на присяжных как удав на кроликов.

«Зеленый фонд» проиграл процесс, что в целомне было неожиданным. Нефтяные компании потратили миллионы, а плетью обуха неперешибешь. И всегда лучше ставить на Голиафа, чем на Давида. На присяжных непроизвели впечатления страшные предупреждения о загрязнении и хрупкостипойменной экологии. Нефть означала деньги, а людям нужна была работа.

Судья оставил запрет в силе по двум причинам.Во-первых, он считал, что «Зеленый фонд» доказал правоту своих утвержденийотносительно пеликанов, взятых государством под защиту. Во-вторых, былоочевидно, что «Зеленый фонд» обжалует это решение и что вопрос далек отзавершения.

Пыль осела ненадолго, и Маттис одержалнебольшую победу. Но он знал, что предстоят другие суды.

Он был человеком большого терпения и огромногопредвидения.

Магнитофон находился в центре небольшого столав окружении четырех пустых бутылок из-под пива.

В ходе беседы он делал записи в блокноте.

— Кто рассказал вам о судебном процессе?

— Парень по имени Джон Дельгреко. Он учится натретьем курсе юридического факультета в Тулейне. Прошлым летом он подрабатывалсекретарем на крупной фирме в Хьюстоне, которая стоит за этим скандалом. Он небыл допущен к судебному процессу, но слышал много слухов и сплетен вокруг него.

— И все фирмы были из Нового Орлеана иХьюстона?

— Да, основные фирмы, вовлеченные в тяжбу, носами компании находятся в десятке различных городов, поэтому они, безусловно,привлекали своих местных юрисконсультов. Там присутствовали адвокаты изДалласа, Чикаго и нескольких других городов. Это был цирк.

— В каком состоянии находится тяжба?

— После состоявшегося судебногоразбирательства материалы процесса будут переданы в апелляционный суд пятойинстанции. Апелляционная жалоба по этому делу еще не составлена, но должна бытьготова через месяц или около этого.

— Где находится суд пятой инстанции?

— В Новом Орлеане. Примерно через два годапосле ее получения малое жюри из трех судей рассмотрит дело и примет решение.Проигравшая сторона непременно обратится с ходатайством о повторном слушанииполным составом суда, и это займет еще три-четыре месяца. В постановлениивсегда имеется достаточно огрехов, чтобы отменить решение суда или возвратитьдело на доследование.

— Что значит «доследование»?

— Апелляционный суд может избрать один из трехвариантов действий. Утвердить вердикт, отменить его или, найдя достаточноошибок, вернуть дело для проведения нового судебного разбирательства. Если оновозвращается назад, значит, идет на доследование. Суд может также утвердитьчастично, отменить частично или частично возвратить на доследование.

Записывая, Грэй покачал головой врастерянности:

— Как могут люди идти в юристы?

— Я спрашивала себя об этом несколько раз запрошлую неделю.

— Имеются ли какие-нибудь соображения поповоду возможного решения суда пятой инстанции?

— Никаких. Они его даже не видели пока. Истецякобы заявляет о многочисленных нарушениях со стороны ответчика, и, принимая вовнимание, что дело носит характер сговора, многое может оказаться справедливым.И решение присяжных может быть отменено.

— Что случится тогда?

— Фарс начнется сначала. Если обе стороныокажутся неудовлетворенными судом пятой инстанции, они могут подать апелляцию вВерховный суд.

— Странно, странно.

— Каждый год Верховный суд получает тысячиапелляций, но выбирает для рассмотрения единицы из них. Судя по деньгам,давлению и рассматриваемым вопросам, это дело имеет хорошие шансы на то, чтобыбыть избранным.

— Сколько потребуется времени, начиная ссегодняшнего дня, для принятия решения в Верховном суде?

— Где-то от трех до пяти лет.

— К тому времени Розенберг умер бы своейсмертью!

— Да, но в Белом доме к тому времени, когда быон умер своей смертью, мог оказаться демократ. Поэтому лучше убрать его сейчас,когда еще можно предопределить его замену.

— В этом есть смысл.

— Глубокий смысл. Если вы — Виктор Маттис иимеете всего около пятидесяти миллионов, но хотите быть миллиардером и не прочьубить парочку верховных судей, то для вас сейчас самое время.

— А что, если Верховный суд откажетсярассматривать дело?