– Спасибо, – сдавленно пробормотал Тим, уткнувшись в его плечо. В горле появился комок.

– Ну а Селестине надо немного помочь, приятель. Все-таки она дочь Тимура. Кроме того, девочка попала в плохую компанию.

– Ну да, типа того, – скупо согласился Тим, чтобы не обижать тренера. У него-то теперь было совсем иное мнение о Селестине.

– С другой стороны, я не хотел бы рисковать тобой… – медленно произнес Валерьич. – Давай для начала попробуем сделать мистическое зеркало. Отражение. Знаешь про такое? Предупредим. Может, она сама уже подумывает отказаться от Обряда. Так что готовь убедительные слова, парень.

Как ни странно, им удалось связаться с Селестиной довольно легко. Валерьич быстро соорудил зеркало, зависшее перед ними прямо в воздухе, послал вызов через Астронет, и девушка мгновенно откликнулась, словно ждала их.

Вначале слово взял Валерьич. Он коротко передал сообщение Тимура о том, что Селестине нельзя проходить Обряд у лунатов. Что так хотел Тимур, и что Йозеф с радостью примет ее в Доме Сияния.

Все это время Тим стоял рядом и смотрел на нее. На девушку, которая ему когда-то очень нравилась. А потом его предала.

И какие убедительные слова он мог найти?

Наконец Валерьич выдохся и красноречиво покосился на Тима.

Молчала и Селестина, но ее угрюмый взгляд говорил о многом.

Тим прекрасно понимал, что момент ускользает, и не мог выдавить ни слова. Но раз это было важно для Тимура… Он вздохнул, собираясь с силами, и проговорил, стараясь смотреть ей прямо в глаза:

– Селестина! Доверься нам! Ты не должна проходить этот Обряд. Тимур просил передать, что тебе надо бежать от лунатов. Мы… – Тим сделал неимоверное усилие. – Поможем тебе.

Селестина его не прерывала. Стояла и смотрела на него из маленького обода зеркала. Тим даже подметил легкую тень сомнения, промелькнувшую на дне черных зрачков ее удивительных глаз.

И вдруг лицо девушки исказилось злобой.

– Да кто ты такой, чтобы говорить о моем отце! – вскипела она. – Йозеф уже связался со мной… И все рассказал. – Селестина коротко всхлипнула. – Из-за тебя отец погиб! Ты виноват!!!

Мистическое зеркало разлетелось яркими сияющими каплями влаги.

Валерьич хмуро покачал головой, рассеивая их руками, пока и они не исчезли.

– Вот же вредная девчонка, – высказался он. – Хотя я ее понимаю, конечно… Злится из-за отца. – Он замолчал.

– А я не понимаю ее! – рассердился вдруг Тим. – Винит всех вокруг, кроме себя. Лучше бы вспомнила, что сама перешла на сторону лунных!

– Ну-ну, не горячись, – Валерьич примирительно похлопал парня по плечу. – Мы сделали все, что могли. Ну а сейчас лучше подумаем о тебе. Мы можем заглянуть на Обряд, если хочешь, но это для тебя риск. Я бы советовал лететь к ранним, потому что лунаты сейчас все силы бросят на поиски тебя, так что лучше спрятаться понадежнее. Матрикс только и ждет нашего сигнала… Но это твоя судьба, Тим, а значит, тебе решать, как мы поступим. Согласен?

– Угу.

Ночь Обряда выдалась ясная: на небе ни облачка, ярко светит круглолицая Луна, Желтоглазая Хищница.

Селестину подняли ровно в полночь – по давней традиции, как объяснили мистрессы. На самом деле она и не спала, но сделала вид, что только что проснулась.

Ее отвезли на гондоле во дворец Медеи и Монеи, где Селестина приняла ванну в очень красивой ванной комнате из белого и желтого мрамора. После этого ее натерли мазью, приятно пахнущей хвоей и горьким апельсином, а потом отвели к рисовальщицам. Лица девушек были прикрыты полупрозрачными вуалями, длинные волосы распущены – они казались призраками, видениями, а еще напомнили ей сестер из родового сна.

Пока рисовальщицы работали над обрядными узорами тайновязи на ее руках, Селестина думала о Тиме. Вспомнила об отце, и ее сердце вновь наполнилось печалью, а еще глухой злобой, и все больше зрело внутри желание отомстить, жестоко отомстить. Ведь именно из-за Тима погиб отец! Йозеф сообщил, что Тим работает на Дом Андромеды, что они воспользовались его неопытностью и через него сумели заманить Тимура в ловушку. И теперь Дом Сияния лишился своего лучшего разведчика. А Селестина – отца…

Повинуясь знаку рисовальщицы, она перевернулась на живот – и девушки принялись выводить узоры у нее на спине. Мистрессы говорили, что эта особенная тайновязь увеличит ее летные способности, поможет быстрее поглотить личную первозданную энергию, когда ее тайнэр наконец-то будет разбит. Когда рисовальщицы выводили тайновязь на щиколотках и ступнях, Селестина рассматривала свои руки – увы, узор был ей незнаком.

Наконец рисовальщицы закончили, Селестину нарядили в тунику из легкой белой ткани, а на голову надели тонкий шнурок с круглым ярко-голубым камнем на лбу.

– Это лунный камень, – объяснила Медея. – Он направит твою энергию.

В таком необычном церемониальном наряде Селестина казалась себе диковинным существом или даже богиней, настоящей лунной принцессой… И немного робела перед своим отражением в зеркале.

И вот тогда она узнала, что место для Обряда поменяли.

И заволновалась.

Ее Обряд будет проходить на Горе Чистых Звезд, где до нее погибли все те лунастры, которые пытались пройти испытание раньше. Разве она не должна была перелететь через мраморные зубцы Фамагусты, как проклятый Тим?

Мистрессы объяснили, что Селестине всего лишь надо прыгнуть со скалистого уступа, нависающего над огромным озером, и полететь.

На ее тело уже нанесли особые узоры тайновязи, и мистрессы дополнительно передадут ей часть своей энергии, чтобы пробудить в ней «родовой сон» – интуитивную память истинных лунастров. И тогда она вспомнит свое далекое лунастральное прошлое и в Час Затмения будет знать, что делать. Лунаты уверяли, что именно Селестина поведет их в Астралис – они даже так стали называть новый мир, по-астральному.

Алекс и Яна должны будут встать рядом и, пройдя трансформацию, полететь вслед за ней, уже превратившейся в аурума, черного лунастра, а потом возвестить об этом великом событии всему двуликому миру.

Впрочем, ни Алекса, ни Яны нигде видно не было. Мистрессы объяснили, что те прибудут позже, к самому Обряду. Селестина даже немного разозлилась: вот где они ходят, когда ей так нужна их поддержка?! Почему-то снова вспомнился Тим, и она мысленно погрозила ему кулаком: «Ничего-ничего, скоро я стану черным драконом, и вот тогда посмотрим, кто из нас кого спасать будет…» Вслед за Тимом вспомнился отец, и ее сердце вновь наполнилось глухой печалью.

Нет, решила она, больше никаких грустных мыслей. Сегодня ее день, ее праздник. Миг ее торжества… День, когда она навсегда покинет лунатов.