И тем не менее необходимо было попытаться проникнуть взапертый гараж.

Онемевшими руками Джулия попробовала вставить в тяжелыйзамок первый ключ. Никакого результата. У нее оставался еще один, последний, шанс.Второй ключ легко вошел в замочную скважину и… о чудо! Огромный замокмоментально распался на две части. Оглянувшись на дверь черного хода иубедившись в том, что у ее тюремщика не возникло случайное желание прогуляться,Джулия переступила через сугроб и вошла в гараж, прикрыв за собой дверь.

Наткнувшись в темноте на какой-то непонятный предмет согромными колесами и споткнувшись о лопату, она наконец нашарила на стеневыключатель. Под потолком вспыхнуло сразу несколько мощных прожекторов, намгновение ослепив ее. Но вскоре Джулия уже смогла различать очертанияокружающих предметов, и ее сердце забилось чаще от радостного предчувствия.Аккуратно упакованные в чехлы, лыжи стояли у стены. Однако все ее внимание былоприковано к огромному трактору с каким-то хитроумным приспособлением,предназначенным, судя по всему, специально для преодоления снежных завалов. Нанесколько секунд Джулия позволила себе помечтать о том, как удобно было быпробираться по незнакомым, засыпанным снегом горным дорогам за рулем этойгигантской машины. Но она тотчас же отбросила эту идею как совершенно безумную.Даже если у нее хватит храбрости сесть за руль этого монстра, то грохот егодизеля наверняка переполошит все живое в радиусе нескольких километров, неговоря уже о Бенедикте, который находился в самой непосредственной близости. Даи двигается эта махина, конечно, настолько медленно, что Зак сможет ее догнать,не прилагая к этому особых усилий.

Джулия внимательно огляделась вокруг. Гараж был заполнензапчастями для трактора, запасными шинами, коробками и еще каким-тооборудованием, скрытым под водонепроницаемым черным брезентом..

Лыжи. Итак, ей предстояло проделать весь путь до шоссе налыжах, и это совсем не радовало. Во-первых, даже если ей удастся избежатьсмерти от переохлаждения, то она наверняка сломает себе шею, что ничуть нелучше. Кроме того, за последние полчаса ветер усилился, и теперь на дворебушевала самая настоящая пурга. А это значило, что по меньшей мере дозавтрашнего дня о побеге не могло быть и речи. Начиная отчаиваться, Джулияскорее из чистого любопытства приподняла краешек брезентового полога… И неповерила собственным глазам.

Ее изумленному взгляду предстали два сверкающих темно-синихснегохода.

Дрожащими руками Джулия сунула ключ в замок зажигания. Моторзавелся! С трудом сдерживая ликование, Джулия выбежала из гаража, тщательноприкрыв за собой боковую дверь. Даже погода, которая еще несколько минут назадказалась непреодолимым препятствием, теперь превратилась всего лишь в досаднуюпомеху. Ведь через каких-нибудь полчаса, а может быть, и раньше, она уже будетна пути к свободе. Оставалось только переодеться в комбинезон и как можнонезаметнее выскользнуть из дома. Правда, она ни разу в жизни не водиласнегоход, но не сомневалась, что сможет справиться с его управлением гораздолучше, чем с лыжами. Вовремя сообразив, что сейчас, когда все наконец началоскладываться для нее наилучшим образом, не стоит лишний раз рисковать, Джулиясобрала еще несколько веток и положила их рядом со снеговиком. Захарий Бенедиктоставался на своем посту, и Джулия, перед тем как зайти в дом, немногопомедлила, обдумывая, что еще предстоит сделать, чтобы на этот раз навернякаизбежать осечки. В первую очередь необходимо сменить мокрые перчатки и надетькомбинезон, а главное — забрать ключ от второго снегохода, чтобы Бенедикт несмог преследовать ее.

Пришло время перейти к решительным действиям. И на этот разни снег, ни вооруженный преступник не смогут ее остановить.

Стоя у окна, Зак наблюдал за тем, как его строптиваяпленница натянула на уши вязаную шапочку и скрылась за углом дома. Гнев и обидабесследно испарились. Может, благодаря сообщению о том, что Сандини жив. К томуже невозможно было без улыбки смотреть на Джулию Мэтисон за «работой». Он давнозаметил, что тесные джинсы значительно осложняют процесс «творчества», и сневольным интересом наблюдал за тем, как ей удастся найти выход из этогозатруднительного положения. Решение оказалось довольно оригинальным и не менеезабавным. Когда снежный ком достаточно вырос, Джулия повернулась и продолжалаработать, упираясь в него спиной и сильно отталкиваясь ногами. Зак с трудомпоборол искушение выйти и предложить свои услуги, вовремя сообразив, что ничем,кроме гневной отповеди, его благие намерения не увенчаются. Кроме того, этолишит его удовольствия наблюдать за ней. До сегодняшнего дня он и не подозревало том, что можно получать удовольствие, просто наблюдая за женщиной, лепящейснеговика. Правда, до сегодняшнего дня ему никогда и не встречалась взрослаяженщина, которая бы вдруг решила снизойти до столь бесхитростного ибесполезного занятия.

Ожидая ее очередного появления из-за угла, Зак подумал отом, что, несмотря ни на что, Джулия оставалась для него совершеннейшейзагадкой. Казалось, что она состоит из сплошных контрастов. Да, она,несомненно, была очень добра, умна и всегда готова отнестись к своему ближнемус сочувствием и пониманием. Но в то же время ее никак нельзя было назватькротким ягненком. Все это интриговало и вызывало сильное желание познать ипонять феномен, который носил имя Джулия Мэтисон. Но больше всего его влекло кней другое — какая-то удивительная и неподдельная чистота и невинность. СначалаЗак подумал, что ему просто померещилось и он выдает желаемое задействительное, но вчера он сам имел возможность убедиться в том, что она дажене умеет толком целоваться. Ему поневоле стало интересно, что же за мужикиживут в богоспасаемом городе Китоне, штат Техас. И в первую очередь этокасалось ее так называемого жениха. Каким же остолопом надо было быть, чтобыего невеста даже не имела понятия о том, что существует какая-то прелюдия кпримитивному половому акту? Зак вспомнил, что Джулия подпрыгнула, какиспуганный зайчишка, когда он коснулся ее груди. Если бы дело происходилонесколько десятков лет назад, то он бы подумал, что она никогда не зналамужчины.

Последняя мысль, показавшаяся Заку абсолютно нелепой,вернула его к действительности. И как раз вовремя.

Потому что в эту минуту открылась дверь черного хода и вкомнату вошла Джулия.

— Я… Мне нужно взять кое-какую одежду для снеговика, —лучезарно улыбаясь, сообщила она.

— Может быть, лучше подождать до завтра? — предложил Зак, иее улыбка тотчас же померкла.

— Но мне… Но я как раз дошла до самого интересного, —отчаянно запротестовала Джулия. — Неужели тебе доставляет удовольствие лишатьменя такой радости?

— Только не надо делать из меня чудовище! — рявкнул Зак,чувствуя, что им снова овладевает гнев, — страх и недоверие в ее глазах ранилибольнее любого оружия.

— Тогда позволь мне закончить…