Хоть Калистрата Егоровна и прикидывается молоденькой, а годыбрали свое, и в один далеко не прекрасный день она сломала шейку бедра. Сначалабывшая актриса перепугалась, она думала, что с подобным диагнозом люди остаютсянеподвижными и тихо угасают в постели. Но в НИИ Склифосовского ей объяснили,что в нынешние времена перелом шейки бедра совсем даже не приговор, делаютоперацию и в прямом смысле ставят больных на ноги. Однако реабилитационныйпериод сложный, в доме должен быть человек, ухаживающий за выздоравливающим.

Калистрата Егоровна призадумалась. Муж ее давно умер, детейнет, а пускать в дом постороннего человека очень не хотелось. И тут ей в головупришла просто гениальная мысль. В Вяльцах-то живет племянница, молодая девушка,которая сочтет за счастье переехать в столицу, поухаживать за тетей, получитьпрописку, а потом, в отдаленной перспективе, и квартиру с нажитым имуществом.

Раиса моментально согласилась на предложение КалистратыЕгоровны и перебралась в Москву. Сначала она показалась старушке простоидеальной: скромная девочка с голубыми глазами и облачком пушистых волос надголовой. Внешне у нее не было ничего общего со смуглым Родионом. И это очень понравилосьКалистрате Егоровне. Раечка пошла в их родню, а Родя в отца, цыганистогомужика. Калистрата недолюбливала Сергея, поэтому Родион ей решительно ненравился. А вот Раечка виделась совсем своей. Прошел год, прежде чем Калистратапоняла: она фатально ошибалась, в тихом омуте черти водятся. Рая оказаласьсовсем не такой невинной.

Первое время все шло хорошо. Девушка исправно ухаживала затетей, варила суп, убирала квартиру и почтительно выслушивала рассказыстарушки. И тут Калистрата Егоровна сделала самую большую ошибку в своей жизни.Впрочем, пожилую даму можно понять, операция подорвала здоровье, захотелось,чтобы кто-то ухаживал, гладил по голове, присюсюкивал…

– Давай, деточка, прописывайся ко мне, – предложиластарушка, – станем вместе куковать.

Став полноправной москвичкой, Раечка изменилась донеузнаваемости. Мигом сдружилась с одногодками, начала бегать по гостям, апотом и вовсе привела мужика, заявив: «Это мой жених Вася, он тут жить будет».

Калистрата Егоровна, женщина в высшей степени интеллигентнаяи тонкая, сначала даже обрадовалась. Квартира у нее, хоть и расположенная не вэлитном доме, была четырехкомнатной, места хватало, а с мужчиной спокойней.Глядишь, молодые сыграют свадьбу, появятся детки. Не желавшая обременять себя вмолодости заботами, Калистрата к старости стала сентиментальной, моглазаплакать от умиления, увидав на улице коляску с пухлощеким младенцем. Уж незнаю, как бы ей понравилось жить на одной площади с крикливым ребенком, появисьон и в самом деле на свет, но только никакие ее планы на счастливую жизнь несбылись, потому что Вася выпал из окна, которое в недобрый час решил помыть. Неуспела Калистрата пережить эту неприятность, как ей на голову рухнул дамокловмеч. Оказывается, Василия вытолкнули, и сделал это не кто иной, как Раиса.Калистрата Егоровна попала в больницу с сердечным приступом, когда узнала всюправду про племянницу.

– Ну чего ей не хватало? – запоздало удивлялась сейчасстарушка. – Я одевала ее, обувала, иногда на кино деньги давала…

Я молча смотрела на разволновавшуюся актрису. Решила сделатьиз племянницы домработницу… Хороша благодетельница. А Раисе хотелось веселойжизни! И никакая престарелая тетя не смогла бы ее удержать от развлечений. Нона развлечения нужны деньги, вот девица и нашла способ их «заработать».

– Ужасно, – картинно вздыхала Калистрата Егоровна, – ееосудили, отправили в лагерь, люди в меня пальцем во дворе тыкали. Да еще сосед,наш участковый, посмел заявиться в дом и начал проводить воспитательную работу.Дескать, я во всем виновата, не усмотрела за мерзавкой. Отвратительно! Славабогу, она умерла и позор смыт!

– Ваша племянница скончалась? Когда?

– Давно, я еще на старой квартире жила, год не вспомню, –весьма равнодушно обронила Калистрата Егоровна.

– А как вы узнали о ее смерти?

Старушка сделала гримасу.

– Этот сказал.

– Кто?

– Родион, имел наглость приехать и пустился в объяснения. Ноя его живо оборвала и сказала: «Ступай себе, вы мне не племянники, я вам нететя, забудь сюда дорогу. А что Рая умерла – это очень хорошо, теперь я могулюдям в глаза спокойно смотреть».

Так и не узнав ничего нового, я, несмотря на поздний час,понеслась в больницу к Саше. Если кто и может пролить свет на загадочнуюисторию, так это она, и я не уйду из палаты, пока не вытрясу из бабы правду!

Секьюрити у входа был нейтрализован десятью долларами, амедсестра мирно спала на посту и даже не вздрогнула, когда я пронеслась мимонее.

Сашенька по-прежнему была одна в палате, вторая кроватьстояла незастеленной. Свет не горел, женщина спала. Не в силах большесдерживаться, я ухватила ее за плечи и затрясла.

– Вставай!

Саша резко села и обалдело вскрикнула:

– Кто? Пожар? Горим?

Видно было, что она еще окончательно не проснулась.

– Ты в больнице, Раиса, – сурово сказала я, – в клинике.

Лицо Сашеньки сравнялось цветом с застиранным больничнымбельем, и она пробормотала:

– При чем тут Раиса? Она что, ко мне пришла? Сделайтеодолжение, скажите ей, что нам не о чем разговаривать… И вообще, сейчас ночь!

– Не так уж и поздно, – прошипела я, бесцеремонно плюхаясьна кровать, – самое время поболтать, имей в виду, я все знаю!

– Что? – попробовала изобразить удивление пакостница.

– Все, одно неясно, каким образом Раиса Кутеповатрансформировалась в Сашеньку, а?

– Что за чушь, – срывающимся голосом завела было мошенница,но я резко прервала ее:

– Не старайся! Очень глупо дальше врать. Во-первых, имеетсяархив, где хранится твое дело, а в нем фотография и отпечатки пальцев.Во-вторых, жива и вполне здорова Калистрата Егоровна, в-третьих, в отделениимилиции сидит участковый Марк Михайлович, он тоже опознает тебя в пять секунд.Поэтому отвечай на мои вопросы, если, конечно, не хочешь, чтобы я пошла вмилицию. Кстати, ты отсидела срок до конца или метаморфоза с Раисой произошлараньше?

Надо отдать должное Саше, она справилась с удивлением,разгладила одеяло и делано спокойным тоном поинтересовалась:

– Что тебе надо?

– Ты – Раиса Кутепова?