если я начну творить что-нибудь не то. Риск работы без наставника я понимаю. Но не уверен, что мы можем позволить себе терять год, который я могу посвятить обучению. Быть первоклассным пилотом и навигатором — полезно. Но очень однобоко… Что касается совместных тренировок… Ты уверен, что Мррухсу не повредит близкий контакт со мной? Как ни крути, я был учеником Тёмного.

— Ты говоришь о двухстах килограммах мышц, зубов и когтей, — усмехнулся парень, — скорее тебе повредит близкий контакт с ним. Что касается наставника… Я как-то слышал, что хороший наставник отличается тем, что не оставляет на своём ученике отпечатка своих рук. Дак вот. Я в это не верю. Когда я учился плавать, меня бросили в воду, и я встал перед выбором: утонуть или плыть. Когда я захотел управлять машиной, меня вывезли в чистое поле и посадили за руль, объяснив, где что и как работает. С Силой я поступил так же. Кто мешает тебе? Ты говоришь, что ты ученик Тёмного. Но теперь ты ещё и муж Шер. Самого светлого человека, которого я знаю. Забудь, кем ты был. Помни, кто ты есть. Стань тем, кем ты хочешь быть. А Шер, я и все остальные проследим, чтобы ты не свернул со своего пути.

Запнувшись, парень почесал затылок.

— Похоже, что постижение Силы и страсть к пафосным речам как-то связана между собой, — бросил он.

— Отдел индоктринации по тебе плачет крайтовыми слезами, — хмыкнул Ник, запуская очередной тест. — Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас у нас проблема номер один — добиться, чтобы всё работало без сбоев. А то и моя подготовка не спасёт от последствий слепого прыжка…

— Именно на этот случай я увеличил мощность щита в два раза, а скорость его регенерации в полтора. И сделал по три перекрывающих друг друга участка в каждой точке корпуса, — улыбнулся Рик, — ладно, пошли дальше.

Офис Мухи располагался в не самом престижном, но всё же достаточно оживлённом районе города. Здесь не было высотных зданий, и можно было видеть небо над крышами. Нужное место оказалось достаточно просто найти — это было единственное офисное здание на весь квартал.

Посредник поселился на верхнем этаже. Туда можно было подняться на лифте, а можно было по наружной витой лестнице, выводящей на галерею вокруг всего этажа.

За последнее время, Рику пришлось очень много бегать, а также лицезреть кучу живописных и не очень видов планеты. Поэтому выбор лифта был для парня вполне себе однозначным.

Поднявшись на необходимый этаж, он машинально поправил воротник рубашки, бластер, и одёрнул куртку, придавая себе более ухоженный вид. Хотя на важного дельца он всё равно не тянул. Но вошёл без стука, с интересом гадая, нанял ли кого-либо Муха взамен Вэйми.

За конторкой сидел сам Муха. Крылья за его спиной мерно поднимались и опускались — тойдарианец разрабатывал вывихнутые суставы. При звуке открывшейся двери он оторвался от монитора и поднял голову, чтобы тут же приветственно взмахнуть хоботом.

— О, капитан. Добрый день. Что-то срочное?

— На самом деле нет, — Рик вежливо улыбнулся, обозначил небольшой поклон, — пришёл посмотреть, как вы обстроились, обсудить пару вопросов. Прежде чем улетать.

— Так быстро? — всполошился Муха. — Но я же ещё не передал вам вино. Оно прибудет только завтра, я подумал — для особого случая нужна коллекционная бутылка.

— Мы улетаем послезавтра с утра. Завтра уйдёт на подготовку, пробный прогон систем, прыжки по системе, проверка корабля, — пояснил капитан, усаживаясь в кресло, — но завтра я уже навряд ли кого-то навещу, буду в делах. Нужно всё проверить и перепроверить.

— Я пришлю курьера, — заверил его Карво. — Как я понимаю, вас не будет долгое время. Есть какие-то дела, которые нужно довести до конца в ваше отсутствие?

— Ну, это вторая причина, по которой я решил к вам заглянуть, — с улыбкой ответил Рик, достав карманный голопроектор, — у меня есть готовая модель бластерного пистолета. С чертежами, спецификациями, технологической картой изготовления. И есть подозрения, что она может занять свою нишу на рынке гражданского оружия.

С этими словами он активировал проектор, показывая полностью готовую модель своего "Уравнителя".

— Он надёжен, неприхотлив в изготовлении, прост в обслуживании. Идеальный баланс мощности и дальности стрельбы, причём попадает под все разрешения Империи о гражданском оружии. Приписать сюда возможность модернизации и установки дополнительных модулей. И выйдет конфетка. Но мне заниматься распространением и продвижением по понятным причинам некогда.

— Хмммм… — протянул тойдарианец, разглядывая голомодель. — Любопытно… Мне нужно найти того, кто заинтересуется производством, или искать сразу и поставщиков, и рынок сбыта?

— Мне в принципе всё равно, — честно признался парень, — просто глупо пропадать такой разработке. А мне денег с неё… Ну скажем, процентов десять с той прибыли, что получится в итоге будет с лихвой.

— Я постараюсь найти наиболее выгодные условия, — скрипнул Муха.

— Что-то не так, мистер Карво? — Рик озадачено глянул на тойдарианца. — если это не ваш профиль, то вы не обязаны соглашаться.

— Я думаю, что смогу добиться для вас чего-то лучшего, чем десять процентов, — пояснил посредник. — В конце концов, чем выгоднее будет для вас этот контракт, тем охотнее вы обратитесь ко мне снова, не так ли?

— В ваших словах немалая доля логики, — согласился парень, — скорее всего, лично мы больше не увидимся, но я все равно рассчитываю на ваши услуги впредь.

— Сделаю все, что в моих силах, — заверил его Муха. — В конце концов, благодаря вам я здесь и могу продолжать заниматься честным бизнесом. У меня уже есть хорошие рекомендации, и начинает подбираться клиентская база. Но постоянным клиентам — скидки.

Он задорно задрал хобот, и от него отчётливо повеяло добродушной улыбкой.

— И место вы подыскали удачно, — парень улыбнулся, — конкуренты сверху не будут вставлять палки… В колёса. Кстати, расскажите, как идут у вас дела.

— Пока рано делать какие-то прогнозы, — осторожно ответил тойдарианец. — Слишком мало времени прошло с момента начала работы. Но уже сейчас можно сказать, что дело для меня тут найдётся.

— Ну, кто бы сомневался, — утверждающе кивнув, Рик провёл рукой по бородке и добавил: — Есть ещё кое-что. Поищите информацию на мать Вэйми. Я дам денег на расходы и потом, когда вернусь оплачу стоимость данной услуги.

Муха озадаченно изогнул хобот.

— Да там искать нечего. Заводчик… извините, мистер Монро, но так уж они называются — известный, связаться с ним не составит никакого труда. Что вы хотите сделать? Выкупить?

— Нет, пожалуй. Выкуп, если таковое будет возможным, должен проводить явно не я, — для него это создало бы определенные трудности в общении