— А мне казалось, современных женщин интересует лишьуспешное продвижение по общественной лестнице.

— Так и есть, но в отличие от мужчин мы раньше поняли, чтоне можем довольствоваться только успехами в работе или их недостатком. От жизнинам нужно нечто большее, поскольку еще больше нам приходится отдавать.

Коул непонимающе нахмурился:

— Ты хочешь сказать, что честолюбивые женщины — подавляющеебольшинство ваших читательниц?

Диана кивнула, откровенно радуясь его растерянности.

— Социологический опрос удивит тебя еще сильнее. Судя понашим исследованиям, шестьдесят пять процентов читательниц «Красивой жизни»окончили колледж, успешно делают карьеру или уже сделали ее. Множество деловыхамериканок отказываются иметь детей, пока им не перевалит за тридцать, а затемберут длительный отпуск и занимаются только домашней работой, пока дети неподрастут. Эти женщины принимаются за воспитание отпрысков с тем же рвением иусердием, с каким прежде делали карьеру. Они многого добиваются, взваливают насебя огромную ответственность и не пасуют перед трудностями. Все своиорганизационные способности такие женщины отдают новой для себя ролидомохозяек. Вскоре они начинают искать способы усовершенствовать свое жилище,придать ему индивидуальные черты, сделать его более функциональным или уютным.Их потребность в самовыражении сочетается с естественным желанием сэкономитьденьги и время — и потому они обращаются к помощи «Красивой жизни». Благодарянам они открывают самих себя.

— И это наивысшая похвала журналу, — подхватил Коул,рассерженный собственным наблюдением, как красиво говорит Диана. И движется. Ивыглядит.

— Компания Фостеров не только ежемесячно выпускает журнал.Мы издаем книги и альбомы, предлагаем экологически чистые, натуральные моющие ичистящие средства, «наборы» для поделок — их разрабатывает либо дедушка, либодругие сотрудники компании под его руководством. Мы выпустили сериютелевизионных программ, приуроченных к праздникам, и их рейтинг оказалсянастолько высок, что Си-би-эс предложила нам эксклюзивный контракт на шестьпередач в год. Но я отказалась — прежде всего по финансовым соображениям, а сточки зрения рекламы более выгодной была бы еженедельная программа. Цены нанашу продукцию сравнительно невысоки, но предложение Си-би-эс рекламировать ихв более дорогих передачах, таких как ток-шоу, не привлекло меня.

— Похоже, это решение ты приняла раз и навсегда.

— Да, формально все выглядит так. Понимаешь, наша компанияпостоянно испытывает сильное давление — и не только потому, что появляютсяконкуренты, стараясь урвать долю нашей репутации и прибыли, — клиентыпредъявляют к нам более высокие требования, и мы вынуждены держаться на уровне.Нам приходится постоянно выдавать новые и удачные идеи для каждого номера,каждой книги, каждой телепрограммы. Фостеры обязаны выглядеть лучше, бодрее,предлагать больше, чем кто-либо другой. Гораздо легче было добиваться такихрезультатов, когда эту нишу занимали только мы. Нам уже пришлось уволить двух«шпионов», подосланных конкурентами…

Коул недоуменно вскинул голову:

— Я думал, что корпоративный шпионаж возможен только вэлектронике и оборонной промышленности.

— Я тоже прежде так считала. Еще одна проблема — наш имидж вглазах общественности, — продолжала Диана, намекая на Дэна. — Поддержание этогоимиджа — кошмар отдела по связям с общественностью, и не только для меня. Намвсем приходится быть чрезвычайно осторожными, где бы мы ни были или с кем бы ниговорили.

— Вот как? — удивился Коул. — А я думал, самую большуюпроблему представляешь ты — ведь журнал у читателей прежде всего ассоциируетсяс тобой.

— Да, после разговора в гостиной у тебя могло создаться такоевпечатление, но оно ошибочно. Нас всех отождествляют с журналом. С самогоначала «Красивая жизнь» была уникальной потому, что являлась в полном смыслеслова семейным делом, а это всегда привлекает читателей — и прессу тоже, ксожалению. У нас не может возникать разногласий даже по мелочам, когда мыготовим новую программу, потому что в таком случае позднее мы увидим в газетахнечто вроде «Гром в фостеровском раю» или другие идиотские, но броские фразы.

Мама ведет в журнале одну из самых популярных рубрик. В нейона вспоминает свое детство, праздники в доме своих бабушки и дедушки, урокиматери, шутит по поводу того, как она впервые начала принимать гостейсамостоятельно и как трусила при этом. Она описывает забавные случаи из жизнисвоих родных, рассказывает, какими мы с Кори были в детстве. Все мы время отвремени появляемся на разворотах журнала, и наши читатели считают нас своимидрузьями. Когда Кори вышла замуж за Спенса, самодельные поздравительныеоткрытки не уместились в почтовый фургон. А когда родились близнецы, читателизавалили Кори подарками. Нам даже пришлось описать некоторые из них в выпуске,посвященном детям. Когда дедушка сломал ногу, нам снова пришлось разбирать горыподарков и открыток с пожеланиями скорейшего выздоровления. Для читателей мыявляемся большой, счастливой семьей.

Коула всерьез тревожил о, что, добившись такого успеха пристоль незначительной помощи и немногочисленных ден??гах, Диана так недооцениваетсвои заслуги.

Шагнув вперед, Коул уперся Ладонью в ствол пальмы у нее надголовой.

— Скажи-ка, — решительно произнес он, — почему ты считаешь,что твои ошибки перевешивают твой невероятный успех? В гостиной ты то и делопыталась умалить свои способности и делала вид, будто твои достижения всеголишь дело случая.

Заморгав, Диана отвернулась..

— Ты даже не представляешь, сколько я наломала дров!

— Расскажи подробнее, и я обещаю стать беспристрастнымсудьей.

Диана радовалась возможности побыть с Коулом, но жалела, чтоон так настойчиво возвращается к одной и той же теме. Вздохнув, она выпрямиласьи нехотя начала:

— Ты уже понял, в чем суть. Я упустила несколько редкостныхвозможностей — потому что не хотела рисковать.

Коул взглянул на нее, удивляясь, что Диана осталась такой жеискренней и бесхитростной, как в шестнадцать лет. Их брак не предусматривалзащиты от необдуманных поступков, и он не хотел превратить Диану в холодную ициничную женщину.

— Похоже, — пошутила она, — теперь ты действительно мрачный.

— Нет, — со сдержанной улыбкой возразил он, — просто я вновьошеломлен. — И опережая ее вопрос, Коул заметил:

— Дело страдает каждый раз, когда мечты обгоняют финансовыевозможности. Гораздо разумнее придерживаться консервативного подхода.

— Я придерживалась глупого подхода. Самую крупную ошибку ясовершила, протянув два года с выпуском наших товаров для садоводов и любителеймастерить. И когда я наконец решилась, продукция пошла нарасхват.