Коротких слушаний в суде не бывает. Через час Тарранс всетак же сидел у окна и разглядывал через стекло спешащих куда-то людей. Ондопивал уже третью чашку кофе. Но вот он внезапно поднялся, положил на стол двадоллара, направился к выходу и замер там у двери. Увидев на противоположнойстороне Митча, кинулся к нему. При виде Тарранса Митч на мгновение замедлилшаг.

– Привет, Митч. Ты не против, если я пройдусь с тобой рядом?

– Нет, я против, Тарранс. Тебе не кажется это опасным?

Оба ускорили шаг, избегая смотреть друг на Друга.

– Видишь вон там магазинчик? – спросил Тарранс, указываякуда-то вправо. – Хочу купить себе пару обуви.

Они вошли в принадлежащий корейцу магазин. Тарранс прошел всамый дальний угол тесного помещения и остановился между двумя полками,забитыми подделкой под кроссовки фирмы “Рибок” по цене четыре доллара девяностодевять центов две пары. Митч проследовал за ним и взял в руки теннисные туфлидесятого размера. Продавец, а может, владелец магазина смерил их подозрительнымвзглядом, но ничего не сказал. Стоя у полок, оба наблюдали за входной дверью.

– Вчера мне позвонил директор, – произнес Тарранс, почти недвигая губами. – Он спрашивал про тебя, Митч. Сказал, что пришло времяпринимать решение.

– Скажи ему, что я все еще думаю.

– А своим коллегам ты говорил что-нибудь?

– Нет. Я думаю.

– Это хорошо. По-моему, тебе не стоит говорить им.

Он протянул Митчу визитную карточку.

– Держи. На обороте два телефона. Звони по любому из них изавтомата. На том конце провода будет автоответчик, и ты просто продиктуешь своесообщение и скажешь точно, когда и где мы в следующий раз встретимся.

Митч положил карточку в карман. Внезапно Тарранс резкопригнул голову.

– В чем дело? – требовательно спросил Митч.

– Похоже, нас засекли. Только что какая-то темная личностьпрошла мимо витрины и заглянула внутрь. Слушай, Митч, слушай меня внимательно.Сейчас мы с тобой выйдем на улицу, и в тот момент, когда мы окажемся в дверях,ты отпихнешь меня и заорешь, чтобы я убирался к чертовой матери. Я сделаю вид,что хочу ударить тебя, и ты побежишь в сторону фирмы.

– Ты хочешь, чтобы меня убили, Тарранс.

– Делай, что я говорю. Как только ты вернешься в фирму, тытут же расскажешь о случившемся компаньонам. Скажешь им, что я загнал тебя вугол и ты почел за благо унести ноги.

Митч толкнул его даже сильнее, чем требовалось, крича:

– Убирайтесь к дьяволу! Оставьте меня в покое!

Изо всех сил он бросился бежать по Юнион-авеню и только усамого здания фирмы перешел на шаг. Зашел в туалет на первом этаже, чтобыперевести дух. Пройдя к зеркалу, Митч смотрел на свое отражение и тяжело дышал.

Эйвери разговаривал по телефону, на панели которого мигалидве лампочки. На диванчике устроилась секретарша с блокнотом, готовясь принятьна себя лавину команд. Митч посмотрел на нее и произнес:

– Пожалуйста, выйдите. Мне необходимо поговорить с Эйверинаедине.

Она поднялась; Митч проводил ее до выхода и запер дверь.

Эйвери окинул Митча внимательным взглядом и положил трубку.

– В чем дело?

Митч стоял у диванчика, на котором только что сиделасекретарша.

– Меня подкараулило ФБР, когда я выходил из Налогового суда.

– Дьявол! Кто это был?

– Тот же самый агент. Тарранс.

Эйвери вновь поднял трубку, продолжая говорить.

– Где это случилось?

– На Аллее, точнее, в северной части Мэйн-стрит. Я шел потротуару, занятый мыслями…

– Это впервые после той встречи?

– Да. Я и узнал-то его не сразу.

Эйвери заговорил в трубку.

– Это Эйвери Толар. Мне необходимо немедленно поговорить сОливером Ламбертом. Меня не интересует, что он разговаривает по телефону.Соедините меня с ним, и немедленно.

– Что происходит, Эйвери? – спросил его Митч.

– Привет, Оливер. Это Эйвери. Извини за то, что перебил твойразговор. У меня здесь сидит Митч Макдир. Несколько минут назад, когда онвозвращался из здания суда, на Аллее к нему прицепился фэбээровец… Что? Да, онпришел ко мне в кабинет и рассказал мне об этом… Хорошо, будем через пятьминут. – Он положил трубку. – Успокойся, Митч. Такое случалось и прежде.

– Я знаю, Эйвери, но это же бессмыслица! Почему онивцепились в меня? Я же здесь самый неопытный.

– Это запугивание, Митч. Примитивное и явное. Обыкновенноезапугивание. Садись.

Митч подошел к окну и стал смотреть на видневшуюся вдалиреку. Эйвери – хладнокровный лжец. Сейчас начнется кропотливое выяснение всехобстоятельств. Успокойся, Митч! Успокойся? В то время как фирмой занимаютсявосемь агентов, и сам директор ФБР мистер Дентон Войлс ежедневно личносправляется о ходе операции? Успокойся? Тебя только что поймали беседующим сагентом ФБР в мелочной лавке. Шепчущимся! А сейчас тебе придется прикинутьсяничего не соображающей пешкой, за которой охотятся самые темные силыфедерального правительства. Запугивание? Тогда зачем от фирмы до суда тебясопровождал еще один тип? Ответь-ка на это, Эйвери.

– Ты напуган, не так ли? – Эйвери положил свою руку ему наплечо.

– В общем-то, не очень. В прошлый раз Лок мне все объяснил.Мне просто хочется, чтобы они оставили меня в покое.

– Все это гораздо серьезнее, Митч. Не стоит ихнедооценивать. Давай-ка зайдем к Ламберту.

Следом за Эйвери Митч отправился в угловой кабинет,принадлежавший Ламберту и находившийся в противоположном конце коридора. Дверьим открыл незнакомый человек в черном костюме. У небольшого стола стоялиЛамберт, Натан Лок и Рейс Макнайт. Как и в прошлый раз, на столе находилсямагнитофон. Митчу предложили сесть поближе к нему. Напротив уселся мистерЧерные Глаза.

Лицо его несло в себе угрозу, когда он заговорил. Улыбок вкомнате вообще не было.

– Митч, виделся ли ты с Таррансом или еще с кем-либо из ФБРпосле первой встречи в августе?

– Нет.

– Ты в этом уверен?

Митч хлопнул ладонью по столу.