Прокрутив в голове разные мысли, я попыталасьдозвониться до бойких старушек, но трубку в их квартире никто не снимал. Напятой бесплодной попытке я разозлилась. Ну ладно, бабуси, небось вы ушли вмагазин, поеду к вам и подожду во дворе, рано или поздно вернетесь!

Джип вылетел на проспект и понесся в нужнуюсторону. Через пару минут моя злость утихла, и я обрела способность рассуждатьспокойно.

С Нюрой и Маней, безусловно, следуетпоговорить, но ведь сейчас почитательницы писательницы Арины Виоловойотсутствуют. Вместо того чтобы тупо торчать у подъезда, съезжу-ка я в «Солнцегурмана» и выясню, кто такие кнаккеры. Не следует терять время зря!

…Увидав меня, начальница отдела по работе склиентами ринулась вперед, вытянув перед собой бледные руки.

– Здравствуйте, здравствуйте! Но мы еще неполучали молоко розового кенгуру в новой экономичной упаковке!

– Я не за ним.

Амалия прижала к щекам щедро украшенныеперстнями пальцы.

– Ой, глупость сморозила! Извините. Чемпомочь? Не желаете варенья из фру-фру?

Я постаралась сохранить на лице милую улыбку.Ни за что не стану спрашивать, что или кто такой сей фру-фру, хватит с менякнаккеров! Впрочем, иногда в жизни случаются смешные конфузы, связанные снезнакомыми названиями и странными именами.

Примерно год тому назад одну из наших соседок,Олю Кравцову, внезапно отвезли в больницу. Состояние здоровья Ольги особыхопасений не вызывало, у нее случился самый банальный приступ аппендицита. Олегапозвали помочь донести Кравцову до «Скорой». Увидав моего мужа, Ольга сунулаему ключи и попросила:

– Умоляю, хоть раз в день заглядывай ко мне иокидывай взглядом квартиру, все ли в порядке.

– А чем кормить кошек? –предусмотрительно осведомился майор.

– Эту проблему решила, – отмахнуласьОля, – свекровь придет и их накормит. Боюсь другого: она милая, нобезголовая, еще воду не выключит или дверь не запрет, поэтому хозяйский глазнужен.

– Так давай я и о кошках позабочусь, –предложил Олег.

– Свекровь обидится, – вздохнулаКравцова, – решит, невестка ей не доверяет. Пусть уж она кошек кормит.

На том и порешили.

Успокоенная Кравцова отправилась в больницу,Олег положил ключи в карман и… благополучно забыл об обещании, данном соседке.Меня он о необходимости инспектировать квартиру Ольги в известность непоставил, поэтому я была крайне удивлена, когда Кравцова позвонила в субботу испросила:

– Ну, как там, порядок?

– Где? – изумилась я.

– У меня дома, – ответила соседка. –Разве Куприн тебе не рассказал, что я просила проверять квартиру? Я завтраутром уже возвращаюсь.

Вечером я поинтересовалась у супруга:

– Ты заглядывал к Кравцовой?

Олег похлопал глазами, потом воскликнул:

– Вот черт! Совсем из головы вон!

– Она завтра из больницы выписывается, –пояснила я. – Пошли глянем, вдруг там что не так, некрасиво получится.

Но, к счастью, в небольших комнатах царилпорядок, в ванной не капали краны, в туалете не тек бачок, и газ оказалсязаботливо перекрыт. Кошек не было видно. Очевидно, поняв, что в доме чужие, онипредпочли забиться под шкаф или диван.

– Слава богу, – выдохнула я, –полный орднунг. Тревожиться не о чем.

– Ага, – кивнул Олег. – Кроме вотэтого. Глянь, на холодильнике записка висит.

Я уставилась на лист формата А-4,прикрепленный к дверце магнитом. Красным фломастером было написано: «Кошкиполакомились Жу-жу». Мне стало не слишком хорошо.

– Кто такой Жу-жу? – спросила я у Олега.

– Тот, кого, особо не церемонясь, сожраликиски, – вздохнул Куприн. – Наверное, у Ольги еще хомяк жил иликрыса. Свекровь вычистила клетку, а дверку не закрыла. Ну и…

– Ой, как некрасиво вышло! – испугаласья.

– Да, – согласился Куприн, –неудобно. Вот что, Вилка, сейчас подскажу, как тебе надо действовать. Завтра,прямо с утра, зайди к Ольге и честно скажи: «Прости, недоглядела. Уж необижайся, куплю тебе новую Жу-жу». Честность лучше всего.

На меня накатило негодование.

– Послушай, до сегодняшнего дня я и не знала отом, что мой муж обещал приглядывать за Ольгиной квартирой! Думаю, тебе самомуследует честно признаться в оплошности!

– У меня работа, – быстро нашелсяОлег, – а ты дома сидишь.

Я насупилась, но промолчала. Спорить сКуприным бесполезное дело, в особенности, если он решил спрятаться за жену.

На следующий день, ощущая себя полнейшейидиоткой, я позвонила в дверь Кравцовой.

– Вилка! – обрадовалась та, открывдверь. – Входи. Хочешь чаю?

Примерно с полчаса мы болтали о ерунде, потомя, собравшись с силами, сказала:

– Извини, Оль.

– За что? – абсолютно искренно удивиласьсоседка.

– Да вот, – указала я рукой нахолодильник, где укором пламенела записка, – недоглядел Олег. Уж не знаю,кто был этот несчастный Жу-жу, которым полакомились твои киски, но, поверь,сожалею о его преждевременной и мучительной смерти. Готова купить тебе ещеодного Жу-жу. Или двух.

Ольга сначала вздрогнула, потом уставилась нахолодильник и рассмеялась:

– Ну уж нет, – выпалила она, – ещеодну Жу-жу не вынесу. Это моя свекровь! Вечно она идиотские записки оставляет.Следовало просто написать: «Животные накормлены. Евгения Семеновна». Ан нет, мыже девочки-лапочки, капризницы, детсадовки престарелые… Вот она и начертала:«Кошки полакомились Жу-жу». А знаков препинания наша девочка-лапочка никогдапринципиально не ставит, глагол «кормить» считает вульгарным и предпочитаетименовать себя кличкой Жу-жу. Очуметь! Да уж, отличная тебе в голову мысльпришла о двух Жу-жу, просто мороз по коже…

После этого казуса я крайне настороженноотношусь к названиям типа «фру-фру». И сейчас быстро сказала:

– Нет, спасибо, мой вопрос о кнаккерах.

– Ой, несвежие оказались!

– Наоборот.

– Не поняла, – растерянно пониклаАмалия. – Вы что имеете в виду?

– Даже слишком свежие, очень бойко по квартиребегают.

Амалия замахала руками:

– А, вы шутница! Это невозможно!

– Да? Почему?

– Они же замороженные.