– Мне очень неловко просить Вас и отвлекать от важных дел, но,… пожалуйста, помогите.

Конечно, он не выглядел на «Вы», но судя по рассказам Фло, тут всем немножко за тридцать. Но дело даже не в возрасте. Когда я была ойюной Ристана и сидела с Нором, там я хоть и не могла чисто технически, позволить себе вольность, все же сейчас мне явно нужна помощь. А потому – рассыпаемся в любезностях.

Которые не помогают.

Вампир лишь выдохнул сухую ухмылку, неспешно повернулся ко мне и шагнул навстречу. Круг робкого света снова впустил меня в свои границы.

– Давай так, – уже по тону его голоса стало ясно, что поступка настоящего мужчины не последует. – Ты рассказываешь мне всю правду, и я провожаю тебя до дома Аркна.

Удивленно вскидываю брови, пытаясь играть отменно. Нет, в театральный меня никто не возьмет, потому что даже не видя себя со стороны уже понимаю, насколько плохо играю. Ну естественно! У меня ведь отягчающие обстоятельства!

– Почему Вы решили, что я солгала?

Улыбка хищная, надменная, искрится превосходством.

– Потому что ложь я чую на другом конце Тицэи, – то ли отшучивается, то ли хвастается, я не знаю этого парня так хорошо, чтобы разбираться в этом.

– Не смею претендовать, – робко вскидываю руки вверх, – но я не лгу.

Улыбка взывает в двум разным чувствам: мнимому спокойствию и бешеной тревоге. Невольно сглатываю волнение, пытаясь успокоиться. Не получается. Парень выше меня, накрывает своей жаждой крови…

– Тогда – счастливого пути, – насмешка в голосе, росчерк превосходства, разворачивается и оставляет меня одну!

Страх, словно адреналин, вырабатывается в моей крови. Если я сейчас останусь одна, мне не выжить! А хочу ли я выжить? Да!

– Подождите! – Прошу. – Но… но… – уходит, не слушает. – Я испугалась!

Ладно, тут уже ничего не поделаешь, придется идти до конца. Замирает, снова оборачивается, на лице самодовольная улыбка.

– Кого? – Ласково так, как обычно на допросе делает палач, пытаясь обмануть инстинкты своей жертвы.

Что я могла сказать? Технически – ну скажу я правду, ну и что?

– Визаро, – выдаю быстрее, чем решаюсь.

Сомневаюсь, что это было верным решением, по вампиру не понять, о чем он думает. Но что оставалось делать? Мне нужно чтобы меня проводили до дома! Одна я не доберусь!

– Что Киарон Визаро делает в доме Аркна Грирара? – Спрашивает вампир.

– Я не знаю, честно, – добавляю для пущего эффекта, стараясь говорить максимально искренне.

– И почему же ты его испугалась? – Что-то для себя уяснив, задает следующий вопрос вампир.

– Не знаю, – качаю головой. – Просто… увидела его и прошиб какой-то жуткий страх. Я даже не поняла, как убежала. Просто… упала в лесу и поняла, что уже здесь.

Делаю глубокий вздох, изо всех сил стараюсь выглядеть жалостливо. Понимаю, что вампир не очень-то настроен на мое спасение, но очень надеюсь, что наша договоренность о честности сыграет свою роль.

Смотрит некоторое время, о чем-то явно размышляет. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

– Значит… – заговаривает снова, – Визаро все еще где-то поблизости?

Снова мысли пытаются вырваться одновременно гурьбой, прорываясь сквозь игольное ушко. Требуется время, чтобы подобрать нужный и более или менее верный ответ.

– Возможно да, – что-то среднее между «точно да» и «не совсем да». Типичный ответ русского.

Вампир отворачивается, и я жутко пугаюсь, что он собирается уходить. Да, собирается, но мне же все еще нужно спасение!

– Так… – несмело шагаю следом, – Вы меня проводите?

Не останавливается, просто какой-то невнятный жест – кивок головы что ли – и я несусь за ним следом, догоняя. Фуф.

Не знаю, конечно, кого я выбрала себе в провожатые. Но, как говорится, на безрыбье и рак – рыба. Так что – идем и не протестуем. Ох, Аркн, ну чего ты не оставил мне свой ватсап? Я бы тебе чирканула и мы бы уже попивали чаек в твоем замке. А так – приходится использовать первых подвернувшихся вампиров в собственных целях.

Идем достаточно долго. Понимаю, что бежала до этого, да и отключилась совершенно от понимания времени и пространства. Но все равно – как-то слишком уж далеко я забежала в этот лес.

Мысли, раз уж проснулись, невольно начинают засыпать не самыми перспективными вариантами развития событий. «Он тебя убьет», «он выпьет твою кровь», «он вообще тебя не спасать ведет», «он тебя обманывает», «он над тобой издевается», «он маньяк», «он вообще поржать решил» … и как в этом болоте из пессимизма вообще выжить?

Несмотря на сотню-другую подбрасываемых в мой огонь недоверия палений в виде мрачных мыслей, я все равно иду рядом с вампиром, очень надеясь на благоприятный исход нашего путешествия. Оптимизм? Скорей – идиотизм. Но что остается? Сказать: «Ой, я тебе не доверяю, ты – вампир». И что? Можно подумать, он бросится мне доказывать, что хороший и возьмется уламывать пойти с ним. Ага-ага, сейчас, только штаны подтянет.

В общем, все это сильно угнетало, мои вздохи становились все более навязчивыми и громкими. Ну еще бы! Я же в действительности не знаю, куда именно заводит меня этот вампир.

Ведь говорила мне мама: «Не разговаривай с незнакомцами, не бери у них ничего, никуда с ними не ходи». А я? Ой, незнакомец, пойдемте. Молодец! Если этот вампир меня прикончит в конце концов, я вот даже преследовать его в ночных кошмарах не стану. Потому что – сама дура.

Пейзаж не очень-то менялся, все те же деревья вымершего типа, слабо проглядывающий сквозь кривые ветки наверху Зодиак. Конечно, я сквозь это все бежала (если все еще верить, что мы идем к дому Аркна) и, по идее, все это видела, но ничего знакомого мне все равно на глаза не попадалось. Просто бесконечный лес.

– Значит, ты ойюна Аркна, – вампир заговорил настолько неожиданно, что я аж вздрогнула.

Несколько напряглась, вспоминая, что он там говорил мне о лжи. Закусила губу и «ага-кнула».

– И чем же ты его развлекаешь? – Как бы между прочим интересуется вампир.

Так, осторожнее.

– Чем прикажет, тем и развлекаю, – пожимаю плечами, внимательно отслеживая реакции своего собеседника.

А их нет, потому что я шагаю чуть поодаль, вижу только спину и затылок, закутанные в балахон. Но – вдруг обернется?

Зачем он меня об этом спрашивает? В чем его цель? Не знаю, но логично, что ему не безразлично, кого он ведет обратно к дому Аркна. Наверное.

Ладно, нужно относиться ко всему философски: если даже вампир меня убьет, я хотя бы попыталась. Слабое утешение для моего мертвого (в одном из не очень позитивных вариантах будущего) тела, но хоть что-то.

И как я могла во все это… вляпаться…